太子果然言出必行，李鼎进宫述职后不久便得到了工部郎中的任命。李鼎是寒门出身，朝中毫无关系，能走到今天这一步几乎都是托了女儿的福，他也自得其乐。云氏则又喜又忧，喜的是夫君一路升任京官，自家也算在京城站稳了脚跟，忧的自然是京城这个政治漩涡的中心，日后也避不开京中的仇家和是非。
幸好最近胡家的日子也不好过，虽然颜家下了封口令，但毕竟众口难堵，花宴命案一事仍在京城传得沸沸扬扬。又有传言说胡家小姐心肠歹毒，只因嫉妒便买凶杀人，还诬陷他人，这等高门大户的八卦消息可是百姓们最爱听的，可比民间说书刺激多了。以佥都御史黄洪为首的言官们在朝堂上纷纷弹劾胡家纵女行凶，治家无方，连皇帝也当面斥责了胡家大老爷，连带着训斥了为舅舅求情的韩王，令其闭门思过三个月。
此事胡贵妃也已知晓，据说她亲自跪在乾心殿前脱簪请罪，而且在她的授意下，胡家大小姐胡妍雪被连夜送往家庙修行，这也便默认了凶手之说。
如此一来，胡妍雪的名声已坏，日后再无法与高门联姻，这一去恐怕是不会再回来了。胡妍霜也被禁足在家中，其实她与胡妍雪是双生子，要说姐妹中一人道德败坏，另一人的名声也不会好到哪里去，都是胡家夫人舍命求情才保下了她。佩玖确信，她与这两姐妹已然结下了不死不休的仇恨，日后再见也得小心提防，不过她如今已是太子这边的人，归根结底也是各为其主罢了。
正所谓此起彼伏，胡贵妃和韩王一派受挫，太子的名声便愈显贤德，拥护之声也水涨船高，在太后的调和下，皇上和皇后的关系也有所缓和，这储君之位看起来还是固若金汤的。
就这样平安无事地过了一个多月，终于到了朝廷举行春闱的日子。这天佩玖和云氏一大早便起床收拾好了东西，带着书童林溯一同送李执象上考场。毕竟是关乎人生仕途的考试，从全国各地而来的举子汇集于此，只为金榜题名，一飞冲天。除了考生本人，来送考的家人也不少，所以天不过才蒙蒙亮，考院外便已是人山人海。
“哥，记得这包袱里的东西千万不能被别人碰，一定要妥善保管。”佩玖一边把包袱交给李执象，一边细细叮嘱道，“这几天你喝水的时候尤其要小心，我有一瓶解毒丸，它本身无毒，遇水则化，若是水中有毒便会变为红色，喝水之前你可以用它来试一试……”
“还有，若是别人给你什么东西，你可千万不能吃，哪怕只是泻药也够你受的。”林溯也补充道，“也不能随便拿，说不准别人就是靠这个诬陷公子你夹带资料呢。”
“好了，你们也歇歇吧，这些我都知道了……”李执象苦笑道，从昨晚开始，他们师姐弟两个便轮番上阵，给他讲了许多防范之策，仿佛这春闱考试如同上刀山下火海一般惊险。
“佩玖说的对，这京城人心叵测，不得不防。”云氏也附和道，“执象你可千万得小心，免得遭了小人暗算。”
“知道了娘，”李执象点了点头，“时候不早了，那我就先进考场了，娘就带着妹妹早点回去休息吧。”
“好，那你专心考试，我们在家等你……”
“哥，加油啊，日后咱家都靠你了！”
“公子，万事小心！”
送走李执象后，佩玖便借口在家闷久了难得出来散心，哄着林溯把云氏送回家后自己闲逛了起来。今日春闱，京中也有不少富家子弟参加，他们的姐妹自然也有可能来送考，说不准能遇上熟人。佩玖东张西望了一会，果不其然，她在人群中看到了两张熟悉的面孔。
“诶，这不是芸姐姐吗？”佩玖上去打了个招呼，“你这是送谭举人来考试的？”
“嗯哼，本小姐我是大发善心，看谭举人孤身一人来京也挺可怜的，就稍微送一送……”黄芸把脸扭向一侧，看起来并不想搭理谭监德。
“哼，若不是袁兄托付我照看你，我才懒得管你呢。”谭监德也反唇相讥，“你看看你给我收拾的都是什么，把我的话本子都给带来了，我会被当做夹带资料赶出考场的！”
“我不是看你喜欢，就想着带上当个吉祥物吗？”黄芸委屈地说，“再说了，我又不知道话本子不能带进考场……”
“你哥难道没参加过科举吗？你连这都不懂……”
“我们武将世家是不用科举啊……”
“诶，你俩先别吵了行吗……”佩玖只能先打断这两人，“这会排队的人也少了，谭举人你还是收拾好东西先进去吧，话本什么的我先帮你拿着……”
“你可千万保管好啊，这是我的珍藏！”谭监德再三嘱咐后这才往考场入口走去。
“好好好！”佩玖点头答应，不过这时她才看见手里的话本竟是简素山人的《桃妆记》，天哪，颜缣缃的读者群已经从闺阁小姐扩大到读书人了吗？
“佩玖妹妹，好久不见啊，你也是送你家兄长来考试的吧。”谭监德走后，黄芸又恢复了往日的热情活泼，事实上，以她这大大咧咧的性子根本不会把这点小事放在心上。
“是啊……”佩玖点头，“想不到你跟谭举人还有这般交情。”
“没有的事，”黄芸急忙否认，“
