亲身体验过周围的手段，朱鼎臣再也不会质疑他的决心，哭丧着脸颤声道：“你...你想知道什么？”
周围想知道的太多了：“王爷与王立琦究竟是何关系，为何王家三人今天无端失踪，可是王爷从中做的手脚？”
朱鼎臣将头摇得如同拨浪鼓：“今日之前我什么也不知道，一切皆源自于巧合，这件事要从王家的小畜生说起...”
王忠仁在花船之上强取花魁娘子陆诗柳，得意忘形之下漏了破绽，王妻绮兰在他身上发现了女子的手帕，她与陆诗柳相交莫逆，女儿家又细心，自然认了出来。初时她还有些不确定，王忠仁游手好闲，但对待自己温柔体贴，实在不愿相信丈夫会做出荒唐之事。
待第二日丫鬟红杏尾随王忠仁来到王家旧宅，亲眼目睹谷雨率领顺天府衙差解救陆诗柳与王忠仁发生冲突的过程，当下不敢耽搁风驰电掣跑回府，将事情一五一十地讲与绮兰听了。绮兰原本一丝尚存的侥幸也被无情地戳破，心中又悲又苦，思来想去唯有向自己的叔父成国公朱鼎臣寻求帮助。
朱鼎臣一听之下火冒三丈，领着人浩浩荡荡来到旧宅堵王忠仁，此时王忠仁已被谷雨所伤，紧急送往医馆，旧宅之中只有庞韬与孙兴几名捕快善后及搜集证据。
庞韬听朱鼎臣自报家门，也觉得十分意外，他唯恐对方从中掣肘，将证据摆到眼前一一与朱鼎臣讲了，本意是告诉对方王家阴谋作乱，不要给自己惹麻烦，但他却不知道这王家与朱家乃是亲家。
朱鼎臣草草一看，脑袋登时大了两圈，他不知道还好，既然知道了就不能不管，城门失火殃及池鱼，何况两家同气连枝，若王家真出了什么事，他朱家说不定也要跟着遭殃。想到此处不再犹豫，命人将庞韬等人及一干证据统统带走，另遣一队人马火速赶往医馆，将王忠仁抢出。
为了引起有心人的注意，朱鼎臣也不敢回王府，这套私宅远离闹市，来往行人不多，当初购置时图的便是安静，如今正好作为暂时栖身之处。只是没想到周围为人机警，通过跟踪红杏竟寻到此处。
朱鼎臣吃痛之下，竹筒倒豆子般一五一十讲了，周围却仍不满意：“然后呢，王立琦在王爷面前不过是另一只蝼蚁罢，只要您将方才的态度摆出，他还不将真相老老实实地交待出来？”
朱鼎臣暗道：你倒是懂我。此时他心中对王立琦的恨意甚至比对周围的恨意还要来的深，若不是这厮异想天开将京城搅得鸡犬不宁，以他尊贵的地位怎么也不会落得今日这副田地，所幸他涉及不深，若真个追究起来也不过是容留之罪，真要较起真也尽可以盘问之名搪塞过去。
但他也知道自己与王立琦合谋构陷官差，甚至以身涉险诓骗周围的事情却无论如何也隐瞒不了，只得道：“王立琦阴谋作乱，妄图煽动乱民搅闹京城，他以我全家老小的性命相要挟，本王迫不得已只得答应配合他演一出戏助其离府，在经过第二个巷口的时候便已跳下马车逃之夭夭，如今想必已逃得远了。”
“他一个小小郎中竟然能要挟得动王爷，看来王爷也是性情中人啊，”周围冷笑道，压根不信他的鬼话：“他究竟逃去了何处？”
“这个...”朱鼎臣犹豫起来，见周围脸色转阴，手中的钢刀跃跃欲试，忙不迭道：“巡捕营！他要去巡捕营！”
周围愣住了，京城治安白日以五城兵马司为主，而到了晚上则是以巡捕营为主，士兵的来源主要来自于京城团营，论起武力甚至比五城兵马司还要略胜一筹。没想到王立琦竟逃去了那里，难道连巡捕营中也有他们的人？
周围忍不住打了个冷战，急声道：“他为何要去巡捕营，他究竟有什么阴谋，你避重就轻难道真以为我看不出来吗，还不快如实讲来！”他右手比划了一下，露出恶狠狠的表情。
出乎他的意料，朱鼎臣的神情忽然放松了下来：“本王是想告诉你的，但你也要耐心听不是？”
周围注视着他的表情，忽地意识到了什么，急忙闪身躲避，却迟了一步，竹桥不知何时已来到他的身后，刀背在他的后脑重重拍了一记！
火辣辣的痛感自脑后传来，周围只觉得一阵天旋地转，脑袋嗡了一声扑倒在地，失去了意识。
竹桥单膝跪地：“属下该死，让王爷受惊了。”
朱鼎臣用手肘支撑着身子，费力地看了看一旁的周围，鲜血自他脑后汩汩而出，不由地冷笑出声：“死了吗？”
竹桥摇了摇头：“属下收着劲，没下死手。是死是活，还要王爷定夺。”
朱鼎臣舔了舔嘴唇，口腔之中传来一股血腥味，他狞笑道：“这厮毁我辱我，不能轻饶了他，把他带回去，容本王慢慢料理。”
屋内灯火通明，赵银环和棒槌安静地躺在床上，两张脸上毫无生气。阿彩端着药碗走了进来，用小勺将药汁递到两人嘴中灌了下去，尔后将药碗放在一旁，静静地坐了下来。
灯影闪烁，让她的眼神复杂难明。
“嘭！”大门忽地被人猛力推开，把陷入沉思的阿彩吓得从椅中弹跳而起。
青木醉醺醺地站在门边，朦胧醉眼上下打量着阿彩，阿彩感知到了某种危险，她吓得连连后退，颤声
