朱程两位夫子出马,选稿之事进展顺利得多。因为他俩人本身就是评审团中人,没过两天,就来到伯爵府上交稿了。选中的稿子是谈修炼灵禽功的,这是一种从灵禽飞舞中悟出来的修炼心法,修习后灵力运转加速,身形轻盈灵动,因其入门容易,故修此功者颇多,伯爵也修炼过此功。这讲稿作者是代国的一名修士,在得知其稿在复选中落选之后,因家中有事,也没等修行文会开幕,就匆匆回国了。
伯爵简单看了看讲稿,点头同意。于是两位编修夫子抡起如椽巨笔,又编又修,大删大改,一篇文章收拾得骈四俪六,就算那代国的修士再来看此文,也不敢说是自己写的了。文章改完,交付伯爵,伯爵大喜,重金相谢。无奈文章拗口,有许多生僻字,又拉着两个老学究逐字逐句研习。到后来灵天这个侍读都背下来了,伯爵还在那里吭哧。
修行文会日益临近,伯爵已报了名上去,成天在府中温习稿子。
街上张了官府告示,申明今年的修行文会因参会者众多,会址选在宫中文华殿举行。会宴由登仙楼、临圣楼等十家酒楼联合承办。看到告示,参会的修士们各自加紧准备。
伯爵已经将稿子念熟了,因脱稿讲演能加分,所以讲稿会的全体成员又在敦促伯爵背稿。这可难坏了伯爵,常背的丢三落四,讲稿会会员们暗自发急。最后灵天说公主殿下有可能去会上观看,伯爵才登时精神起来,废寝忘食,终于背下来稿子。灵天又请来程老夫子,专门指点宣讲要点,以及何处停顿,何处婉转,何处激昂等细节。紧忙慢赶,伯爵才算把个稿子讲得像回事了。
天丹历1878年三月十日,修行文会在元宝城隆重召开。
大会头一天照例是彩车游行,上自国主府,下到公侯伯子男各府,京中高官,城中大族,乃至名门名店,皆扎彩车入列游行。元宝城承天门洞开,彩车队伍浩浩荡荡,开向城外二十里天丹圣殿。三千圣殿骑士团官兵,金盔金甲,坐下盛装铁骑,手持长枪整齐列队于殿前,一眼望去,枪林映日,旌旗蔽天。圣殿住持率全体护殿修士,由仪门外沿台阶一直排到大殿。
彩车队伍环绕圣殿一圈后,在圣殿仪门外依次排开。当朝宰相手捧圣札,率国主府王子,亲王及各爵府府主,在圣殿住持接引下,拾级而上,入殿叩拜天丹仙尊神像,三拜礼毕,献酒,献帛,献粟,献牲,进香再拜,开启圣札,高声朗读了万言礼赞,最后宣告天丹节修行会开幕。
丹陛之下,鼓乐齐作,彩车队中,万民欢呼。
灵天跟着伯爵府的彩车队,回府路上,见宰相的车马从身边快速通过,急急回城赶下一项仪式。宰相方面大耳,满面红光,坐在华车之上正笑呵呵地与身边的王子们谈论着,灵天只听到一句:“今年国主成圣,老夫也能拿着圣札上殿了,感觉无上荣光……”
车队一闪而过,伯爵府车队避让之后,回到路上继续前行,灵天扭脸看了一眼车上的伯爵,兀自在那里念念叨叨,指手画脚地演练讲稿。
元宝城中早已万人空巷,家家大门、屋门敞开,张灯结彩。官府发放了明烛,各户点起长明灯。因不用担心盗匪,故夜不闭户。而路不拾遗却不易做到,只因街上行人如织,掉落的物品比往常多了几倍。
第二天,修行文会正式在国主宫中文华殿开始,由首辅大学士宣读了国主贺词,又有朱程两位国文编修宣布了大会规程。按照入会复选的名次,由最后一名开始演讲。伯爵名次列于恩场,不在复选名次之内,按例宣讲日期排在后面。出席了首场开幕之后,伯爵就回府苦练去了。
第十天头上,到讲演日子了。伯爵早早梳洗已毕,带着讲稿会全体成员,分乘两辆华车来到会场。
文会今天是最后一场,复选名次前十名的修者本日就要登台。其他修者们谁不想听听这些精英们修行上有些什么高见呢?尽管入场券早就分派已毕,可那些没有进场机会的修者们还是热情地聚在宫门外面,等着购买会场中那些高才们的演讲速记稿。伯爵所报的恩场也在今天举行。所谓恩场,就是为了照顾这些有爵位的贵族们参会而特设的一个场次。
修行文会参会的修家们多是为了能在会上图个扬名,求个进身,拿到好名次的修者多被各国国主竞相招揽,故此各地修者参选者很多。而那些爵爷们全都是世袭的显贵,平日养尊处优,声色犬马,又有几个图上进,去参加恩场讲演的?于他们来说,富贵不求可得,何必去费那个劲?所以历年来,贵族的恩场形同虚设,今年来报名的也就是李伯爵一人,会务组就把这恩场与文会的最后一场合并为一。
伯爵的车驾行至王宫外,大家下了车,灵天正看着高高的宫墙赞叹,一个小黄门出来接引了,大家随着他从文华殿偏门进了殿。这文华殿在王宫中也算是巨殿,灵天只来得及匆匆扫一眼殿顶华美高阔的穹窿,就跟着伯爵入了席。
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