话说那贾琏偷偷娶了尤二姐，养在外面。那尤三姐却还没有着落，尤二姐多加探究，那三姐只不肯说。
贾珍和贾琏对三姐无可奈何。
只是那贾琏门上的兴儿，对尤二姐那是知无不言，就把荣国府和园子里的事，尽皆告诉了尤二姐。那二姐听了，犹自不信。
那鲍二家的就打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发没了捆儿。你倒不像跟二爷的人，这些混话倒像是宝玉那边的了。”
尤二姐才要又问，忽见尤三姐笑问道：
“可是你们家那宝玉，除了上学，他做些什么？”
兴儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信。他长了这么大，独他没有上过正经学堂。我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载，偏他不喜欢读书。老太太的宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了。成天家疯疯癫癫的，说的话人也不懂，干的事人也不知。外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知是外清而内浊，见了人，一句话也没有。所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹。再者也没刚柔，有时见了我们，喜欢时没上没下，大家乱玩一阵；不喜欢各自走了，他也不理人。我们坐着卧着，见了他也不理，他也不责备。因此没人怕他，
只管随便，
都过的去。”
尤三姐笑道：
“主子宽了，你们又这样；严了，又抱怨。可知难缠。”
尤二姐道：“我们看他倒好，原来这样。可惜了一个好胎子。”
尤三姐道：“姐姐信他胡说，咱们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。若说糊涂，那些儿糊涂？姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头里挡着人。人说他不知礼，又没眼色。过后他没悄悄的告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并不是没眼色。想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。’接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒。他赶忙说：‘我吃脏了的，另洗了再拿来。’这两件上，我冷眼看去，原来他在女孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。”
尤二姐听说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。竟把你许了他，岂不好？”
三姐见有兴儿，
不便说话，
只低头磕瓜子。
兴儿笑道：
“若论模样儿行事为人，
倒是一对好的。
只是他已有了，
只未露形。
将来准是林姑娘定了的。
因林姑娘多病，
二则都还小，
故尚未及此。
再过三二年，
老太太便一开言，
那是再无不准的了。”
大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫。今日不能来了。请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好做定夺。”说着，带了兴儿回去了。
这里尤二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜。
至次日午后，贾琏方来了。
尤二姐因劝他说：“既有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事。”
贾琏道：“也没甚事，只是偏偏的又出来了一件远差。出了月就起身，得半月工夫才来。”
尤二姐道：
“既如此，
你只管放心前去，
这里一应不用你记挂。
三妹子他从不会
朝更暮改的。
他已说了改悔，
必是改悔的。
他已择定了人，
你只要依他就是了。”
贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人此刻不在这里，不知多早才来，也难为他眼力。自己说了，这人一年不来，他等一年；十年不来，等十年；若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”
贾琏问：“到底是谁，这样动他的心？”
二姐笑道：“说来话长。五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里与老娘拜寿。他家请了一起串客，里头有个做小生的叫作柳湘莲，他看上了，如今要是他才嫁。旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？”
贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。他最和宝玉合的来。去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。后来听见有人说来了，不知是真是假。一问宝玉的小子们就知道了。倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？”
尤二姐道：“我们这三丫头说的出来，干的出来，他怎样说，只依他便了。”
二人正说之间，只见尤三姐走来说道：
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