蓉达成所愿。按照水芙蓉入宫前与父亲的约定，为姐姐报仇之后，他就必须出宫。
如今宫中政局动荡，青州都督早就想让水芙蓉出宫了。灭妖台处死艳娘的消息很快传到青州，水芙蓉被父亲勒令出宫。龙莫寒早就知道水芙蓉入宫的目的，两人曾经一度成为同盟。处死艳娘的时候，他就预感到水芙蓉不久之后将会出宫。所以当水芙蓉提出要求时，他一点也不惊讶。寻了一个触怒龙颜的罪名，将水芙蓉由贵妃贬为庶人，遣出宫去。
水芙蓉出宫的时候，季安妮一路为他送行。
两人顺着青澜河，缓缓走向宫门。路过曾经一起学习礼仪的仁和殿，路过曾经一起居住的东从妃院，过去的一切历历在目，无比怀念。曾经敌对过、争吵过，后来又携手过、合作过。已经忘了从什么时候开始，冤家变成了朋友。
季安妮与水芙蓉是同一天入宫的，在宫门外，季安妮还曾见过水芙蓉的轿子。但如今水芙蓉却要出宫，独留自己身守深宫。身边的朋友一个一个地减少，偌大的宫殿变得更加空旷。
分别的时候，水芙蓉说：「如果以后你需要我，我一定还会回来。」
季安妮笑了笑，并未答话。她一直把水芙蓉送到宫门口，看着他登上马车，默默地目送马车载着他远去。
青州到底在什么地方？远不远？
想到这里才发现，自己对宫外的世界一无所知。不知道什么时候才有机会去宫外的世界看一看、闯一闯。
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宫中再次恢复平静。但是在平静之下，人眼看不到的地方，却有一场阴谋正在有条不紊地进行着。
仪珍比季安妮更早得知消息。
某天中午，仪珍回到东从妃院的房间。一打开门，发现地上有一卷折得很小的字条。狐疑地捡起字条，展开一看，只见上面写着一行很小的字：「今晚子时果园。」除此之外，再无任何讯息。
仪珍如临大敌，急忙关上门窗，坐在房间中，仔仔细细地把字条翻来覆去地检查，没有发现任何异常。然后她又把家里翻箱倒柜、每个角落都检查了一遍，仍然没有发现其他可疑的东西。
她大半时间都陪着龙莫寒身边，很少返回东从妃院。说不定字条已经躺在地上好几天，她却直到现在才发现。字条上的「今晚」肯定早已过去。这个字条真的是留给自己的么？约自己见面的人，到底还在不在果园？
从「果园」这个地点，仪珍隐约可以猜到，留这张字条的人应该是一个名叫来德的侍卫。
仪珍急忙打开柜子，从柜子深处取出一个匣子。打开匣子，里面塞满乱七八糟的杂物。就在这些杂物的最深处，仪珍掏出一块玉佩。这就是她从果园里挖出来的鬼面玉，也是山鬼族细作彼此识别身份的信物。
其实龙莫寒并非皇室血脉，他的生母和生父都是山鬼族的细作。慧妃动了权欲之心，杀了龙莫寒的生父，埋在果园之中。仪珍把枯骨挖出来的时候，发现了同时埋在坟坑中的这块玉佩。
就是因为这块玉佩，来德误以为仪珍也是山鬼族的细作，将她视为同胞。
当时仪珍为了保住性命，哪敢解释，只得承认下来。
从那以后，仪珍再也没有见过来德，更没有收到任何山鬼族的消息。
然而如今这张字条从天而降，带给她的只有阵阵恐惧。
她把字条撕碎，放在烛台里烧成灰烬，想装作什么都不知道。但是胸口就像揣着一条小鹿一样，蹦跳得厉害。她把自己关在房间里，不敢外出，一整天坐立难安。
就在这种焦虑之中，夜幕缓缓降临，夜色越来越深。随着子时的逼近，仪珍简直紧张得浑身发抖、冷汗涔涔。
最后，她终于做出一个大胆的决定。
从衣柜中取出一件深色的外衣披在身上，然后顺着僻静的小路，快步向果园的方向赶去……
