陆晓怜开了口问，吴阿婆索性把刚刚被打断的往事继续说下去。
村里人不认得多少字，吴阿婆两个孙儿的名字起得极为简单，年纪大的叫阿大，年纪小的叫阿小。阿大离家后数年，长到了十三四岁，在琴剑山庄站住了脚跟，才凭着记忆找回家里来。他不想再与家人分离，便把年迈的祖母、多病的母亲和年幼的弟弟都接到南州城里生活。
再后来，他在试琴会上夺了魁，被琴剑山庄卓庄主认作义子，他深得卓庄主爱重，庄主嫌弃他原先的名字粗陋，给他起了个名字叫非沉。
非沉，非沉，非沉寂于池中之物，当扶摇直上九天。
“江非沉是您的孙儿！”陆晓怜脱口而出，“可他已经——”她心直口快，话到嘴边才觉得不妥，又生生咽了回去。
吴阿婆苦笑，替她把后半句话说完：“是，他已经死了。”她混浊的目光看着檐角落下的清亮雨水，幽幽一叹：“我与琴剑山庄没什么恩怨，我
不过是想要回阿大的尸骨，带他回家，将他葬在他父母身边罢了。”
江非沉确实是死了，半年前，死在青山城。
关于这件事，陆晓怜一向是理不直气也壮，要与那些给青山城、可贺承安排罪名的人论个曲直，可在江非沉的亲人面前，她实在是说不出话来。
陆晓怜难得软下态度，哑声说：“抱歉。”
她愿意向吴阿婆低头并不意味着心虚，只是她觉得吴阿婆死了失而复得的孙儿，总该让她有个能怨、能恨的人。
吴阿婆却苦笑着摇头：“你道什么歉？我家阿大又不是你害死的。”
陆晓怜不想瞒她：“您可能也听说了，江非沉死在青山城。我是青山城弟子，这事虽尚未定论，他的死未必是我青山城所致，但毕竟事情发生在青山城，我很抱歉。”
闻言，阿婆目光陡然一亮：“你是青山城弟子，那你是不是认识贺承？”
她身份特殊，提到贺承的名字，陆晓怜顿时警觉起来。吴阿婆不在江湖中，可南州城里往来的江湖人太多，她的酒肆虽小，却也应该能听说不少传言，陆晓怜不知道，她忽然问起贺承，究竟想做什么。
阿婆是个通透的人，觉察到陆晓怜的迟疑，连忙补充：“我没有别的意思，是阿大离开南州时给了我一封信，说他若没有回来，让我把这封信交给贺承。我知道，他们都说是贺承害了阿大，可我总觉得，应该不是这样的。”
“所以，您也觉得并不是贺承害了他？”
“我不知道，可许多年前阿大带贺承来家里吃过饭，我就知道他是个好孩子。他帮了我们家很大忙，我觉得他至少不会无缘无故害阿大。”
与吴阿婆聊得越多，陆晓怜越觉得自己对贺承的了解少得可怜。青山城与南州城相隔上千里，贺承怎么会认识南州城里的一位寻常老婆婆？还能帮得上吴阿婆很大忙？
陆晓怜直接了当地问：“您说，他帮了您？”
阿婆点头，她看得出陆晓怜的困惑，索性从头讲给她听——
贺承是七年前跟着青山城陆城主来南州参加试琴会时认识的江非沉，两人年岁相仿，十四五岁的少年最是心高气傲，相见时互不相让，交手后惺惺相惜，算是不打不相识。
他们相识时，试琴会还没办，江非沉还没在试琴会上一鸣惊人，只是琴剑山庄地位低下的后山弟子，要供养年迈的祖母、多病的母亲和年幼的弟弟生活拮据非常。那时江非沉的弟弟才两三岁，生了重病，连抓药的钱都没有。
恰好是遇见了贺承，他仗义疏财，不仅把自己的钱袋翻了个底朝天，连从不离身的凌云剑也被压在当铺好几天。凌云剑换来的钱治好了江非沉的弟弟，贺承却因为典当佩剑这事，被师父责罚，在院子里跪了一夜。
后来，江非沉在试琴会上一战成名，更被卓庄主认为义子，俨然当作接班人培养。江家祖孙三人的日子渐渐好过起来，吃穿用度倒是不缺，可贺承远在千里之外，却总惦念着当年险些夭折的江阿小，听说有人来往于青山城与南州之间，便会托人带点木剑、连环一类的小物件，由江非沉转交给孩子把玩。
陆晓怜这才知道，她的师兄朋友遍天下，虽然明面上看不出他与江非沉有多深的交集，其实这些年来他们私下里的往来并不少。
无涯洞外的死伤者中，先有与贺承情同手足的陆兴剑，再有与贺承私交甚笃的江非沉，这件事越发蹊跷起来。
吴阿婆不知陆晓怜心中所想，只顾着回忆往昔：“贺承那时也还是大点的孩子罢了，他掏光身上所有值钱的东西帮我们，拦都拦不住。他说，看到阿小就想到他弟弟小时候，要是他们小时候能遇见个好人，让他弟弟少吃些苦就好了。”
听到这里，陆晓怜了然一笑，喃喃自语：“怪不得。”
“什么怪不得？”
“贺承确实是有个弟弟，他也确实是待他弟弟很好。听说当年他们兄弟二人被师叔找到时，正在喝一碗稀粥。他守在门口怕人来抢，等他弟弟喝光了那碗粥，他才舍得舔一舔碗底的米汤。”
陆晓怜的形容让吴阿婆想起两个孙儿：“也是一起吃过苦的兄弟，那他们兄弟的感情一定很好，跟我家
