寿春城内。
一处酒肆，孙乾撕了一片碗里的肉，放进嘴里。
“店家，这死去的耕牛，多吗？”，孙乾有些诧异，在大汉，杀死耕牛可不是什么轻罪，唯有病牛，死牛，才允许被人宰杀。
若是杀了健壮的耕牛，或是初生的牛犊，那可是要被砍头的。
“先生啊，这寿春的赋税太高了，寻常人家辛苦一年的收成，还不一定够交税的，这耕牛闲置在家，自然就拿出来卖了”，店家给孙乾端上吃食，继续说道，“再说了，这是大仲，可不是大汉喽，这耕牛啊，没人管，先生放心吃，不够还有。”
店家陪着笑脸，言辞恳切，只是孙乾却没什么心情继续吃了。
“苏双，”
“张世平，”
“见过公佑先生！”
两位男子不知何时，来到酒桌对面，也不坐下，双手作揖，头颅低垂，腰背深深的弯下，态度可谓是恭敬至极。
“二位不必多礼。”，孙乾站起身来，伸手回礼，“二位可是文和先生派来的？”
“是！”，苏双和张世平直起身来，只是态度上依然卑微，身为商贾，面对士子时总归是谦卑一点为好。
“我二人在徐州经商，路过下邳，文和先生有一封书信，差我二人交给先生。”
说罢，张世平从怀中掏出一封书信，双手递给了孙乾。
孙乾接过，也不着急看，将书信小心翼翼的藏在怀里。
“先生，”，苏双在此弯腰行礼，“伯川先生也有一句话要我捎给先生，先生此次寿春之行，求稳为主，若是不成，以自身安全为重，万不可舍身饲虎！”
“而且伯川先生说了，特意为先生在这寿春城中埋下了一名暗桩，定有奇效！”
“诶，诸位先生如此恩情，在下实在无以为报。”，孙乾轻叹一口气，“你二人回去帮我带话给诸位先生，乾，定不负诸位先生所托。”
“先生放心，我二人定把话带到，”，张世平苦笑一声，“过两日我等就动身回下邳，这寿春城真是处处人间惨剧。”
“你二人今日就动身。”
“今日？”，二人皆是有些诧异，“如此急切？”
“越快越好，莫要耽搁。”，孙乾抬眼望天，“切莫被我连累。”
......
袁术自称帝以来，大兴土木，仿照汉室朝廷，造了个未央宫。
与大汉的未央宫宣殿室不同，此地极尽奢华，仿佛集天下豪奢之物于一地。
与董卓的酒池肉林不同，袁术四世三公，自然不是董卓可比，此处虽然豪奢，但也十分内敛，以庄重威严为主基调，孙乾看向柱子上的金色纹路，读遍史书，竟不知其名，一时有些汗颜。
孙乾被使者带入，后门紧紧的闭上，仿佛将门外的乞儿隔绝，一扇大门，门内如同威严险境，门外如同枯骨地狱，即便是孙乾早有准备，也不由得恍惚了一阵。
“台下何人？”
袁术靠在龙椅上，身着玄色龙袍，眯眼看着孙乾，不得不说，倒是有几分天子的气势。
“启禀陛下，在下名唤孙乾，字公佑，北海人士，后再徐州任职。”
“哦？”，袁术微微坐直了身子，脖子前倾，仔细的看了看孙乾，“这么说，你是刘备麾下？”
“我乃陶公麾下，在曹操围攻徐州之时，刘备受邀相助，但退曹之后，却鸠占鹊巢，抢占徐州，令人痛恨！”
“哈哈哈哈！”，袁术一阵大笑，“这不也是你的一面之词，若你是细作，又当如何？”
“启禀陛下，自从刘备抢占下邳之后，其麾下的文臣武将皆是自傲，最是瞧不上我等徐州的谋臣，”，说至此处，甚至带上了一些哭腔，“在刘备麾下，在下处处受到排挤，连俸禄都已经两月没有发放！”
“下官家境贫寒，实在难以为继，听闻大仲天子知人善用，天威浩荡，因此特来相投！”
“休得胡言！刘备向天下称仁，就算为了自身名声，又怎么会少了你这区区两月的俸禄，实在是荒谬，依我看，你分明就是刘备派来的细作！”
“你......你怎的凭空污人清白！”，孙乾站起身来，手指着那人，浑身气的发抖，好似随时都会晕厥一般，“那刘备所谓的仁义，不过是假仁假义！在下仰慕大仲天子已久，特来投奔，你为何污蔑我为细作！”
“巧辞令色！”
“够了！”，袁术手一挥，显然已是极不耐烦，“杨弘！，始终是奸，朕自有定夺，何时由得你在大殿上大呼小叫了！”
“你可知罪！”
“臣知罪！”
杨弘拱手行礼认错，同时愤恨的瞪了孙乾一眼，后者却头颅低垂，装作没看见。
“我且问你，你在徐州任官多日，既然特意来投，可知道刘备的兵力部署？空手而来，叫朕如何能信？”
“启禀陛下！”，孙乾拱手道，“在下既然前来投奔，自然没有空手前来的道理。”
“我在政务厅曾闻得，刘备的粮草早已不足，只够支撑三日，后续的粮草只能求助曹操，预计将在今晚抵达！”，孙乾眼中闪过精芒，自信的说道，“而且刘备的兵力不足，和陛
