小九端着药碗踏进正院，正撞见大夫收了脉枕，露出笑意，向钱氏母女恭喜道：“姐儿的病已经无碍了，只需再服几副药稳定些，便可好全。”
钱氏喜形于色，口中菩萨真人的念个不停。
赵得忠也十分看重这个要进宫的女儿，关切地拉着大夫问道：“好了之后，宫中的御医可还能诊出来不妥？若是因为这病，冲撞了哪位贵人，我们可是……”
大夫连连摆手道：“大人放心，这湿症本是南方常见的病症，咱们不易得的，估计是随着江浙一带水患疫病流离的百姓一道上京，姐儿怕不是碰了什么不干净的东西，或是见了什么别处来的人，才凭空遭了罪，只消治好，保管看不出。”
钱氏听他说到“别处来的人”，已经眉毛倒竖，若不是顾及着赵得忠在场，只怕早已大骂出声。
大夫说完，又想到什么似的，提醒道：“这病虽然易好，却也极易复发，病人平日千万小心湿冷，切记，切记。”
赵得忠听见“复发”二字，三魂七魄吓得丢了一半，忙揪着大夫问：“竟然无法根治？”
大夫只得又解释病源、药理等语，言辞十分恳切。
赵得忠和钱氏听不十分懂，到后来已经有些不耐烦，草草送走了大夫，又回到屋内。
钱氏没了主意，慌得直问如何是好。
赵得忠更是五内俱焚，他在五品的位置上庸庸碌碌了半辈子，是不敢指望官运亨通了，若是因为这个没福的女儿被内务府申斥……
他在屋里踱来踱去，一脸苦大仇深。
小九还端着药，两只手已经酸痛得快要拿不稳，可是大气也不敢出，一个劲地往角落里缩，生怕有人注意到她。
赵得忠踱步了半晌，忽然想出了个绝妙的点子——
“……先前给药量减了些，不如照着原来的方子喝，许能根治。”
钱氏有些犹豫：“大夫说这药性烈，不易克化，会不会……”
赵得忠丝毫不通药理，却一副胸有成竹的样子：“这些人一贯如此，总想将病人的病拖一拖，才好多看诊几次挣些诊金，我心中有数，咱们将药量加上，便是依旧不能根治，也好得快些。”
钱氏见他信誓旦旦，也没有多余的计较，便诺诺地点头应了。
小九在一旁看得目瞪口呆，是药三分毒，如何能浑吃，更遑论随意增减药量，赵家人何其无知。
她虽然被钱氏搓磨，却不能眼睁睁看着赵溪月被父母误了性命，居然壮着胆子向前踏出一步，开口道：“我在家时听父亲说过，‘雪上一枝蒿’本为毒草，民间多外敷治虫蛇的疮疡肿毒，内服更要精心炮制……”
她还没说完，钱氏已经跳将起来，指着她的鼻子骂道：“这哪有你说话的份！你那短命的爹既然懂，就该给自己好好治治，免得留着你和你不知死活的娘处处讨人家的白食！”
钱氏本来也觉得有些草率，忽然听到她说话，余光瞥见赵得忠一双眼在她身上瞟来瞟去，色相毕露，一下子妒火中烧，这才发作起来。
小九被骂得懵住了，好像被人扇了一个耳光，脸上火辣辣的，心中又气又怕，吓得连哭也忘了。
钱氏痛快骂完，看见赵得忠脸色有些不豫，也缩了缩脖子，不再做声。
小九被打发出来，一路上浑浑噩噩，不知道是怎么回屋的。
她心跳得厉害，走到桌边正要倒一杯水喝，却不妨端了半晌药碗的手太过酸痛，一个不稳，竟然没有提起茶壶，骤然松手时还碰落了桌沿的茶盏，登时跌得粉碎。
一地狼藉。
她再也忍不住，蹲在地上嚎啕大哭起来。
又是一夜无眠，小九熬到天明，眼睛肿得通红。
她冷得直咳，灵台却是前所未有的清明。
经此一遭，她忽然想明白了很多事，有些人的心是石头做的，再捂也捂不热，反倒是温热的心口容易被砺石割伤。
小九病了几日，终究挺了过来，甫一痊愈，便照旧去正院侍疾，不出所料又是一顿劈头盖脸的排揎。
正旦初一，她竟敢称病，难道不是故意挑衅？钱氏自认为十分有理有据，责骂声都格外大些。
小九置若罔闻，低眉顺眼地任由钱氏数落。
好容易捱过，小九出了正院，又绕到厨房，见周氏蹙着眉叹气。
年节下吃食都讲究个喜气团圆，各色又要有、各味都要全，可是赵溪月还服着药，合该忌口，偏偏一应海味肉食乃至蔬果都是发物，与药性相冲，可谓是巧妇难为无米之炊，周氏正为着钱氏吩咐给女儿单独备的小席面犯愁不已。
小九闻言，眸子里闪过一丝异样，轻轻笑了一下道：“难为嬷嬷了，我才服侍大姐姐用了药，大姐姐还抱怨嘴里没味……”
周氏更加长叹了一口气。
小九默了片刻，忽然想到了什么似的，语带欣喜：“不如卤一道五香蚕豆，又有滋味，又不油腻腻的，大姐姐一定喜欢！”
周氏听了深以为然，忙烧火开灶，没空再管她。
赵家的年就这样冷冷清清地过完了。
还没出正月，某日后半夜，正院里突然闹起来。
赵溪月的病陡然加重，钱
