陆师母派去蜀国见大将军费文伟的道士，尚未回到洛阳。 魏国的人们也无从知晓远方发生的事。此时无论魏国的内乱、还是外敌威胁都在缓和，洛阳重新恢复了一种微妙的平衡，一切都已平静下来了。 秦亮在卫将军府前厅庭院的西侧、自己熟悉的那间署房里，亲自召见了陈石。 陈石就是朝云的义弟。究竟是什么样的义弟，秦亮不甚清楚。不过秦亮也无所谓，朝云只是卫将军府的一个舞姬。 多年前、秦亮刚到洛阳做爽府属官时，有几次对朝云挺殷勤，但彼时那种殷勤，如同男人去夜总会、也可能对相熟的美女很好很大方。其实朝云对秦亮的心态、心里也有数，否则她当初便不会是那样的态度，毕竟秦亮家有庄园、族兄是曹操养子，在爽府做属官时、大小也是个官员。 之前隐慈带着人马，去河东郡周阳邑南部、抓捕刺客李勇时，把陈石也一并带回了洛阳。不过秦亮认为陈石有功无罪，很快就给放了。 今天秦亮召见陈石，朝云知道后跟着来了，她也关心此事。当然还有默默不语的吴心，经常都在秦亮身边。 见礼之后，秦亮便直入主题，说道：“活捉李勇，对我是一件很重要的事，解决了不小的烦恼。汝立了大功，想要什么？官职、财物、土地，尽管开口，不必客气。” 陈石的神情有点复杂，他皱眉道：“仆并不想出卖李勇、为自己谋取好处。不过他干了大事，已成为朝廷通缉的要犯，这种事一旦败露，仆收留窝藏他、必受牵连。仆只想在自己的土地上安生过活，不用成日提心吊胆，晚上能睡得踏实，才打算与姐商量该怎么办。” 他叹了一口气道：“多年前仆就与李勇住在同一个庄园，算得上是发小，相处的日子不短了。仆真的不想看到、他落得如此下场！” 陈石说到这里，脸上的伤感与愧疚，黯然流露，他应该是真心话。 秦亮只是“嗯”地应了一声，用等待的眼神看着陈石，好像在等待他提条件、可以加重封赏；便如讨价还价一样，别人总先要强调自己的付出、才好要价。秦亮那眼神又如在说：事情干都干了，说这些有什么用？不如多要点好处罢！ 陈石又开口道：“若能得到卫将军的资助，仆想要一片百亩之地，不在河东郡、或河内郡便行。” 秦亮微微有些意外，问道：“这点东西没问题，还有吗？是否要出仕做官？” 朝云听到这里，顾不得礼仪，伸手轻轻拽了一下陈石的后襟、以便提醒他。 陈石却仍摇头道：“有一块新地就够，因为原先周阳邑那地方、已经不安稳。”他接着沉声道，“司马家很有势力，我不能做官，土地也要在偏僻一些的地方。” 秦亮打量了一眼陈石，沉吟片刻，说道：“人有风险意识很好，但也没必要太谨慎。报复需要调动资源，也会有代价。司马家的势力已总体崩溃，千里办事更费劲。 如果目的够大，譬如能离间大魏高层，他们还可以在机缘巧合的条件下、不计代价发起一场阴谋。但若要费力报复汝这样一个人，恐怕没多大的动机。” 秦亮对待帮助过他的人，还是比较有诚意的，他稍作停顿又道：“人生没有那么多机会，错过就是错过了，汝已想好？” 秦亮的一番话似乎没有说动陈石，却让朝云颇为触动。她也认同秦亮的话，如果太在意别人的威胁，必然会处处受气、经常被人欺负！ 她甚至发现，跪坐在侧面一声不吭的吴心，也向秦亮投去了欣赏的目光。大多妇人似乎都不喜欢看到、大丈夫过于胆小怕事。 朝云终于忍不住开口道：“将军的话颇有道理，弟再想想。” 朝云对此事上心，也有自己的想法。万一以后再遇到走投无路的时候，陈石是当官的，她去投奔也要住得习惯一点。 但这不是在害他，朝云同时也在帮他。并不是定要为了别人、而牺牲自己，才是对人好。有自己的私心，也可以替别人着想。 不料陈石依旧抱拳道：“仆希望能安生过活。” 秦亮遂不多言，呼出一口气点头道：“人各有志，我不勉强。一会我叫王司马来办妥这件事，给汝在冀州找块地，那里的土地平整、没那么辛苦，另外再赠送汝一些财物。” 陈石拜道：“谢将军赏赐。” 秦亮淡定道：“这是汝应得的。”他转头看向朝云，“朝云也立了功，可卿是妇人，没法给官职。我先送卿一些绢布，将来卿想要去何处、做什么事，我也定会尽力帮忙。” 朝云弯腰揖拜道：“妾谢将军。” 她礼毕直起腰时，不禁又悄悄看了秦亮两眼。见到秦亮镇定从容的气质，朝云又想到了刚才秦亮说的话，与旁边的义弟陈石一比较、她顿时觉得秦亮的性情要勇敢得多。 而有些人真的是给他机会、他也抓不住！性格天生就不是能成事的人。 这时朝云自己也有些懊恼，想当初秦亮官职低微的时候，她却没看出秦亮会干这么大的事。她也不是看走眼了，实在是没怎么上心。朝云能见到的洛阳达官显贵、随便一个人也比爽府属官的地位高，她当然不会觉得谁真的会娶自己、也无必要对秦亮另眼相看。 但朝云现在才醒悟，如果当时与秦亮关系更亲密一些，此时她在卫将军府的地位、必定不是现在这样。所以很多事，大概也只有事后才能恍然大悟。 陈石揖拜告退，秦亮也还礼道别。 朝云道：“妾去送送义弟。” 秦亮点了一下头，随后从筵席上站了起来。 姐弟二人沿着前厅庭院的长廊、默默地往南走，朝云终于忍不
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