。旁边还放着一套精致的首饰，无论成色还是工艺都绝佳，一看便知其珍贵程度。
“清苒来了。”老夫人慈眉善目，微笑时让人觉得和蔼可亲。
洛清苒柔声唤道：“外祖母。”
林瑶也周到地同老夫人见了礼。
“今日叨扰老夫人了。”李青栀适时道。
老夫人的脸色淡了几分，仍有笑意却不达眼底：“你们愿意来看看我，我高兴还来不及，又何来的叨扰一说？”
李青栀已对老夫人的态度习以为常，并不因此而有什么情绪起伏，继续笑着与之寒暄。
早在李青栀一力支持自己的女儿远赴边疆时开始，她便成了京中这些高门大户教导家中女眷时的反例。
陈家是书香门第，世家中的世家，更不喜她这样一个离经叛道的母亲。更何况，她的女儿一去不回，被她害死了。
若非洛清苒的母亲在病中时仍然坚持，李青栀又是大将军府的主母，陈家应也不会允许自己的女儿和外孙女继续同李青栀来往。
两位心思各异的主母体面地聊了片刻，将宾主尽欢的场面维持得很不错之后，老夫人才转而对安静待在一旁的洛清苒说道：“今日这场赏春宴是为你办的，你可知晓？”
洛清苒点了点头，“嗯”了一声。
“外祖母知道，以你的性子，应不太喜欢这种场合。但你不要心有芥蒂。”老夫人语重心长道。
“为了今日的宴席，你父亲也用心良苦。”
洛清苒少见地沉默着，没有接外祖母的话。
“我们……”老夫人欲言又止。
顿了顿，她还是道：“我们也是为了你好。”
“你也到了该成婚的年纪了，今日只是相看一番，无论成与不成，都不妨碍什么。”
洛清苒静了须臾，还是忍不住反问道：“若您和父亲都觉得如此安排并无不妥，为何不在决定筹办这场赏春宴时便告知我本意呢？”
“是担心我会无理取闹吗？”
还是说，其实您和父亲也没有那么足的底气？
老夫人微微蹙了蹙眉，不赞同道：“是谁教你可以如此来质问你的长辈？”
洛清苒的心还是沉了下来——
给不出能让人信服的回答时，便将长幼次序和身份差距摆出来，迫人服从。
她原以为自己的家人不会如此。即便这套做法实在常见。
洛清苒不想逼问一直很疼爱自己的长辈，所以才按下了后面那句话。可她很清楚，自己心里想说的想问的，远不止如此。
林瑶能想到的事，身为女儿的洛清苒只会看得更清楚。她太明白父亲远不需要靠嫁女儿的方式在朝中为自己争取盟友。
洛清苒也已经能想到，今日宴席上受邀而来的任何一个男子，应都不是父亲属意的人选。赏春宴的举办只是一个引子，为的只是将洛家女儿待嫁的消息放出去而已。
至于父亲究竟是想让哪些有心人得知这个消息……已经不言而喻。
为何外祖母会说今日只是相看一番，无论成与不成，都不妨碍什么？
因为他们本就不打算将洛清苒嫁给今日在场的任何一个人。洛清苒及笄以来一直不曾议亲，而他们最终看中的人，远非这些京官子弟能比。
而直到此刻，外祖母也不打算同她说出全部实情。即便这其实是她的婚事，她的人生。
见洛清苒沉默不语，眉眼低垂，老夫人的语气重新放缓，继而道：“你同瑶瑶年纪相仿，她和陆家那孩子的婚事应就在这一两年。哪怕你父亲再忙，也该为你择一个好夫家了。”
“清芷离开后，你母亲一直郁郁寡欢。若可以看着你嫁一个好夫婿，你母亲也能宽心许多。”
“清芷已经不在了，你不能不为你母亲多想想。”
见外祖母竟用林瑶、姐姐和母亲来劝自己，洛清苒心底复杂难言的情绪更甚。
最亲近的人才最知道洛清苒最在意什么。可眼下，她的家人竟想要用她的在意将她捆缚着，让她心甘情愿地变成一件漂亮的礼物。
洛清苒心底所有想说的想问的内容都被外祖母的话压成了齑粉。
还需要问什么呢？
答案已经很明显了。
洛清苒抬起眸子，深深地看了外祖母一眼。
“谈婚论嫁”就像是一个怪异的分水岭。一侧，她受家人爱护，自以为是掌上明珠；而在另一侧，她其实与棋盘或赌桌上的棋子、筹码无异，都是死物。
没人说过掌上明珠不可以被放上赌桌。
懂事知礼后的头一回，洛清苒径直转身，就这么不管不顾地从外祖母身边离开了，对身后外祖母的任何责难都置若罔闻。
就像他们也不顾洛清苒的想法一样。
林瑶当即便跟了上去，同洛清苒一样快步走出了老夫人的院落。
见状，早已少有情绪波动的老夫人不由得眉头紧皱地斥责道：“真是越来越没规矩了！女学里到底是怎么教的？！”
李青栀倒是不忘有礼有节地同老夫人告辞，但她说出的话却也不那么顺耳：“老夫人，清苒很聪明，不是那么容易糊弄过去的。那些难看的事，您和洛阁老做得出来，
