李嬷嬷神色松弛些许，很快又板起脸来。
“那那晚的事，和你有没有关！”李嬷嬷疾言厉色，死死盯着平儿，不放过她表情的一丝一毫变化。
平儿神色也起了些恼怒，放下捂着脸的手，执拗看着李嬷嬷：“姨母，在你心里，我就是这样背信弃义、忘恩负义的人吗？”
“那晚是姨母你当值，我若下手，那你还能活命吗？我就算是再如何不是人，也不会害把我亲手带大的姨母吧！”
平儿越说越激动，气得胸口上下起伏，看着李嬷嬷的表情也越来越失望。
最后一句话落：“姨母，既然你这么怀疑我，那我无话可说，以后你就别护着我了，我也少受些愧疚。”
“桥归桥、路归路，我欠你的，我都会还给你！”
说罢，直接走到一旁，不悦地拿起伞，随意抖了抖上面的雪，继续打伞，头都不回就离开了。
“你…”李嬷嬷话到嘴边，也只能眼睁睁看着平儿气哄哄离开。
最后只能捂着胸口叹气，缓了一会儿，浑身都是雪，才去拿掉在地上的伞。
魂不守舍直接就撑在头顶，猝不及防被落雪淋了一头，打个冷颤。
“这是…李嬷嬷？”
一旁内务司里，又走出一人，虽是身穿墨绿色的奴婢宫服，但宫服上还绣有暗纹，更添了些尊贵体面。
正是忠嬷嬷，她手里还拿着装着月例银子的袋子。
李嬷嬷眼里闪过惊讶，很快又被压下去，敛住神色，微微屈膝行礼：“忠嬷嬷，您怎么亲自来取月例了。”
忠嬷嬷装好钱袋，笑着走过来：“太后娘娘嫌内务司的人聒噪，老早就不让他们去送月例了。”
“往常都是小宫女来取，这几日时常下雪，我也憋得难受，今日正巧太后娘娘午睡，我就趁着这个功夫来取月例，也算是走动一番，锻炼身体了。”
“我倒是有些日子没见你了，乍然看到，像是又回从前我们一起在掖庭学规矩时的日子。”忠嬷嬷一脸回忆。
她比李嬷嬷略大两岁，但入宫晚，和李嬷嬷乃是同一届宫女。
从前李嬷嬷在掖庭表现极好，乃是小宫女们的典范，因此有福气去服侍从前的皇后，也就是东太后。
而她差些，只能去服侍当时尚且在嫔位的——宸嫔，也就是如今西太后。
不成想多年过去，时移事移，两个人的身份已然天差地别。
李嬷嬷皮笑肉不笑地牵动嘴角，没有再说什么，只想着如何寻个由头脱身。
“李嬷嬷，你的衣裳都湿了，回我那换身干净衣服吧。”忠嬷嬷笑着说道，不顾李嬷嬷不愿，直接拉着她往慈宁宫走去。
…………
此时，钟粹宫。
明媚儿刚随意用了碗牛乳粥就吃不下了，正歪在榻上犯困。
绿萝走进来回禀道：“娘娘，薛美人来了。”
“今日来得倒是早，请进来吧。”明媚儿在银杏搀扶下坐起身，银杏为她重新理好衣衫。
绿萝应下出门去请薛云露。
不一会儿，薛云露脚步有几分凌乱走进来，看着明媚儿面上一喜，想说什么，又顾及周围伺候的人在，咽下去了。
“你们退下吧。”明媚儿吩咐道。
“是，娘娘。”银杏和绿萝退下。
“云露，坐吧。”明媚儿示意薛云露坐到一旁副位上。
薛云露没坐，轻轻咬唇，径直走到明媚儿面前，恭恭敬敬地磕了个头，倒是把明媚儿吓一跳。
“你这是做什么？”明媚儿说着想俯身扶她起来。
被薛云露拒绝了。
薛云露直起腰板看着明媚儿，眼圈渐渐泛红：“明姐姐，原谅我今日冒失，可我已经没有法子了，只能来求你。”
“有什么事，起来慢慢说。”明媚儿心下有个不好的猜想，勉强稳住了，看着她。
薛云露摇头：“明姐姐，求你救救我父亲吧。”
“现在前朝参奏父亲的人太多了，都主张要严惩，若是从前的革职查办、收没家产，贬为庶人也就算了。”
“有薛家大族暗中接济，总还有口热饭吃。”
“可如今要把父亲贬为奴籍发配边疆，连后宅女眷都要贬为奴籍，后代子孙五代不可参与科考，这不是要赶尽杀绝吗。”
薛云露说着说着，眼泪就像断了线的珠子坠落不停。
明媚儿只觉得脑子轰一声，扶住一旁的扶手才勉强稳住。
“怎么这么严重？”明媚儿皱着眉问。
从前她在赏春楼也时常听人谈论国事，也曾有贪污之人被抓，处罚如这么严重的太少了。
这不仅仅是处罚了，简直是断人活路。
薛云露擦一把泪：“明姐姐，我就和你说一句实话吧。”
“父亲曾经确实玩忽职守、收受贿赂了，但当时父亲是新官上任，不这样也没法子。”
“当时的上峰是出名的贪污犯寮成，凡是在他手下为官，上任第一件事便是收受贿赂、行贿，不然就会被排挤，永无出头之路。”
“父亲在寮成手下时，确实做了很多违心之事，可寮成被处死后，父亲已经竭力弥补。”
“每年
