小九自从来了承乾宫，极少见舒妃去别宫与其他妃嫔往来，只偶尔去令妃的储秀宫稍坐。
她有些好奇，旁敲侧击地问过宝珠。
宝珠虽然也不过三等宫女，却有承乾宫一贯的高傲，言语间颇为不屑：“除了皇后和纯贵妃，就属咱们主子和令妃了，其他人要家世没家世，要宠也无宠，理她们呢。”
舒妃自视甚高，不入俗流，小九是知道的，可那天在偏殿撞见林贵人的贴身宫女，还是忍不住吃了一惊。
承乾宫的偏殿竟然还住着一位贵人，怎么众人都不曾提起。
宝珠告诉她：“我进宫的时候这林贵人就在了，没声没息地住着，起先娘娘对她着实不错，看她畏畏缩缩地，几次替她讨赏，去太后、皇后处请安也都带着她，谁知道她竟是个毫无心肝的人，那年十阿哥病着，林贵人居然让下人来讨要生辰礼，气得娘娘当即就要把那宫女拖出去打。”
宝珠越说越气，眉宇间不无厌恶：“区区一个贵人，哪里就过上寿辰了！往年内务府是看在主子的面上才应景送些东西来，她还真把自己当宠妃了，一点眼色也不长，后来十阿哥没了，主子就恨上了她，把她赶到偏殿去了。”
小九稍微压下惊愕，小声问道：“那怎么平日里总不见林贵人？”
宝珠翻了翻眼皮道：“她以前也是这么大门不出二门不迈的，如今惹了主子的嫌，可不更缩着不出来？一连三五个月不见人也是常事，你若是无意撞见，不理她就是了。”
小九记在心里，可谁料她不找人，人却来找她了。
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开春后，一日日地热起来，小九跟沉枝学了做风筝，才做了一只蜻蜓样的，趁着有风，正在庭中陪傅康安放风筝。
傅康安年纪小放不动，扯了两下线就不肯再放，倒是小九自己接过来玩得不亦乐乎。
“你是新来的宫女？”
小九忽然听到一个陌生的声音在身后响起，转过身去，只见一个姿色美艳的宫装女子正看着自己。
她穿戴得也就比芳菲好些，未施粉黛，周身风姿全凭一张芙蓉面撑着。
不消猜，这便是林贵人了。
小九手中还擎着风筝，赶忙收了线，恭敬回道：“给贵人请安。”
承乾宫的人虽然看不起林贵人，但自己才来不久，尚无根基，倒不必无缘无故地下贵人的脸面，何况傅康安也在，怎能让他看长辈的笑话。
傅康安也没见过她，骤然出现，亦吃了一惊。
林贵人免了她的礼，先是看了看傅康安，又将目光转向她。
恐怕这位贵人是有事要单独吩咐自己，小九会意，正打算先哄傅康安进殿，谁料未及开口，傅康安便道：“天气热，我不玩了。”
说着便自己拾起风筝回了屋。
林贵人见傅康安走远，叹道：“傅小少爷如此聪慧，难怪皇上和姐姐偏爱。”
小九回过神来，向她行了几步，神情依旧恭敬有加：“不知贵人有何吩咐？”
她低眉垂眼，等着林贵人开口，毕竟是贵人，当面吩咐不可不听，可自己是舒妃的宫女，从不从就是另一回事了。
可等了良久，也不见有下文，小九颇为疑惑地抬眼，只见林贵人正绞着帕子，脸上一副犹豫神色。
离得近了，小九比刚刚更能看清她的眉目，平心而论，林贵人比舒妃年纪轻，但却丝毫没有多出一丝“活人气”，或者说，二者都有些不足，可这不足亦有所不同。
如果说舒妃像是一株名贵的花，因为难以匹配的养分而生出寂寞的冰冷，那么眼前的这位林贵人，就仿佛林间野意，独自怀揣着从未焕发过的娇媚，不知不觉间就要凋谢了。
小九在赵家时也算感受过人情冷暖，本欲从此冷心冷情，却天然有一份慈悲心，自从听说舒妃与林贵人的恩怨后，总思量或许她有不堪说的难处，今日一见，眼中不经意就露出怜惜。
林贵人见她瞅着自己发怔，咬了咬唇，到底还是说了：“揆常在病了，我……想去看看她，可她住在怡嫔宫里，怡嫔不喜我，去了难免尴尬，便想请你替我送些东西。”
嫔妃私下传递也是寻常事，芳菲就常去储秀宫送补品，令妃亦有回礼，可是……
林贵人见她不答，语气更添急切：“你放心，并不坏宫里的规矩，便是舒妃姐姐也……也知道我与她交好，你若是要禀报也使得。”
小九见她目光殷切地看着自己，便多问了一句：“奴才斗胆，不知贵人想送些什么？”
“不过是一些旧书，给她病中解闷的，别的我也没有……我有的，她要的，也就这些了。”她言辞恳切，几近哀求。
任何一个爱书之人听了恐怕都不能不动容，小九去岁病时，何其希望手边有几卷书，此时一并触动心肠，实在难以拒绝。
林贵人感激不已，忙回屋取了来，交给她，再三叮嘱送到揆常在手里。
小九虽然同情她，但是为了只见一面的贵人把前程都搭上，这样的事她如今可做不出来。
她悄悄绕到耳房去寻芳菲，把林贵人所托之事简单说了一遍。
“偏是你心肠好，既已应了她，就且去吧，下不
