话说湘云请客的螃蟹筵上，宝玉、黛玉、宝钗的螃蟹诗，成了三人斗法的道具，还好那东道湘云及时来说了一句笑话，大家也算过去了。
那石头记的作者，却还是怕大家过不去，就说宝钗那首螃蟹诗，讽刺世人太毒了些。
没想到平儿又回来，为她主子讨那螃蟹吃。显见那凤姐儿还没吃够，又兼那巧姐儿也要吃。那平儿来了，就把大家的心思，也就从那几句纷纷扰扰的螃蟹诗上岔开了。
湘云是东道，就对平儿说：
“有，多着呢。”
那平儿拿了就要走，李纨哪里肯依。就按了平儿坐了，吩咐嬷嬷们送了去。
众人就把这平儿着实夸赞了一番。
一时说了不少话，
也不过是些家长里短的，
说着说着，众人就散了。
那袭人和平儿是个要好的。就偷偷问了平儿，这个月的月钱，怎么都快到月底了还没发。平儿拉了袭人到那无人处，悄悄告诉袭人道：
“钱早就支了。奶奶放出去给人使了。等别处利钱收回来，凑齐了才放呢。”
袭人这才知道，也少不得纳罕，那凤姐儿难道还不厌足，要借了大家的月钱，去生出了钱来支用。
平儿一回去，就只见上次来“打抽丰”的刘姥姥和那板儿，又来了。就坐在那里，有张材家的、周瑞家的陪着。又有两三个丫头在地下，倒一包包粗线口袋里的枣子倭瓜并一些野菜。
这张材家的，是荣国府管家张材的媳妇，负责贾府裁缝绣匠之事。这会子正要问了凤姐儿什么，不巧凤姐儿出去了，也随了周瑞家的，陪着刘姥姥说话。
刘姥姥见了平儿，先就忙跳下地来，说上了话：
“姑娘好！家里都问好。先要来不得空，这到了秋里，瓜果蔬菜丰盛，没敢卖留着尖儿，特赶来孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。”
那平儿赶紧让了坐，替主子说着“多谢费心！”
这一坐下说话，那周瑞、张材家的到底老成，就看出平儿脸有春色，显是喝了酒了。
平儿答应了。
一时都陪着刘姥姥说话。
这一说话不要紧，就把一个天大的秘密，给说出来了。
那平儿见张材家的、周瑞家的都陪着，说起那螃蟹筵，那张材家的就开玩笑说想吃也没人请了吃去。
那周瑞家的是个老实的，就说了道：
“早起我看见那薛大爷托人送进来的螃蟹了，一斤只好秤两三个。这么大三大篓，想是有七八十斤呢。”
那刘姥姥在一旁听众人说了螃蟹，就也开言插话说道：
这样的螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五。再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛，这一顿的钱，够我们庄稼人过一年了。”
上次说了，这刘姥姥就是那最最智慧的文殊师利。于那数学上自然是最好的。那数感更是一流。
不信你可以试试，
你那点争竞心，
和文殊师利比起来，
到底是如何。
偏那石头记的作者，于那数理上毕竟有限，又是个不屑问经济的。就自管众人吵了架散了，却没有替湘云算了这一顿饭的用度。
湘云也是那个马虎的。
那翠缕却逃不过去。
就有薛大爷这边进货的人一时报了账，翠缕拿过单子来一看：
螃蟹三篓，通共747个，
合计：373.5吊；
即墨黄酒13坛，
14吊一坛，合计182吊；
瓜果小吃等一并送了，
总计555.5吊。
翠缕看了，
登时就呜呜呜呜地哭了。
她就算在老祖宗屋里这么多年，哪里见过吃一顿饭，花这么多银子，上次元妃来也没听鸳鸯姐姐说这么多。本来老祖宗和众位姐姐的银子，翠缕还指望着史大姑娘出了嫁，少说也能带去，花个一年半载的。那紫娟妹妹拿来的林姑娘送的三千两银子，都不敢动，万一哪天林姑娘要嫁了宝二爷，她史大姑娘少不得要还礼。
这下好了。
姐妹们凑的，连带老太太的，总共都不到500吊。这说话间，就要动了林姑娘的那一份。要不是林姑娘这钱，紫娟紧赶着就过来了，翠缕都不知道去哪里倒填银子去。
那刘姥姥的账，
难不成算错了？
那妙玉也是个数感好的。
在山上早就听师父说，
那文殊师利来了。
早就燃了香入了定等着。
这会子却听那文殊师利在一群婆子丫鬟面前替湘云算那顿饭的账：
五分一斤，十斤五钱。
五五二两五，
这是一筐五十斤的钱。
一篓两筐一百斤，
就是五两银子。
三五一十五，
这是三篓六筐的银子，
合共十五两。
再搭上酒菜，那文殊师利就觉得二十多两银子，也够了。就这，一般的庄户人家，也能过一年了。
没想到翠缕接到的结账单子上，就是555.5两。那翠缕哪里见过这
