她脸上用过太多药，自那过后，颊侧便有些敏感，但静下心一想，薛亭洲应该不是故意的。
他父母死的早，养父是军中武官，耳濡目染练就了强健体魄，长得高大不说，心性亦格外坚韧，非寻常儒士可比。
他养父本欲将人送到军营里，想着总有能出头的日子，无奈他念书太出色，把人往书院一送，就再没让他走从军这条路了。
寻人的小厮沿着回廊走远。
姜颂宁余光瞥见小厮的身影彻底消失，放下心来。
薛亭洲的出现令她紧张，但无法否认，他在这，她会安心许多，对方不会明目张胆地掠走她。
他不会用这种阴险上不得台面的招数，姜颂宁不会自视甚高，以为他会用许多心思来对付她。
姜颂宁感觉闷得厉害，掰着他的手让自己解脱出来，舒了口气，借着淡淡的月光看他：“世人皆知，薛大人行事坦荡，我当然不会以为，那个侍从是你的人。”
“我身旁何时有这样呆笨的人？”
薛亭洲的视线停在她脸上，似是觉得好笑。
姜颂宁怀疑他在指桑骂槐。
他尚待她和颜悦色的时候，她也没一直缠在他身边，只是遇见的次数多一些。
是在说别的人吧。
姜颂宁后退一步，与他拉开距离，而后调整心绪，心平气和地问：“薛大人为何会在此处？”
“你是真不清楚？”
姜颂宁怔了下，很快他便接着说道，“回廊上灯盏熄了，唯独通向我居处的灯笼还亮着。又有个人影在这徘徊，景溪瞧见，便即刻回禀于我。”
“灯亮的这一方，并非死路。”他神色晦暗，“你，为何不走？”
他身形高，只是站在跟前便气势压人。
姜颂宁有些装不下去。
月光被云层遮蔽，她看不清他的神情，只能凭着语气揣摩他的心思，抿了抿唇，“只我一人，不敢擅动而已。”
薛亭洲喜静，不耐烦被人打扰，不到别无他法走投无路的地步，她不会贸然向他求助。
何况谁那么好心，会心甘情愿去帮冒犯自己的人。
她不想自取其辱。
“夫人不想招惹麻烦。但有的东西，不是你想避开就能避开的。”
姜颂宁心下一紧，他这是不会放过她的意思？
正这时，又传来一阵虚浮慌乱的脚步声，是那个小厮去而复返，不多时，这人又沿着莲池走去了另一个方向。
姜颂宁收回目光，看他一眼。拿不准他是在说眼下的麻烦，还是别的什么。
“夫人在想什么？”薛亭洲拈了拈手指，垂眸看向指腹，若有所思，“我在你面前，好像比那歹人更让你紧张。”
领路的丫鬟一去不返，大约被人扣住了，但彭依依手下用惯的人，心思透亮，想必已经明白发生了什么。
挽香齐钟不能时时跟随，却也警醒，不用多久就能找到她。
姜颂宁也不是没经过事的小姑娘了，心里有了计较，背后之人是谁也猜得出来，知道了如何应对，便不会彷徨。
但他不一样。
到底是她喜欢过的人。她还是有些了解他的。
他自少时起，便多有美名，谦和君子，出身在诸多学子中只算寻常，但容止不凡，遇事从容，这一点他入仕后也未曾改过。
旁人看他，都以为他脾性温和，寡言少欲。
她和他关系不同，看到的也不一样。
薛亭洲没放在眼里的事，不会有什么情绪。但被他看重之事，他也很少显露出波澜。
从前他在官场落了下风，对方以为他认了输，洋洋得意。但不出半年，薛亭洲就连本带利赢了回来。
他这个人，想要的东西从不放手，即便难以得手，也会坚定地掠夺。
事实上，他从来不掩饰这一点。但别人很难判断，是他看不上那东西，还是他势在必得，早就惦记上了。
先帝驾崩，国中乱成一团，今上帝位不稳不提，从封地一路入京，刺客无数，叛军声势浩荡，做着篡权夺位的打算，切断归途。
彼时薛亭洲领了个奔波劳累的差事，恰好也在城中，献计助皇上脱困，回京途中随侍左右，加上薛唐一路护送，武艺超群，二人都给皇上留下了极好的印象。
皇上登基伊始，手下无人可用，便给了两人施展抱负的机会。
到如今，已是朝堂上举足轻重的人物。
薛亭洲的确有这个本事，让人忌惮警惕。
她只是和旁人一样畏惧他，这也有错吗。
姜颂宁注意到他手上的动作。
纵使知道他喜洁，她也不想当面看到有人嫌弃自己。
姜颂宁无法做到视而不见，更不想再给他找不痛快，抽出锦帕递过去，他看了眼她手里的帕子，又看她。
姜颂宁眼睫一抬，不记得他这毛病有到这种匪夷所思的地步，又道，“这是干净的。”
他好像听进去了，从她掌心拿走。
姜颂宁以退为进，没理会他方才的问题，而是问他，“薛大人为何觉得，我若出事，旁人会想到你身上去。”
“宾客自然不知。但你以为如今形同陌路，
