昭阳来王府探望沈薇，此事也传到王妃耳朵里。王妃并不在意，她现在忙的焦头烂额。
开春杂事多。
王府的田地需要管理，庄子的佃农要发工钱，商铺盈利需要算计，春日里妻妾们的衣服需要料理。王妃疲惫地揉揉眉心，看着桌子上堆积的账本，头疼欲裂。
其实刚嫁到王府的前几年，王妃把王府管理得还算不错。只可惜后来她把精力都放在妻妾斗争和孩子教育上，对这些管家的杂事越来越生疏。
王妃身边，也没有擅长管家的嬷嬷和侍女，无法替她分忧。
“刘嬷嬷，派人把这些送去东房。”王妃实在看不下去，让人把账本都给富贵总管送去。
王妃回到佛堂里，继续礼佛。
过了一会儿，刘嬷嬷进屋来禀报：“王妃，南苑的周庶妃想要见您。春日来临，她给孩子做了新衣裳，想见见孩子。”
王妃往佛龛里上了一炷香，想了一会儿，才想起周庶妃是谁。王府里的庶妃数量不少，这个周庶妃家世一般，入府后是侍妾。
后来运气好生了个儿子，被抬为庶妃。周庶妃生的儿子，自然交给王妃抚养。她每次想要见孩子，都得卑躬屈膝来哀求王妃，十次有九次都被拒之门外。
王妃淡淡道：“春日适宜读书，孩子们在学堂有家仆照料，不缺一件衣服。”
刘嬷嬷走出佛堂，来到坤玉院门口。对那消瘦干枯的女子说：“王妃很忙，周主子先回吧。”
周庶妃扑通跪在地上，抓住刘嬷嬷的衣袖，眼泪大颗大颗落下来：“刘嬷嬷，您让我见见王妃吧。承明身子不好，春天总会咳嗽，学堂那边柳絮多，万一他咳嗽吸入了柳絮，那可怎么办？”
周庶妃生的儿子叫李承明，这孩子只有五岁，身子一直不太好。
她苦苦哀求，刘嬷嬷纹丝不动：“学堂里，每位小主子都有仆人细心照顾，有博学鸿儒的先生指导课业。周主子您莫要担忧。”
刘嬷嬷转身进院子，身后传来周庶妃压抑的哭声。
佛堂里，慈悲的佛像前香火旺盛。
王妃替佛龛的花瓶里换上清水，问刘嬷嬷：“听说，王爷把沈氏女儿的满月宴延迟了？”
刘嬷嬷道：“是这样。肯定是那沈氏舍不得和孩子分别，才哀求王爷拖延满月酒的时间。主子，满月酒延迟实在不合规矩。”
王妃嘲讽一笑：“无碍，本王妃等得起。”
若沈薇生的是个儿子，王妃必定会在孩子满月时把孩子抱走。
但沈薇运气不好，生了个女儿。沈薇想把孩子多留在身边几日，王妃倒也不生气。
王妃心里甚至有几分隐秘的畅快。沈薇几乎得到燕王的专宠，风光无限，可到最后只生了个没用的女儿，实在让人笑掉大牙。
再过一段日子，母女分离。沈薇想要见女儿，还得亲自上门苦苦哀求。想到那个畅快的画面，王妃嘴角扬起笑容。
再得宠又如何？
终究是妾。
——
东宫。
太子把边关文书递给燕王：“边关暂时停战。沈将军镇守凉州。上官轩上书，希望下半年回燕京小住一段日子，明年再回边关。”
燕王颔首：“可。”
两人聊了一会儿公务，书房外传来小姑娘甜甜的声音：“父王，婉儿给您和二叔送甜汤啦！”
太子的女儿一路小跑进来，身后的丫鬟手里捧着两碗甜汤。
婉儿穿着粉色的小春裙，扎着漂亮的双发髻，一张脸胖乎乎，绣花小靴子踩在地板上发出砰砰的响动。她先给太子递去一碗甜汤，嗓音软糯：“父王先喝。”
接着婉儿再给燕王递去一碗甜汤，笑盈盈道：“二叔也喝。”
燕王接过，抬眸打量眼前可爱的小姑娘，忽然就想到沈薇生下的孩子。再过几年，他闺女肯定比婉儿更可爱。
“父王和二叔都辛苦啦！婉儿不打搅你们，我去找南枝妹妹玩。”婉儿蹦蹦跳跳离开，背影像只可爱的花蝴蝶。
太子喝了两口甜汤：“味道甚好。”
燕王尝了一口，皱起眉：“太甜，兄长你居然能喝下去?”
太子笑而不语。
喝着甜汤，两人继续商议春闱的事。今年参加春闱的举子数量众多，礼部阅卷时间更长，选拔人才的标准更严。
太子叮嘱燕王：“元景，今年春闱选拔出来的贡士，将来都是你手中的筹码。你得尽早把他们收揽，任人唯贤，不计出身。”
燕王颔首：“兄长，我知。”
今年参加春闱的举子人数众多，榜单出炉的时间推迟。燕王已经探查过，沈薇的弟弟沈修明试卷写的不错，应榜上有名。
燕王干脆把闺女的满月酒推延。等春闱榜单和殿试榜单出炉，再一同庆祝。
一直忙到黄昏，燕王才离开东宫。燕王府黑沉沉的华丽马车，行驶在繁华的燕京街道上。
路边一个卖拨浪鼓的小摊贩，正在热情地招呼生意：“瞧一瞧，看一看嘞！拨浪鼓，小孩子最喜欢的拨浪鼓！”
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