复州南部，林安县。
一大早，林安县衙门里的一名小吏就带着三名捕快，抵达了所属的竹山镇。
他们到了镇子上后，径直走向了竹山镇大户刘二虎的大宅院。
“哎呦，周大人！”
“您怎么有空到我们竹山镇来，有失远迎，有失远迎啊。”
刘二虎得知县里来人了，当即热情地迎出了大门。
“我也不想来啊。”周姓小吏开口道：“只是县令大人有令，我不得不到你们竹山镇跑一趟。”
“周大人既然到了我们竹山镇，一定要好好地多待几日，让我一尽地主之谊。”
刘二虎当即热情地招呼说：“周大人快屋里坐。”
“嗯。”
周书吏带着三名捕快，昂首挺胸地进了刘家大宅。
刘二虎将管家招到了自己的跟前。
他吩咐道：“快，去杀两只老母鸡，再去买两条肥鱼，今日周大人来了，得好好招待！”
“是！”
管家知晓这姓周仅仅是衙门的一名小吏而已。
可是人家是衙门中的人，可不是他们这些人招惹的起的。
他不敢怠慢，忙按照刘二虎的吩咐，去准备酒菜了。
刘二虎则是快步跟上了周书吏等人，将他们邀请到了客厅。
在刘二虎的吩咐下，仆人送上了热气腾腾的茶水，又端上了一些瓜果糕点。
“刘老爷啊，你这小日子过得舒坦呀！”
周书吏看着那几盘瓜果糕点，笑吟吟地说：“不像我啊，就是一个操劳的命。”
“周大人说笑了。”
刘二虎笑着解释道：“您是给衙门当差，说不定那日就高升当了县令了呢，我哪敢和您比呀。”
“哈哈哈！”
周书吏哈哈一笑，对那三名直吞口水的捕快说：“你们也别客气了。”
“人家刘老爷将这些好东西拿出来招待咱们，咱们可不能拂了人家的美意。”
“多谢刘老爷了！”
三名捕快在县衙里的地位不高，实际上收入也没多少。
那些地方上的老爷和帮派的孝敬，都孝敬给了县令、县尉、主簿等人了，他们压根就分不到什么。
他们也就欺负欺负百姓，从他们的手里搜刮一点油水。
可百姓穷得响叮当，他们能搜刮的有限。
现在好不容易跟着周书吏下来吃大户，他们也没客气，当即大口朵颐起来。
“周大人，不知道这一次到我们竹山镇来，所为何事呀？”
在简单的寒暄了几句后，刘二虎当即试探性地询问了起来。
周书吏也没隐瞒，他开口说：“这一次我是奉县尊大人之命而来的。”
“这不我复州大军已经打进了东南节度府，势如破竹，捷报频传呀！”
周书吏高兴地说：“可大军作战，这粮秣消耗也极大！”
“王爷已经传下了令来，要我们林安县再征召一批民夫，征收一批粮秣，送往前线军中。”
听到这话后，刘二虎脸上的笑容有些凝固。
刘二虎小心翼翼地问道：“周大人，这前两个月不是已经征募了一批民夫和钱粮了吗，怎么又要征募？”
周书吏瞥了一眼刘二虎道：“我说刘老爷啊，你这是在质疑王爷的命令吗？”
刘二虎忙摆手：“不敢，不敢，我只是好奇而已。”
“按理说这打了胜仗，缴获颇多，就不需要那么多的钱粮和民夫了......”
“你啊，没见识！”
周书吏指了指刘二虎，解释说：“我们复州的钱粮都储存在永安府呢。”
“这大军打进了东南节度府，那距离不就路途远了？”
“这总得需要更多的民夫将粮秣运到前线军中去。”
“而且这一次虽然打进了东南节度府，可人家坚壁清野，我们也没缴获到很多钱粮。”
“所以还是需要我们往前边运，这路途消耗也多，为了有备无患，所以上头准备再征收一些......”
刘二虎听了周书吏的一番解释后，恍然大悟。
敢情是这么回事。
刘二虎望着周书吏问：“那不知道这一次我们竹山镇需要出多少钱粮，出多少民夫？”
“三百民夫，粮食三千石。”
“嘶！”
刘二虎听闻此话后，倒吸了一口凉气。
要知道，他们前两个月已经出了一些人，出了一些钱粮了。
现在又要这么多，这平摊到下边各个村子，那也不是一个小数目。
这些年他们复州为了备战，每年征收的钱粮数目本身就不少，百姓苦不堪言。
这一次又是征调民夫，又要加征这么多粮食，让刘二虎也有些为难。
周书吏笑吟吟地说：“老规矩，这一次你们可以多征收一百石粮食，这多出来的，算是你们的辛苦费。”
刘二虎方才还觉得这么征收百姓压力很大，可听到一百石的辛苦费，顿时眉开眼笑起来。
纵使分一些给周书吏等人，那他们刘家也能落到不少好处。
况且这征粮可是一个技术活儿，只要粮斗稍稍冒尖
