“三王子性情温和，善待百姓，但在权力斗争中，这恐怕是他最大的弱点。”邵元元轻轻摇头，惋惜之情不言而喻。
“四王子则截然不同，他热衷武学，据说已经闭关多年，追求武道极致，对王位似乎并无兴趣。”宋越卿补充道，语气中有些意外。
“最后，小王子年纪虽轻，却野心勃勃，手段狠辣，是这场王位争夺战中不可忽视的力量。”邵元元皱眉，对这位年轻王子的行为不以为然。
两人谈论间，门外一阵嘈杂，似乎又有新的客人到达。
邵元元起身欲探究竟，却被宋越卿按住。
“休息吧，明日还要赶路，这里的纷争与我们无关。”宋越卿轻声说，他的眼神深邃，似已看穿了这夜色中的种种暗涌。
“但愿我们能找到解药，也能在这片混乱中保持清醒。”邵元元叹了口气，心中默默祈祷。
楼下的喧嚣打断了邵元元与宋越卿即将沉入梦乡的安宁，两人的神经瞬间紧绷。
宋越卿轻轻掀开被褥，对着邵元元轻声嘱咐：“你在这里别动，我去看看情况。”
邵元元点了点头，眼中闪过担忧，却也深知宋越卿的本事，只能按捺住起身跟随的冲动。
宋越卿悄无声息地下了楼，只见客栈大厅中央，一个身形矫健的蒙面人与店小二扭打成一团，桌椅翻倒，杯盘狼藉。
那蒙面人动作敏捷，招招攻向要害，而店小二显然不是对手，只能左躲右闪，勉强支撑。
“住手！”宋越卿一声断喝，声如洪钟，震慑住了正打得火热的二人。
蒙面人闻言，身形一顿，与店小二迅速分开。
他缓缓转身，黑色面具上那双眼睛仿佛能洞穿人心，冷冽而神秘。
“这位客官，这家伙吃饭不给钱，还出手伤人，您可得给我们这些做小本生意的评评理啊！”店小二抹了把汗，喘着粗气，委屈地申诉。
蒙面人嗤笑一声，嗓音低沉而富有磁性：“笑话，我明明已经付过饭资，是你自己收银不力，还想栽赃于我。”
宋越卿闻言，上下打量起眼前的蒙面人，不经意间，他的目光落在对方手腕上，那里，一只苍狼图案的刺青赫然在目。
在边疆，这样的纹身只属于一个部族——苍狼部。
“小二，过来。”
宋越卿语气平和，示意店小二靠近。
小二一愣，随即匆匆上前，脸上满是惊慌与不解。
宋越卿轻拍他的肩膀，低语几句，并掏出一锭银子，算是替那位蒙面人付清了账单，又多给了一些作为补偿。
店小二先是惊讶，旋即感激涕零，连声道谢。
转向蒙面人，宋越卿笑道：“误会一场，是我这位小兄弟算错了账。阁下可以继续您的行程了。”
那双藏在面具后的眼睛闪过一丝诧异，随即化为更深的冷漠：“哼，既然如此，本座便不与你们计较。”
言毕，蒙面人一跃而出，消失在夜色之中。
回到楼上，邵元元见他面色复杂，不禁问道：“发生什么事了？那人是何来历？”
“苍狼部的人，我给他身上用了金粉，明日我们出去找找。”
次日清晨，两人告别小镇，循着蒙面人的踪迹深入边疆腹地。
道路愈发崎岖，四周的风景从荒芜逐渐变为险峻，仿佛每一寸土地都透露着苍凉与野性。
几经辗转，他们来到了一片隐蔽的山谷前，山谷入口戒备森严，巡逻的战士腰间挂着苍狼部特有的图腾。
“这里，就是苍狼部的新据点。”宋越卿压低声音，眼神锐利，“我们要小心行事。”
他们伪装成游商，好不容易混入谷内，眼前的一幕幕却令他们大吃一惊。
昔日只会凭借勇力战斗的苍狼部，如今竟有了系统的训练场，战士们按照严格的阵型操练，还有人在教导孩童诵读兵书，一片井然有序，士气高昂。
