话说香菱见众人从荣国府里出来，正在那沁芳亭处说笑，他便迎上去笑道：“你们看这一首。若使得，我便还学，若还不好，我就死了这作诗的心了。”
说着，把诗递与黛玉。
众人看时，
只见写道是：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！
众人看了都笑道：“这首不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说天下无难事，只怕有心人。社里一定请你了。”
香菱听了心下不信，料着是他们瞒哄自己的话，还只管问黛玉、宝钗等。
毕竟她得自梦中的这八句，写是写了，好在哪里，毕竟还不甚明白。
只听那宝钗说道：
“这妙处，也未必就都说得明白，只是于那古人所谓’不着一字，尽得风流。语不涉难，已不堪忧。是有真宰，与之沈浮。如渌满酒，花时返秋。悠悠空尘，忽忽海沤。浅深聚散，万取一收’上，就得了那’含蓄’的韵致了。”
闻听宝姑娘如此说，
那香菱已经喜之不尽。
再要看师父黛玉，
又听那黛玉徐徐说了道：
“这诗原不是你能做得出，甚而至于为师也是勉为其难。古人也说，文章本天成，妙手偶得之。保不准你真悟了，于那偶尔天成上得来，也是有的。”
那香菱也不敢瞒了师父，
就赶紧说道：
“正是老师如此说。似乎是昨夜今晨那梦里得来的一般。又似乎是那栊翠庵妙玉姐姐亲口说与我一般。”
黛玉知道其中必有蹊跷，
也不知是真是假。
也不可深究。
好在下次，
可以问了妙玉师父去罢了。
写诗自然是好的，只这起句自问自答地开篇就颇出人意料：
精华欲掩料应难。
第二句“影自娟娟魄自寒”清冷孤单的倩影，逐渐明亮起来，又暗淡下去。
中间两联“一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏”也还罢了。并不见得有多好，无非是些寻常景象，可也没毛病，又似乎是故意往平淡里走去，为后面的奇峰突起，做了万千的准备！
到得未联，“博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆”，以追问呼应开头的自问自答，再以那千愁万绪，去问了那同样寂寞难耐的嫦娥，这一份真切，早就超越了所有的巧和手法。
香菱还要问什么，正说之间，只见几个小丫头，并老婆子忙忙的走来，都笑道：“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得，奶奶姑娘们快认亲去。”
李纨笑道：“这是那里的话？你到底说明白了是谁的亲戚？”那婆子丫头都笑道：“奶奶的两位妹子都来了。还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。我这会子请姨太太去呢，奶奶和姑娘们先上去罢。”
说着，一径去了。
宝钗笑道：“我们薛蝌和他妹妹来了不成？”
李纨也笑道：“我们婶子又上京来了不成？他们也不能凑在一处，这可是奇事。”
大家纳闷，
来至王夫人上房，
只见乌压压一地的人。
原来邢夫人之兄嫂，带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。
走至半路泊船时，
正遇见李纨之寡婶带着两个女儿——大名李纹，次名李绮——也上京。
大家叙起来又是亲戚，因此三家一路同行。后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将
胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为婚，正欲进京发嫁，闻得王仁进京，他也带了妹子随后赶来。所以今日会齐了来访投各人亲戚。于是大家见礼叙过，贾母、王夫人都欢喜非常。
贾母因笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”
一面叙些家常，一面收看带来的礼物，一面命留酒饭。凤姐儿自不必说，忙上加忙。李纨宝钗自然和婶母姐妹叙离别之情。
黛玉见了，
先是欢喜，
次后想起众人皆有亲眷，
独自己孤单，
无个亲眷，
不免又去垂泪。
宝玉深知其情，
十分劝慰了一番方罢。
然后宝玉忙忙来至怡红院中，向袭人、麝月、晴雯等笑道：
“你们还不快看人去！谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒像是宝姐姐的同胞弟兄似的。更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！可知我井底之蛙，成日家自说现在的这几个人是有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛似一个，如今我又长了一层学问了。除了这几个，难道还有几个不成？”一面说，一面自笑自叹。
