蒋瓛严肃地说。
“这...这...订婚伴侣...不可能吧，王是想让我的女儿去做别人的侍妾？哎呀，这该如何是好，我吕家颜面何存啊！”
吕本掩面，老泪纵横，无法抑制心中的痛苦。
在古老的世界里，
即便非世袭贵族，即使是才子之家，对子女的婚嫁也极为讲究。
虽不必攀高枝，但也需匹配相当。
然而，
王的一句话就要他的女儿委身商人，且还是妾室，再想想长女的婚事，差距实在令人难以接受。
吕本坐在椅上，缓缓放下双手，双眼空洞无神。
“吕兄。”
蒋瓛尝试安慰他：“毋需多虑，公子前途无可限量，令嫒嫁予他定不会受委屈。”
“不受委屈？好吧！你若是能坦然接受，那你愿意让你的女儿去做别的商人的侍妾吗？”
吕本立刻反驳。
“呃……”
蒋瓛的嘴角微微抽搐，无言以对。
他生于平凡，未沾豪门之光，更非权贵世家，膝下子女尚幼，然而，即便是让女儿委身商贾为妾，他也绝不忍心应允。
思及此，蒋瓛对吕本的处境多了一份理解。
然而，他缓缓起身，朝大门行了一礼，低声道：“吕兄，话既已出口，又值陛下兴致盎然，你的千金……陛下定是要一睹芳容，只是……”
他环视四周，压低声音接着说：“如果你真的对此心存不满，觉得我多言了，倒也有个办法！取些灶台的烟灰，轻轻涂抹在二妹的面庞，也许陛下就会改了心意。不过，那样我恐怕免不了要受到陛下一顿严厉的责罚。但我这张多嘴，又能怪得了谁呢。”
蒋瓛苦笑着摊开双手：“呵，烟灰？你真是幽默至极？这也算是欺君之罪！蒋兄，难道你觉得我吕本活得太过安逸了吗？”
吕本长叹一口气，挥手示意，低头不语。
……
大殿内。
吕稚听完父亲的话，挥手一甩，挺胸咬牙道：“不行！爹，朱小郎君确有善举，名声在京都响亮，但我未曾谋面，怎可草率定亲？”
“稚儿……”
“爹，你无需多言！小时候我就跟你讲过，我绝不走姐姐的老路，没见过面就嫁人，受人欺凌！姐姐在太子府的处境，前两年我看得清清楚楚！受尽太子妃和自家夫君的气，我绝不会让自己陷入那样的困境！”“你这傻丫头，你以为这事由得爹来做主吗？如果爹有选择，就算带着全家逃亡，也不会让你嫁给那个爱惹麻烦的小商人。”
吕本满脸忧郁，轻拍着手背。
“那也不成！”吕稚坚决地说，“爹，我知道你为此事困扰，反正陛下还未见过我，不如我今夜就逃离这里！你进宫告诉陛下我和他人私奔了。我就不信，陛下还会把一个离家出走的女子嫁给他的宠臣朱小郎君？”
“胡闹！”
吕本扬手做出要打她的样子，“你这顽固丫头，早知如此，当初就应该让你和大姐一同学习女红与妇德，现在说话越来越不知廉耻，私奔……你难道不感到羞愧吗？”
吕稚闻言，翻了个白眼，无所谓地说：“爹，与所爱之人共闯天涯，何尝不是一件趣事？有何不可言说？一生中能遇到一个甘愿奋不顾身的爱人，已是极大的幸运。”
“你你你……住口！吕稚，你是在逼我气绝身亡啊，你说的这些……咳咳，都是从何处学来的？”
吕本气得胡子颤抖。
“爹，反正我已经表明态度，如果你非要强迫我进宫，像商品一样任人挑选，我宁可毁容终身不嫁，也不愿屈尊于此。”
哗啦！
吕稚如同施展魔法般从腰间抽出一把精致短剑……
剑锋闪耀，魔力涌动！
吕本正沉浸在冥想之中，突然间，他的眼神中闪烁出惊异之色。
父女间的对决，无声而紧张。
时间仿佛静止。
“好吧。”
终于，他无奈地重新坐下，挥手示意：“你走吧，走得越远越好，现在就出发，带上家中所有的星辰银，去寻找你的真爱，安稳地度过一生。”
“爹，你答应了？”
吕稚瞪大了眼睛。
吕本微微点头，不再言语，只是挥手告别。
吕稚眼眶泛红，收起魔剑，缓缓后退。
她瞥了一眼两鬓微白的父亲，又看了一眼这个充满回忆的魔法宅邸，缓缓屈膝跪地。
“爹，你知道女儿的倔强！我不在乎那个朱小郎君的身份，不管他年龄几何，或是未来能否成就一番伟业！我只是……想要掌握自己的命运，按照自己的意愿生活一次！不愿将一生交由他人操纵，任凭摆布。女儿……现在还不愿步入婚姻，更不会成为别人的侧室。”
“爹，女儿不孝，今后只能靠姐姐照顾你了。”
“我不需要家里的星辰银。平日里参加龙马竞技，赢了一些，也有上百两，足以作为旅途的费用。妹妹在蜀地峨眉修炼魔法，我不会去找她，我会先去蜀地峨眉，安顿好一切后，会给你写信报平安。”
“爹，你要保重身体！”
……
吕
