侯府因为容幸的加入而大肆庆祝之时，公主府正笼罩在低沉的气压中。
钟离越靠在床榻上，苍白的脸几近透明，青黑的眉眼间凝着深重的寒气，疼痛和怒火交织着，脸色也越来越差。
院子外面断断续续地传来了杖刑的声音，崔故等人跪成一列，大气都不敢喘，等着他的发落。
“看来是我对你们太仁慈了，才把你们都养废了。”
钟离越的声音宛若夹了冰霜，冻得人肌骨生寒。
正欲处置，云月正好从外面走了进来。
“大人，阿婉姑娘醒了。”
涌上心头的怒火生生被压了下去，钟离越深吸一口气，声线平缓了一些。
“阿婉怎么样了？”
“属下问过大夫了，她只是受了点惊吓，并无大碍。”
“送她回椀居，再派几个得力侍卫保护好她，她若出什么事，让他们提头来见！”
云月称是，又道：“阿婉姑娘很担心大人，可要属下请她过来？”
“不必。”钟离越沙哑道，“告诉她我一切都好，过几日再去椀居看她。”
云月颔首，正要退出去，钟离越又忽然问：“我听青和说，是你做主放走了温槿？”
云月背脊微微一僵，正好与跪在地上的崔故对视了一眼。
她转过身来，面色从容。
“是，当时大人正昏迷着，青和大哥赶着去捉拿逃犯。温神医要走，属下也只好自作主张，放他离开。他毕竟救了大人，再者温氏名望不低，若得罪了温神医，对我们也是有害无利。”
钟离越神色冷淡，也看不出生气没有。
“可查出了他的住处？”
云月摇头，语气凝重道：“属下派了两个侍卫跟踪温神医，但他们二人却断了消息，直到今早，才在离公主府两条街外的巷子里发现了他们的尸体。”
钟离越眯着眸，“温槿干的？”
“不像。那二人的脖子上都有很深的咬痕，是对活活咬死的，而且伤口处还有被吮吸的痕迹。如此死状，倒像是前几日害死了不少人的艳鬼凶手。”
钟离越没说话，默默梳理着这乱七八糟的关系。
他可以确定，桑柘跟谢玉琅还有那名神秘女子脱不了干系，救走桑柘的，只能是他们那一群人。
但是公主府内守卫重重，若无人接应，他们不可能悄无声息地把人带出去。尤其是阿婉在密道里遇袭，恰恰证明了有人偷偷潜入密道之内。
青和说当时屋内只有温槿和一个小药童，而且也正是他们来了之后，桑柘才丢了，所以，温槿他们也是冲着桑柘来的。
钟离越忽然低笑一声，阴冷的笑声令人不寒而栗。
“看来，是我低估他们了。”
拉拢得了温氏公子，知道公主府的密道，还能收买公主府的人，对方的本事比他想象中的还要强大。
尤其他们能在京城隐匿如此之久，更是让钟离越怀疑，这些人，或许从来就没有刻意隐藏行踪，只不过是以另外的身份，光明正大地出现在他眼皮子底下。
外面的杖刑声停下，钟离越摆手让所有人都退下，浑身是血的青和硬撑着走了进来，跪在了他面前。
无声的静谧将青和裹得透不过气，他咬紧牙关，笔直地跪着，还担心满身的血腥味刺激到钟离越，不动声色地往后挪了挪。
钟离越冷眼睨他，声音冰冷得不含一丝温度。
“青和，你太让我失望了。”
青和眼里的光骤然熄灭，满头冷汗下，浑身因疼痛而颤抖着，卑微地向他叩首。
“是属下办事不利，没有保护好大人，也没有看住囚犯，属下愿意受死。”
“你以为你死了，我就高兴了吗？”
青和浑身一颤，强烈的愧疚感与挫败感几乎压垮了他的身躯。
“属下一再失利，害得大人重伤，还引狼入室，确实该死，与大人无关！”
良久的沉默后，他听见钟离越轻叹一声。
“可是青和，若是连你也不在我身边，我又还能信谁呢？”
青和猛地抬头，双眸通红地看着他，“大人……”
“你跟着我已有十几年，你我主仆二人，不知挨了多少明枪暗箭，才一步步走到今天。外人看我是鲜花着锦，前途坦荡，可你不是最清楚吗？我如今是如履薄冰，步步惊心……”
钟离越低笑，面色苍白，脆弱得仿佛纸人。
“何琮死了，秦淮也死了，往生楼没了，朝堂之上，反对我的声音越来越多。皇上羽翼渐丰，他跟姜姜一样，从来不甘屈居人下，你觉得我又能掣肘他多长时间？”
青和惭愧地低下头，“是属下帮不了大人。”
“不，现在唯一能帮我的，只有你。”
钟离越伸出手，青和不顾疼痛，跪着向前挪动着，乖顺地垂着头，任由那只手落在自己的头顶，同时温柔的嗓音响起。
“从钟离氏到公主府，从嘉州到京城，这一路都是你陪我走过来的。脱离钟离氏那个地狱，对我们来说不过是刚刚开始，未来的路那么长，你忍心让我自己走下去吗？”
青和红着眼眶，毅然决然道：“青和的命是大人给
