顾淮川带着队伍连夜赶往邰洋山，因为中元节的关系，他们途经的地方静悄悄的，家家户户紧闭门窗。
越往邰洋山去越能听见山间传来阵阵瘆人的鼓乐声，待走到邰洋山脚下众人才发觉姜大成一伙人和别人不一样的地方。
旁的山寨都习惯把老巢隐藏在常人无法寻找到的深山中，而姜大成竟然将整个寨子主楼上点了许多火焰，远远看过去整个主楼像是建造在火焰之中。
上山的路两侧每隔一段距离竟燃着一簇篝火，星星点点在寂静的七月十五晚上宛如两条蜿蜒的火蛇直达山顶。
顾淮川拿着林烬舟送的红外热成像仪，镜头里只有一簇簇跳跃的火，连个鬼影子都没有。
“这姜大成跟有病似的，生怕别人不知道怎么上山。”
“砰——”
数十道绚丽的烟花在夜空中绽开，山寨中传来震耳欲聋的欢呼声，呜呜渣渣的比花果山还热闹。
千夫长莫寻琦下意识将顾淮川护在身后，五千赤阳军站在火把旁齐齐看向山顶，五颜六色的烟火将夜空照亮，要不是身后林子里传来的夜枭啼叫，他们差点以为是年三十了。
“将军，他们是过年了吗？”
顾淮川眉头高高蹙起，警惕地看向山顶的寨子，拔出刀，压低声音道：
“传令，各部分散包围山顶，若遇山顶下来之人，不用禀报，即可斩杀。”
五千赤阳军三人一组分散开，隐匿在树林中慢慢向山顶靠拢。走到半山腰处，顾淮川瞧见前面有个高壮的男人，手持砍柴刀，背上背着一白发苍苍的老妇顺着火把标记的小路朝山顶走过去。
山顶锣鼓声声、鞭炮齐鸣，火光映在二人身上，拉长身影，照出无限落寞。
顾淮川和莫寻琦对视一眼，招呼另外三人一起上去将男人按倒。
老妇人从男人背上跌下来，吓得惊叫连连，顾淮川赶忙去捂住她的嘴，刚一伸手却被老妇人抓住手腕狠狠咬了一口。
顾淮川疼得倒抽一口冷气，右手丢掉长刀按住老妇的肩膀使劲向后推。老妇人也是下了死口，任凭顾淮川怎么使劲她都不肯松口。
莫寻琦和其他人按住男人，将刀架在他的脖子上，呵斥道：
“松口！再不松开我们将军，老子砍了他的脑袋！”
老妇人被吓住了，赶忙松口。顾淮川收回手，左手手腕留下一排牙印，伤口火辣辣的疼，隐隐渗出血丝。他的眼睛在这两人身上徘徊。
男人虽被按住，满是仇恨的眼睛死死盯着顾淮川，生怕他拿刀对老妇不利。
顾淮川拾起刀走到男人身前，冷声问道：
“你是邰洋山上的？山顶那么热闹干什么的？”
“呸——”
一口浓痰轻飘飘地啐到顾淮川的衣服上，顾淮川还没生气，按住男人的赤阳军却不干了，锋利的刀刃朝皮肉又压了几分，惊得老妇人连忙跪地抓着顾淮川的裤腿求饶。
“将军饶命，您是朝廷派来剿匪的吗？我们是山下的村民，是好人！”
顾淮川回头看向老妇人，她如何认定我们是来剿匪的？除非是和上面的土匪有仇，不然怎么会先入为主呢？顾淮川抬眸示意赤阳军收刀，转身扶起老妇人，柔声解释道：
“老人家，我们是来剿匪的，但不是朝廷派来的，我们是卓县来的起义军。”
“您是顾将军！”
一直不服气企图挣脱开的男人听到顾淮川的话，忽然两眼放光，他本来想去州府参军来着，才走了一会，土匪就将姐姐掳走了，娘被他们打得半死，要不是同村人喊他回去，娘只怕都已经魂归西天了。
身强体壮的汉子看着顾淮川忽然就红了眼睛，哽咽道：
“将军，求您救救我姐，姜大成白天带人掳走了全村的姑娘，她还说要用我姐的皮做鼓祭神！”
老妇和男人抱头痛哭，周围人都愣了，他们只知道拜神要用三牲六畜，什么神要用活人皮做得鼓来祭拜？闻所未闻，怕不是邪神吧！
老妇回头，望向山林之中，归鸟绕窝盘旋，寂静的林子里还埋伏着很多人。
“将军，土匪掳走我女儿，我和她弟弟也不想活了，今夜我和我儿朝玉上山只为寻死，只求一家人死在一块啊！”
老妇哀嚎声叩痛顾淮川的心脏，他蹲下身对老妇比了个噤声的手势，沉吟片刻，眼神扫向身边的赤阳军，沉声道：
“随我们走。”
一行人朝山顶走去，越往上走那瘆人的鼓点声就越密集，一路上一个守军都没看见，山顶起哄声此起彼伏，顾淮川听着只觉得脑仁疼。
寨子大门就这样明晃晃的开着，门两侧各摆着一个大水缸，莫寻琦带人查看，黑着脸来禀报：
“将军，是满满两缸人血”
姜大成看来对这个邪神很是虔诚，满满两缸子人血，得放干多少人啊！想起朝玉刚才说姜大成掳走全村的女孩，她们的冤魂也许就在这水缸之中。
顾淮川站在水缸旁，抬头瞧见大门处吊着十几个颅骨，愤懑的情绪燃满胸膛，又是一个不次凌烨的东西。
“传我命令，包围山寨，排查哨卡一个不许留！”
赤阳军皆是出身贫苦，面朝
