中元节将至，除了庙里定下的一场水陆法会外，家里各处当然也要准备起来。
按照向夫人的安排，上至三位娘子，下至丫鬟婆子，每个人都领了活计。
向星负责撰写祭文，向晓跟进采买上准备香蜡火烛、供品酒水一类，向早看着刘妈妈带人将祠堂内外洒扫一新，松鹤院则被分派了折火纸元宝等。
这日，向晚带着寿儿等人围坐在松鹤院露天那张的半旧八仙桌周围，说说笑笑做起了向夫人布置下来的活计。
除了松鹤院里的一众人外，还有嫌打扫祠堂太过无聊，硬要跑来凑热闹的向早。
“就这样，先对折、再对折，拇指按住两只角往下轻轻用力，好了！”
说话的是松鹤院的二等丫鬟蟠桃，她原是老太太身边的人，一年前与鹤龄一道被拨到向晚身边服侍。
不同于鹤龄的活泼伶俐，蟠桃性子内敛，心思细腻，被寿儿指了分管向晚的衣服首饰之类。
她话虽不多，却将分内之事做得分外妥帖，与府中上下也都熟稔交好。
说话间，蟠桃手心里就出现了一只金灿灿、胖嘟嘟的纸折元宝来。
“嗷…这也太难了，你再折一只，这次再慢些。”抛物线划过，一团被揉搓得乱七八糟的金箔纸打着转儿欢快投入废纸篓的怀抱，向早则瞪大了眼睛对蟠桃道。
蟠桃好脾气地抿嘴一笑，依言又教向早叠了一次。只见她还是轻轻巧巧的，就又有一只金元宝就立到了桌面上。
向早照着蟠桃的话，双手上下翻飞一通，最后手里的东西说像什么都成，就是不像元宝。
她索性向后仰倒，彻底放弃了，“怎的看你做起来这般容易，我却怎么也不成？”
向晚见状噗嗤一声，“二姐姐，你这就是别人所说的眼睛看会了，手却学废了！”
向早不服气站起来，探头往向晚手里看去，却见对方手上好好捏着一只元宝。虽软塌塌的不如蟠桃叠出来的好看，但好歹算是成了型。
“好没意思。”这下子，向早只好长长吐出一口来，自己哑了火，“三妹妹，这世上还有你做不来的事么？”
向晚得意一笑。
“二娘子，您不如帮着叠一叠黄纸罢。”蟠桃建议道。
向早点了头，也只能这样了。
看着手上忙个不停的众人，她又抱怨起来，“做这些劳什子干啥，街上的香烛铺子不都有现成的？阿娘瞎折腾，怎么太婆也不管管！”
“夫人说了，自家人亲手做的才格外有诚意，老太爷和老爷们在下面收用起来才会欢喜。”向早的丫鬟峨眉见她口无遮拦，悄悄从后面捅了她一把。
“行了，我知道了，你别捅了。”向早无精打采拿过一叠黄纸。
她是个闲不住的，没折上两张，便又神秘兮兮地挑起了话题，“你们说，那老话不是说人死如灯灭么，难道这世上真有……？”
向晚折纸的手顿了顿，手指轻轻划过纸上那道浅浅的折痕。
若是从前，她肯定会斩钉截铁地告诉向早，子不语怪力乱神，这世上哪有神鬼之说？可是现在……
如果冥冥中没有这些神秘的伟力，又怎么解释她的存在？
就好像她手中的这张纸，手指来过便会留下痕迹，再轻再浅，也静静地躺在那里，证明它曾经来过。
见向晚难得有犹豫分神的时候，向早夸张地“哈”了一声，指着她，“三妹妹，不会你也相信这些吧？”
向晚手中的金箔纸继续折叠变幻起来，不一会就成了一只滚圆可爱的小元宝。她举起元宝打量片刻，满意地点了点，这次，跟蟠桃叠出来的也没什么两样了呢。
她将自己的这只元宝，轻轻放到蟠桃方才叠的那只旁边，抬头对向早一笑，“佛说有三千大千世界。或许在我们这些凡夫俗子看不到的地方，真有另一个世界也未可知呢。”
这样，也并非是坏事。若人死后真的灵魂不灭，向晚至少不会感到如此寂寥。阿爹、阿娘，还有明珠，你们睁大眼好好看着，她定要为他们报仇雪恨。
胆小的鹤龄不由自主打了个寒颤，她缩了缩脖子，“三娘子、二娘子，您们别说了吧。眼下已经进了七月，鬼门大开，说这个怪吓人的。”
向早大笑着嘲弄了她几句胆小，青天白日的怕什么之类，却也没再继续说起这个话题。
过了一刻来钟，一个身材娇小的青衣丫大鬟出现在松鹤院门口。
她探头往里张望一眼，上前行了个礼，未语先笑，“三娘子。二娘子也在啊？正好，老太太传了话，让您二位过去一趟。”
闻言，向晚蹙起了眉，向早则径直问道：“原来是仙桃姐姐。太婆叫我们过去，可是有什么事吗？”
来人正是向老太太身边的另一个大丫鬟仙桃。听见向早点问话，她只笑了笑，“婢子也不知。不过太太和大娘子也在，想来不是什么大事，二位娘子过去便知道了。”
仙桃是个嘴紧的，向晚和向早只得点点头，放下手中的活计站起身来，净了手跟着仙桃往荣安堂过去。
到了荣安堂，只见向老太太盘膝坐在炕上，脸上的褶子一条挤着一条，看起来分外苦大仇深。
