上一回众人该磕头的磕头，该谢礼的谢礼，忙了一个白天，到了下午，就在那沁芳亭边玩耍了一阵子。就来到芍药栏中红香圃三间小敞厅内。摆好架势，开启了宴席。
只见那小姐们玩这“射覆”：尤氏等及一众丫鬟们玩着“拇战”。
在李义山最着名的那一首《无题》中，就提到了“射覆”也是在行酒令：
昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。
而在《石头记》中，
“射覆”也作为一种酒令出现。
至于那“拇战”，湘云已经说了，就是划拳。也是酒令的一种，因其比较简单，是个人就能会，也就比较流行，以至于到了今天，划拳依然是通行的酒令。清人有拇战诗，写道：
森严酒令出奇筹，
拇战纷哗未肯休。
忽报降旗坛上竖，
乘酣奏凯过糟邱。
射覆高雅，拇战普及，
可见各有各的妙处。
于是大家轮流乱划了一阵，这上面湘云又和宝琴对了手，李纨和岫烟对了点子。李纨便覆了一个“瓢”字，岫烟便射了一个“绿”字，二人会意，各饮一口。湘云的拳却输了，请酒面酒底。宝琴笑道：“请君入瓮。”大家笑起来，说：“这个典用的当。”湘云便说道：
奔腾而砰湃，
江间波浪兼天涌，
须要铁锁缆孤舟，
既遇着一江风，
不宜出行。
"奔腾而砰湃"一句，出自欧阳公那篇千秋一文《秋声赋》:
“初淅沥以萧飒，
忽奔腾而砰湃。"
"江间波浪兼天涌"一句，出自杜甫《秋兴》诗:"
江间波浪兼天涌，
塞上风云接地阴。"
"铁索缆孤舟"是骨牌名。用典三国时赤壁隔江对峙。曹军不熟识水性，曹操命令用铁索把战船连结起来，铺上木板，结果被孙刘用火攻。
"一江风"乃曲牌名。
"不宜出行"则是历书的话。
"这鸭头不是那丫头，
头上那讨桂花油"，
鸭头是席上的菜，与"丫头"谐音，和席上的菜相关在一起了。这一个“丫头”“桂花油”引的晴雯、小螺、莺儿等一干人都走过来，湘云惹了那马蜂窝。
这湘云的酒令以“风浪”为题。暗指她虽生于侯府千金，自小父母双亡，“襁褓之间父母违”，跟着叔叔婶子过活，哪有千金小姐的待遇，一生都是“遇着一江风”，所谓“不宜出行”。
这湘云说的众人都笑了，说：
“好个诌断了肠子的。
怪道他出这个令，
故意惹人笑。”
又听他说酒底。湘云吃了酒，拣了一块鸭肉呷口，忽见碗内有半个鸭头，遂拣了出来吃脑子。众人催他“别只顾吃，到底快说了。”湘云便用箸子举着说道：
这鸭头不是那丫头，
头上那讨桂花油。
众人越发笑起来，引的晴雯、小螺、莺儿等一干人都走过来说：
“云姑娘会开心儿，拿着我们取笑儿，快罚一杯才罢。怎见得我们就该擦桂花油的？倒得每人给一瓶子桂花油擦擦。”
黛玉笑道：
“他倒有心给你们一瓶子油，又怕挂误着打盗窃的官司。”
众人不理论，
宝玉却明白，
忙低了头。
彩云有心病，
不觉的红了脸。
宝钗忙暗暗的瞅了黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是趣宝玉的，就忘了趣着彩云，自悔不及，忙一顿行令划拳岔开了。
底下宝玉可巧和宝钗对了点子。宝钗覆了一个“宝”字，宝玉想了一想，便知是宝钗作戏指自己所佩通灵玉而言，便笑道：“姐姐拿我做雅谑，我却射着了。说出来姐姐别恼，就是姐姐的讳‘钗’字就是了。”众人道：“怎么解？”宝玉道：“他说‘宝’，底下自然是‘玉’了。我射‘钗’字，旧诗曾有‘敲断玉钗红烛冷’，岂不射着了。”湘云说道：“这用时事却使不得，两个人都该罚。”香菱忙道：“不止时事，这也有出处。”湘云道：“‘宝玉’二字并无出处，不过是春联上或有之，诗书记载并无，算不得。”香菱道：“前日我读岑嘉州五言律，现有一句说‘此乡多宝玉’，怎么你倒忘了？后来又读李义山七言绝句，又有一句‘宝钗无日不生尘’，我还笑说他两个名字都原来在唐诗上呢。”
众人笑说：“这可问住了，快罚一杯。”
湘云无语，
只得饮了。
大家又该对点的对点，
划拳的划拳。
接着林之孝家的同着几个老婆子来，生恐有正事呼唤，二者恐丫鬟们年青，乘王夫人不在家不服探春等约束，恣意痛饮，失了体统，故来请问有事无事。
探春见他们来了，便知其意，忙笑道：
“你们又不放心，
来查我们来了。
我们没有多吃酒，
本小
