埃里克将所有的托斯卡纳骑士留下，并留驻了一百名诺曼骑士供玛蒂尔达指挥。
他则率领八百名诺曼骑士，以及他从英格兰带来的两百名威尔士长弓手，继续向米兰城的方向挺进。
从帝国的德意志地区前往阿尔卑斯山脉以南的北意大利，最近的只有两条山道。
一条山道的出口在托斯卡纳境内的曼托瓦地区，另一条山道的出口便是米兰城。
如果米兰侯爵已经向皇帝求援，那么皇帝极有可能是打算从米兰城附近的山道口进入北意大利，而非几乎已经公开站在格里高利身边的托斯卡纳。
如果埃里克能够提前控制米兰城的话，那么他伏击皇帝军队的计划成功的可能性将会提高很多，至少他会握有一定的主动权。
前提是埃里克得够快，无论是失控的帕塔林派，还是米兰侯爵，他都得尽快摧毁他们的武装力量。
然而离开热那亚，进入帕塔林派的势力范围后，事情开始出乎埃里克的意料。
仅仅在越出热那亚边界后，两支不足百人的市民武装后，埃里克轻易地击溃他们后，就再也没有遇到任何阻碍。
起初埃里克只觉得是帕塔林派在隐藏自身的踪迹，试图谋划一场出其不意的袭击。
所以埃里克依旧没有放松警惕。
依旧严格地遵循着一开始制定的行军路线。
因为帕塔林派主要在城市中活动和传教，所以埃里克特意绕开了城市，选择经过村庄。
如埃里克所料，村庄的村民们大多对帕塔林派一无所知，他们只知道最近城市变得闹哄哄的，最近许多前往城市里的乡民们都没有回来。
并且时常有一伙市民袭击周边的村庄，破坏他们的财产与房屋，试图摧毁村里的教堂，焚烧教堂中的圣器，攻击驻守乡村的牧师，并且一本正经地声称他的所作所为皆是上帝的意志。
许多村庄各自联络了起来，选择组成巡逻队伍，以对抗城市里时不时窜出来的流氓匪徒。
村里的长者，对法国人印象不错，见埃里克来自法国，以为他们是来意大利行商的法国商人，好心地劝告他们远离城市。
那里的法度已经被破坏，美好的品德已经在那里消失，智慧的人被无情地放逐，愚昧的人现在变得无比强大，仁慈且富有的绅士被任意欺凌，几乎每一个人都在肆无忌惮地亵渎上帝。
毁坏祂的庙宇，焚烧祂的器物，杀害祂的仆人，曲解祂的教义，所有人都在罔顾祂的仁慈。
上帝在城市里消失了，胆大妄为的人取代了祂的位置。
恶魔已经来到了人间，基督的预言已经成真，敌基督已经在那里降临。
好几个村庄的小孩都在唱着歌谣：
“大地在哭泣，且无一人能够在哭泣中行走。
高贵之人不再受尊敬，卑贱的人变成了主人。
昔日的富人如今在乞讨，他们的孩子被抛弃在街头。
那曾经神圣不可侵犯的，如今都成了掠夺的对象。
人人自危，没有人能够预知自己的命运。
今天的富人，明天可能就成了乞丐。
金子和青铜混杂在一起，贵金属也不再珍贵。
.......
过去的日子里，井井有条，秩序井然。
如今一切都陷入混乱，谁也不知道明天会怎样。
法律不再被尊重，法官们不再执行公正。
所有的事物都被颠倒了，暴力统治了大地。
所有的城市都被摧毁了，农田荒芜，河流干涸。
没有人知道什么时候会恢复如初。
......
天主啊，倾听我们的祈祷，让我们重新恢复昔日的荣耀和繁荣。
您为何不再关心我们？我们需要您的光芒照亮这片黑暗的大地。”
由于这個原因，村民似乎变得比起以往虔诚了许多，原本一周去一次教堂，现在一周至少去三次，一年最多一次的忏悔，现在几乎每天都在忏悔。
只认识几个拉丁单词的乡村牧师，强迫自己吟诵圣经，讲述模糊不清的圣经故事，向着更加目不识丁的村民们布道。
城市的异变，带来的恐慌，使得他们更加依赖上帝。
这对于埃里克来说，也许是个好消息，至少他不用分出精力去对付村民，相反村民会为他进攻米兰提供帮助。
在他帮助村民们击败了困扰他们的帕塔林派市民盗匪之后，更是如此。
就这样埃里克他们一路几乎没有受到多大阻力，便穿越了米兰侯国的南部来到了，皮亚琴察。
这座城市位于米兰侯国与托斯卡纳侯国的交界地。
它首先通过一柱烟雾宣告了她的存在，那烟雾从山丘上升起。埃里克知道离得很近，因为他们一直沿着波河从西边走来。
埃里克想知道整座城市是否在燃烧，他登上了一个小山坡。
城市远比火焰庞大，而且火焰在城墙外。
燃烧的只是一个麦田，大火在其尽头。
几座房屋被烧成了黑色的骨架，两头奶牛也是如此。
一头小牛在一个小丘上哀鸣，从白烟的幕布后几乎看不见。
