谢棠芝不服气地辩驳，满怀狡黠地看着他。
“可我觉得，挺好看的。”
“不如就留着吧？”
谢棠芝满眼恳切地抬头盯着眼前人。
“……”
“凌鹤哥哥，留着吧。”谢棠芝又重复了一次。
分明语气淡淡的，听着却又总有种撒娇的意味。
凌鹤额角微抽搐，总归也没说什么，抬手轻轻在人脑袋上拍了一下，“走了。”
两人继续朝前逛去。
这回，多了腰间的铃铛，男人每每多走两步，都伴随着“丁零当啷”的铃声，颇有喜感。
不知不觉间，两人走到江边。
此处周围已经没什么人摆摊了，唯有水边岸上，一个身形略显佝偻的老妇站在那里，扬声叫卖。
“莲花灯，免费的莲花灯。”
仔细一瞧，她手上拿的灯做工颇为精致，莲花的形状雕刻得栩栩如生。
可周围的人路过，却是一眼都不多瞧，也不知是为何。
谢棠芝眼底浮现几分疑惑，也来了兴致。
她转身去拉身边的男子，“我们去看看吧。”
凌鹤对此无甚兴趣，但还是纵容地颔首，跟着她走了。
“姑娘，要看看莲花灯吗？”
两人才靠近上前，还不等说话，便听那老妇主动问。
“不用银子吗？”谢棠芝奇道。
“你若是能点燃的话，便不用付银子。”
后者轻声解释。
“若是不能点燃，便给十两银子。”
一个寻常的花灯，有何点不了的？
谢棠芝眼底浮现出疑惑，“能拿一个给我瞧瞧么？”
老妇人倒是十分爽快，立刻递了一个给她。
谢棠芝左右瞧了瞧，尚未看出其中关窍，便感觉肩膀被拍了一下。
转眼看去，一个女子站在后方，紧张地看着她。
“姑娘，这老太婆就是个骗子！你可千万别让她骗了。”
“这是什么意思？”谢棠芝微愣。
“她在这里摆卖莲花灯，已经卖了十几日了。”
女子满眼嫌恶，也不避讳那老妇，坦言解释道。
“对每个人都是这样的说法，点不亮便要给她十两银子！这实际上啊，就是骗术……”
“那灯根本就是亮不了的！”
她说着，主动伸手拿了灯，翻转过来让谢棠芝看。
“你瞧，这灯盏中虽然有烛火，却没有灯芯——这如何能亮？”
顺着对方的目光看去，的确是如她说的一样。
“我可没骗人！”老妇在旁看的有些急了，皱眉不满道。
“姑娘，你不买就不买，别影响我做生意啊！”
“我说的可都是实情，不过是为了不让更多人上当吧！”女子冷哼一声，转眼瞪她。
“这些日子，来来往往到你这儿买灯的，可得有百十来人了吧？就没见一个能点着的。”
“那是他们没找对办法！”
“唯一的办法便是不给银子。”
女子半点不信她的话，坚持道。
说着，懒得再与这人掰扯，回首看向谢棠芝，“姑娘，你若不想被骗，最好还是听我一句劝。”
谢棠芝没说话，低头仔细观察了一下手里的灯。
“我试试吧。”半响，还是坚持道。
老妇人拿了火折子给她，“我这儿有火。”
谢棠芝接过，一手在灯底部摸索一番。
“都跟你说了，这就是骗人银子的，你偏不信，到时候有你亏的！”
女子全然没想到，她是半句话也未听进去，当下有些气恼。
下一刻，火折子不知靠近了什么地方，黯淡无光的花灯内部，竟真亮起了火光。
刚才还有一些愤愤不平的女子，一时看傻了眼。
凌鹤眉梢微挑。
老妇人眼底闪过意外，又得意道，“我可不是那等毫无诚信之人，说了能点燃，就是能点燃。”
女子瞪了她一眼。
“按照原先说好的，姑娘点亮的花灯，这盏灯不算钱。”
老妇人视若无睹，只看着谢棠芝，和蔼道。
“先前那么多日都无人能成，偏就今天姑娘成了，想来这莲花灯与姑娘间，也是有些缘分。”
“姑娘快去把灯放了，好好许个愿吧。”
逢年过节放灯祈愿，也算是他们此处的习俗之一。
谢棠芝眼底浮现几分兴奋，点了点头，拉着凌鹤正要去。
“二位如此恩爱，定能百年好合。”
谢棠芝飞快往前的脚步踉跄一下，险些连人带灯摔下来。
“承您吉言。”
凌鹤倒是听得颇为高兴，眉梢一挑，折返回来，拿了一百两银子给她。
“您在此叫卖了一夜，也实在辛苦，今晚早些收摊回去吧。”
老妇人一看，神色稍有惊撼，连连点头道谢走了。
“凌大人这算是当面贿赂么？”
重新走回来，女子双手环在胸前，悠悠盯着他。
“此话是她自己说的，可不必等我贿赂。”凌鹤一本正经地辩解着。
谢棠芝轻
