我这里实在是缺少压台的旦角儿，你既然来到陈州，何不留下来？我们师兄弟二人一起同心协力，将来定能将戏班发扬光大，再到京城之中去走一遭，也不枉费了此生。”
何晏之颇有些始料未及，笑道：“大师兄知我志不在此。”
何钦之略有些失望地看着何晏之：“你还是要离开陈州？”他又道，“陈州是边城，没有甚么像样的客栈，不如住到我这儿来，我们兄弟也好叙叙旧。”
何晏之正在为盘缠不够发愁，如今见何钦之这般盛情邀请，不免有些心动，但又想到杨琼此行隐蔽，还需慎重，便道：“同行还有我的师父，我还需问过他的意思，不敢妄作主张。”
何钦之笑道：“既然是你的师父，我更不能怠慢，我派人接他过来便是。”
何晏之摆了摆手：“我师父他性子执拗，不喜生人，只怕师兄你贸然遣人前去，反而惹他不快，弄巧成拙。”
何钦之点了点头，又拉住何晏之的手：“师弟，你明日可还来么？”
何晏之正要回答，突然门口喧哗起来，有伙计道：“姑娘，后院外人止步，你怎么躲在这围屏后面？还请回去吧。”
何钦之转过身问道：“什么事？”
一个伙计上前道：“有个常来听戏的小姑娘擅闯后院，还不肯走。”
果然，一个鹅黄色外衫的小姑娘颇有些羞涩地走了过来。她大约十五、六岁的年纪，面容姣好，尤其是一双水汪汪的大眼睛，颇觉楚楚动人。
何钦之一愣，温言道：“明珠姑娘？躲在那里作甚？”
那小姑娘脸一红，小声道，“我方才听戏听得不过瘾，便想再看看你们怎么练戏，才躲在围屏后面。何老板，我没有别的意思。”
何钦之笑道：“天色晚了，想必江先生找不见你，正着急呢。我找人送姑娘回去吧。明珠姑娘若是喜欢我们唱戏，明日白天再来，我叫人免了姑娘的茶水钱。”
小姑娘点了点头，才随着伙计走了没几步，又回过头，一双大眼睛却看着何晏之，面带羞涩地小声问道：“请问……公子明日还来唱戏么？我从来没听过唱得这样好听的旦角。真想再听你唱一回……”
何晏之一愣，只觉得眼前这个小姑娘略有些眼熟，却实在想不起来在哪里见过。于是，含糊地点了点头：“明日若有机会，便会登台。”
那姑娘听了不由得笑逐颜开，才恋恋不舍地走了出去。何钦之有心留何晏之用饭，何晏之见天色已晚，心中挂着杨琼，不便再多停留，便辞了师兄，匆匆回客栈去了。
