里卡尔一行人抵达梅登河后，便点燃了熊熊烈火，将整个河谷照亮。这是为了彰显大公的威严。然而，这番挑衅，却起到了意想不到的效果。
“大公殿下，有一群蛮族人来到了营地附近。”
“来得真快。塞德里克来了吗？”
“是的。”
虽然还没见面，但里卡尔已经感觉到，这是一个急性子的人。而他并不讨厌这一点。
“去见见他。”
“啊？殿下，现在是不是太……时间太……”
德米特里在一旁小声嘀咕着，显然对这个安排很不满。一个蛮族首领，竟然敢在没有预约的情况下，在这个时间求见大公，真是太放肆了。
“德米特里，这里不是议事厅。”
里卡尔一针见血地指出。如果他想摆架子，完全可以把塞德里克叫到议事厅来。他之所以亲自来到梅登河，自然有他的理由。
“我想看到的，是他们最真实的一面。”
虽然塞德里克的举动有些出人意料，但却正中里卡尔下怀。
“要想知道塞德里克的真正实力，就必须在他的地盘上观察他。”
跳动的火焰，映照着里卡尔的脸庞。他脸上露出了久违的兴奋之色。也难怪，除了蛮族首领，还有谁敢这样挑战他呢？
“难道你以为，我会害怕吗？”
里卡尔一句话，就打消了德米特里的顾虑。
“我也一起去。”
“随你便。”
德米特里这才向骑士使了个眼色。骑士带着三个人，来到了里卡尔面前。走在最前面的，是一个红头发的男人，不用说，他就是塞德里克。另外两个人，则是身材魁梧的蛮族人。
“你就是塞德里克。”
里卡尔看着那头如同狮鬃般狂野的红发，说道。塞德里克的长相，很有冲击力，但他身后的两个蛮族人，也同样引人注目。他们虽然穿着简陋，但却是一副士兵的打扮。
“亲眼看到你，还真是让我大开眼界。”
塞德里克示意身后的两人退下，然后走到里卡尔面前。他似乎懂得一些礼仪，那两个蛮族人，也乖乖地站在原地。
“参见阿尔贝图斯大公殿下。”
塞德里克的双眼，在火光的映照下，显得格外锐利。
“您能亲自来见我，真是我的荣幸。”
他在里卡尔面前单膝跪地。虽然他腰间佩着剑，但里卡尔却毫无防备，只是平静地看着他。
“你竟然等不到明天早上，看来，你真的很心急啊。”
“您不远万里来到梅登河，我怎敢怠慢？”
他曾经是帝国的低级贵族，难怪说话如此得体。里卡尔看着眼前这个与众不同的年轻人，脸上露出了愉快的笑容。除了那些毕恭毕敬的家臣，已经很久没有人敢这样和他说话了。
“我听说过你的事，你做了一件了不起的事。”
“您过奖了。”
“你怎么知道，我是在夸你？”
里卡尔那双漆黑的双眸，紧紧地盯着塞德里克，让他感到一阵莫名的压力。
“大公殿下，我……”
塞德里克刚想上前一步，就被德米特里拔剑拦住。
“站住，就在那里说。”
塞德里克瞥了一眼德米特里，眼中充满了不屑。
“骑士大人真是威风啊，走到哪里都摆出一副高高在上的样子。”
德米特里没有理会他的嘲讽，依然面无表情。
“我竟然要在北境，看到这种令人作呕的嘴脸。”
德米特里没有上当，依然保持着冷静。
“看来，大公殿下的骑士，是不屑于和我这种卑微的人说话啊。”
里卡尔冷笑一声。
“无礼，并不能让你显得强大。”
塞德里克本能地想要评估里卡尔的实力。虽然距离有些远，但他看得出来，这位大公比他想象的要年轻，而且没有穿盔甲。但他并不愚蠢，他知道，自己就算拼尽全力，也未必能战胜德米特里，而那个只是坐在篝火旁的里卡尔，却散发着一股令人无法抗拒的威压。
“我们无意与大公殿下为敌。”
塞德里克乖乖地单膝跪地，并将腰间的剑放在地上，以示臣服。
“你只说对了一半。”
大公国的威严，在北方无人能及，但他们一直无法彻底征服蛮族人。如果蛮族人一直躲躲藏藏，四处流窜，对大公国来说，也是个麻烦。所以，里卡尔才会想要拉拢他们。
“你竟然要亲眼看到我，才肯做出决定。”
里卡尔漫不经心地说道。塞德里克被他看穿了心思，顿时哑口无言。如果面对的是其他人，他也许还会选择逃避，继续在这乱世中挣扎求生。但当他亲眼看到里卡尔时，他就知道，自己绝不可能战胜他。
“我经历过很多次生死考验。”
他的直觉告诉他，如果现在向里卡尔发起挑战，他必死无疑。
“我认输。”
德米特里忍不住笑出声来。一个蛮族首领，竟然敢在大公面前说“认输”，真是可笑。
“但请您发发慈悲，让我们在这片土地上生存下去吧。”
