秦氏高坐明堂，本该苍白的病容，因动怒染上一抹薄红。
小贱人！
敢伤她的绅儿，看她不扒了她的皮！
“来人，上家法！”
早就候在一旁的家丁，手持棍棒，立刻上前。
仆妇一脚踢向元稚后膝，元稚没防备，“咚”的一声，双膝重重着地。膝盖疼痛刺骨，她眉头紧蹙，不肯求饶。
“儿媳说过，妇人之罪，除淫罪外，皆不能妄动私刑。婆母想罚我，也得看你有没有这个权利！”
萧绅吃喝嫖赌，无不涉猎，素日跟泼皮无赖打交道，谎话张口就来。
“伶牙俐齿的小娘皮！下午在假山后，你说大哥看重公务，胜过你这个妻子。还说大哥不曾与你圆房，深闺寂寞，想与我共赴云雨，这还不叫犯了淫罪？”
“我好言相劝，你却怕我泄密，要杀我。还好我命大，逃过一劫。如今面对婆母，你出言顶撞，拒不认错，又是谁给你的胆子，竟狂妄至此！”
“一派胡言！”
元稚挣了一下，“我今日未曾见过小叔，那些言论，也并非出自我之口。一切只是小叔的一面之词，你有何证据，证明是我做的？”
萧绅指着伤口，“这就是证据！”
“这算什么证据？”元稚冷笑：“若我往自己身上捅一刀，是不是也可以说是小叔所为？”
“你！”
萧绅怒不可遏，在堂下暴走，秦氏担心他伤口裂开，让他快些坐下。
“少夫人的话不无道理。”李嬷嬷说：“捉贼捉赃，捉奸捉双。没有凶器，自然不能认定就是少夫人做的。”
此话点醒萧绅，他高声喊道：“娘，我想起来了！她捅我用的匕首，就是父亲给大哥的那对白玉梅花刀！”
秦氏吩咐李嬷嬷，“你去从云卧房找找，看刀还在不在。”
李嬷嬷答：“来时翻过了，不在。不过……”
李嬷嬷看向元稚，对方眼神锐利，仿佛能洞穿人心。她心虚回避，不敢再继续。
秦氏火大：“吞吞吐吐做什么，有话就说！”
李嬷嬷下跪回话：“申时一刻，我和落梅姑娘商量重阳宴一事，在水榭见过少夫人。奴婢想，匕首会不会……被少夫人扔了？”
元稚目光如炬，“婆母，实话跟您说了吧，昨日府中大乱，我房中丢了不少东西。小叔说的什么梅花匕首，约莫也是被手脚不干净的下人偷了去，反正我没见过。”
萧绅狞笑，“别装了，等我找出证据，你就得乖乖认罚！”
萧绅命管家召集护院和家丁过来。
“你们，都给我跳池子里去找，哪怕掘地三尺，也要把匕首给我找出来！”
深秋时节，入夜时分，池水冰冷彻骨，谁愿意下水？
更何况萧家前途未卜，大家本就是为了钱才冒险留下，萧绅不管下人死活，他们也没必要听命于他！
萧绅见众人不动，催促道：“都愣着干嘛，去找啊！”
年长的护院抱拳，“二少爷，恕我等不能从命！说句不好听的，就大少爷犯的事，萧家的好日子也算到头了。旨意一下来，谁是主子，谁是奴才，还真不好说。”
“少夫人感恩我等陪萧府同舟共济，发放五两银子作为补贴。而二少爷看不清局势，此刻还在吆五喝六，欺凌下人，想让我们跟你一起诬陷少夫人。对不起，办不到！”
萧绅嗤笑，“说来说去，不就是银子？尔等听着，谁下去找，我给谁十五两白银！”
有人嚷了一声：“先给钱！”
“是啊！先给钱！”
元稚言语讥讽：“果然重赏之下，必有勇夫！”
萧绅可怜巴巴地望向秦氏，“娘。”
秦氏本不想劳师动众，但今天不给元稚一个教训，她难平心中恶气！
“李嬷嬷，去取银子。”
“是。”
在松风院，李嬷嬷就收缴了元稚的钥匙和印信，秦氏一声令下，她颠颠的就去取钱了。
几个家丁和护院拿到钱，急冲冲奔向花园，捞了将近一个时辰，什么也没捞到。
萧绅面色铁青，“接着找！”
秦氏见元稚气定神闲，心里起疑，怎么不见她那个贴身丫鬟？
难不成，她让丫头回娘家搬救兵去了？
小贱蹄子最擅长颠倒黑白，绝不能让她开口！
不如先将她打个半死，再以勾引小叔的罪名撵出去。亲家知道了，只会觉得是他们女儿的过错，怪不到萧家头上！
“绅儿，不必找了，事实已经很清楚了！你申时在假山遇刺，李嬷嬷申时一刻在水榭遇到她，时间间隔这么短，她怎么可能没见过你，定是在撒谎！”
“不守妇道，刺伤小叔！”秦氏指挥仆妇和家丁，“给我把她按住了，狠狠地打！”
几人得了命令，不等元稚辩白，就拿破布堵住她的嘴，将人按趴在地。
元稚剧烈挣扎，像只被丢进油锅里的活鱼，依然在反抗、跳跃，不放过任何生还的机会。
拳头粗的棍棒骤然砸下，敲断了鱼儿的脊梁，她呜咽一声，喉间一甜，喷出一口血来。
忽然，身后传来杂乱的脚步声，行刑者
