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夏以真这时也听出了几分意思，急道：“爹，你莫不是想让我再嫁给他？”
“都莫急，且听我慢慢道来。”夏仲琏摇手一笑，将茶盏放回案上，接着道：“这姓秦的小子目下不过只是个举人，又不是什么达官显贵，哪配得上咱们真儿，只不过么……这人对咱们却是大大的有用，说不得以后重振镖局还要着落在他身上。”
“你是说……”
“夫人明鉴，咱们做镖局生意历来都是广交朋友，少结冤仇，莫管是江湖黑道，还是官场士绅，多一分善缘，便多一条活路。我观这姓秦的胸有城府，精明果决，绝非池中之物，现下既有解元之才，日后金榜题名，平步青云，自不在话下，咱们若是结交了他，岂非大大的有用？”
袁氏微微点头：“这倒说的是，倘若这人做了官，又与咱们交厚，假以时日，或许真能助上一臂之力。”
夏以真在旁越听越怒，抢过话头大声道：“爹，娘，你们怎可拿女儿去做筹码？”
“急什么？听爹把话说完。”
“我不听，当初神蛟门提亲，我不愿嫁，你们却偏要我嫁，现在出了事，竟还要逼我？不，这次我说什么也不依！”
袁氏凛眉不悦，轻叱道：“真儿，怎可对爹这般无礼？”
夏仲琏也沉着脸道：“爹的话尚未说完，你便如此不耐，父母面前大呼小叫，成什么体统？你是爹娘身上掉下来的骨肉，难道我们会害你不成？”
夏以真咬唇偏着小嘴：“爹，娘，你们从小便教我行事要光明磊落，怎的轮到自己却又做另外一番样子？镖局是咱们的家事，重振也要靠咱们自己，方是英雄所为，那姓秦的就算能当皇帝，与咱们又有什么相干？若要假于人手，就算真的做成了，也让江湖上耻笑重明镖局无能。”
“放肆！越说越不成话了。”夏仲琏闻言大怒，重重拍在那茶盏上。
夏以真双足一跺，负气扭头奔下楼去。
“真儿！”
袁氏急叫，起身便要去追。
夏仲琏却叫住道：“莫管她，这般的脾气若不改了，将来必定要吃大亏。都是平常你我宠得太甚，唉……”
袁氏气道：“你这老不休的也是，女儿千辛万苦地寻来，好言好语还没说上几句，却为了那小子对她粗声恶气的，想逼着女儿再离家而去么？”说着又要下楼去。
“夫人莫急，你先坐下，我还有话说。”夏仲琏隐去怒容，换上一副和颜悦色。
“可是真儿她……”
“放心，现下这里又不是只有咱们，料她走不远。”
袁氏想了想，转过身来，却没再坐下，踱步走到窗前，满面忧色地向外张望，嘴上却问：“你当真想让真儿随了那姓秦的小子？”
夏仲琏也站起身，偎到旁边将她肩头揽住：“夫人以为不妥？”
袁氏抬肘在他腰间一杵，身子挪开了些，丢去个不耐的眼神道：“自然不妥，咱们不知那姓秦的底细究竟如何，方才你说他胸有城府，我也觉此人心思太精，难保会是什么善类，何况他入了官府便绝非咱们所能把控，日后若是反过头来对付咱们，却怎生是好？”
“夫人思虑的是，所以……”夏仲琏点点头，随即挑唇笑道：“我现下又怎会当真将真儿许给他？”
“什么？这话怎么说？”袁氏愕然问。
夏仲琏鼻中轻哼，目光忽然冷沉下来。
“那日喜宴一役，咱们镖局元气大伤，前日子钦他们传回讯息，各分号也都遇袭，咱们在江南已无立足之地，这一路上京来有多少凶险你也瞧见了，目下只有躲在这里静观时局，夫人倒想想看，难道要让真儿也日日跟着咱们提心吊胆么？”
袁氏垂思片刻，点头道：“这话你说得是，可也不必定叫真儿随了他呀。依我说，不如传书叫子钦回来，让他带真儿去外头躲躲，再不成便去关外……”
她说到这里，似是自己也觉不妥，便住口没再说下去。
夏仲琏叹口气：“子钦他们都是门中弟子，终究招惹眼线，真儿跟着他们，绝非万全之策。”
他顿了顿，转过头来，压低声音道：“那姓秦的小子便不同，一介读书士子，又有功名，真儿跟着他绝不会有人疑心，日后待他做了朝廷命官，不管是驻在京中，还是放去外任，也可把真儿放在身边，咱们自可高枕无忧。”
“话是这般说，可你方才也听到了，真儿赌咒发誓说对他不喜，瞧来该是真的，况且咱们又不知那姓秦的底细，万一他只是一时兴起，又或是别有用心，骗了真儿去，岂不真误了她一生？”
“这个夫人倒可放心，我已留心过他言语神色，那小子虽然有些精滑，可对真儿确是出于真心，绝非虚情假意，况且就算他心思不纯，咱们也可暗中查知，哪会让真儿轻易上了那小子的当。其实我思虑着，此事还有另外一番好处。”
“什么好处？”袁氏抬头问道。
夏仲琏负着手，眼望窗外耸如壁垒的山石，缓缓道：“世道为艰，江湖凶险，人活于世，图得该是个清静，咱们这半辈子不说是刀头舔血，却也是差不
