狄正清高坐在大堂太师椅上，头顶后方上挂“明镜高悬”的匾额。此时他不慌不忙，神态轻松，对着堂下刘员外说道：“刘员外，你们二位年岁已高，请起来说话。”
“谢大人。”刘员外和夫人微微颤颤地站起了身。
“刘员外，我有话问你，请如实回答。”
“是，大人。”
“请问你家所有人员是否都已到达大堂之内？”
“回大人，除了两个看门的家丁，其余所有人都已在大堂之中。”
“孙凯、王超，你二人速速去刘员外家把那两个家丁替换过来，不得有误。”
“是，大人。”两个差役拱手行礼后离去。
随后，狄正清做了个手势要师爷附耳过来，然后对着师爷轻声地说了几句，师爷听后抱拳领命而去。
“来人，除刘员外夫妇外，其他所有人全部押赴到后堂等候问话。”
“是，大人。”差役们纷纷上前把堂下众人带入后堂看押起来。
“刘员外，接下来我将对你府上所有的人进行问话。麻烦您和夫人留意听仔细，有什么不同情形请及时向我说明。”
“是，大人。”刘员外拱手说道。
此时，堂外师爷带着仵作和接生婆走进大堂，师爷向狄正清拱手行礼：“大人，人已带到。”
“好，仵作和接生婆，你二人将此女尸带到后院仔细检查，不得有任何疏漏之处。”
“是，大人。”仵作和接生婆领命而去。
“师爷，麻烦你将后堂暂时关押的男家丁一个个按顺序依次领到堂前，我要向他们问话。”师爷领命而去。
不多时，师爷领着一个身穿青色短褂的男子来到大堂前跪下听候审讯。
“堂下何人？”“小人张狗儿。”
“昨夜你身处何处？所做何事？有何人证明？”
“昨晚上我和赵一两人在府内，按老爷吩咐负责巡查。”
“那你昨夜可有发现任何异常。”
“回老爷，没有。昨夜一切都很正常。”
“师爷，传赵一上堂。”
接下来刘员外府里的男家丁一一被狄正清喊上堂前问话，问完以后又被差役带回后堂分别看押。
待众男家丁被问完话的时候，仵作和接生婆来到大堂向狄正清跪下行礼：“大人，我们有要事上报。”
“哦。你们有何发现？”
“大人，我们在女尸腹中发现一个尚未成形的胎儿，按胎儿大小的模样推断，该女生前已怀有3个月左右的身孕。另外在女尸下体发现男人的精华。”
“不可能，不可能，你们一定是搞错了。我家小菊可还是一个未出阁的黄花大闺女。”刘员外和夫人大惊失色，声嘶力竭地怒吼起来。
“刘员外，请勿激动。否则，我会将你二人逐出公堂。”狄正清转头看向堂下：“仵作、接生婆，你二人可否确定？”
“大人，我二人愿意以项上人头作保，此事绝无虚假。”仵作和接生婆皆言辞凿凿。
“你二人带路，我随你们一起前去确认一番。”
随后，狄正清与仵作二人来到验尸房，亲眼看到了小菊肚子里那尚未成形的胎儿。狄正清沉思了一会儿，然后回到了大堂。
“大……大人……果真如此吗？我小女的肚子里真的怀有3个月的身孕？”
“此事千真万确，我已亲眼所见。”
“啊”刘员外二人不禁腿脚发软，跌倒在地：“怎么会这样？怎么会这样啊？”
“师爷，请将后堂关押的众女子依次领上堂前问话。”
“是，大人。”随后，师爷将后堂的女子一一领上大堂。
“堂下何人？”狄正清问道。
“小女子绣娘。”
“你在府中是何身份？”
“我在府中教导小姐做手工刺绣。”
“昨夜可有发生任何异样？”
“没有，昨夜待夫人离去以后，我与小姐一起绣了会儿绣品，说了会子话。待到亥时我准备睡下，但是小姐很是兴奋，一直在绣鸳鸯，硬是子时才睡下 ，其间并无任何异常。”
“你可有带你家小姐绣品过来？”
“有，大人。”绣娘将绣品送到师爷手上，师爷转交狄正清。狄正清看了看，一幅很常见的“鸳鸯戏水”女工绣品，除了雄鸳鸯没有绣眼睛外，其它没有什么异常之处。
“那你何时发现你家小姐身亡的？”
“早晨，小翠像往常一样送早点到房间的时候，她发现我家小姐已经悬梁自尽了，那时我还在熟睡中，是她把我推醒的，我才发现小姐已经……已经身亡了。”绣娘满脸悲伤。
“师爷，传小翠。”
“是，大人。”不一会儿，师爷将小翠带到大堂上。
“堂下何人？”
“我……我是府里的丫鬟小翠。”
“不用惊慌，你在府中是何身份？”
“我……我是小姐的贴身丫鬟。”
“既然你是你家小姐的贴身丫鬟，为何没有和你家小姐住在一起？”
“原本我是和小姐住在一起的，绣娘来了以后，小姐嫌人多太挤，要我搬出去住，因此我搬
