与叶元忠和李婉慧寒暄后，晚辈之间也互相认识了一番，才齐齐落座。
叶元忠在叶子明和叶思源之间扫过，才询问道：“听大哥说长孙是阳泽，我也曾听过关于阳泽的夸赞，一直想瞧瞧这个争气的孙子，为何不见他？”
听了这话，叶家众人都沉默许久，还是沈玉华面露苦涩：“阳泽在京城伤了腿，恢复后却心受打击，将自己困在院子里，不见任何人。”
叶元忠没想到是这个结果，忍不住跟李婉慧对视一眼，此时似乎说什么也不合适。
沈玉华见晚辈们拘谨，便开口道："你们年轻人在这里坐着也无趣，不如去院子里走走，子明，阳嘉，你们照顾好哥哥姐姐弟弟妹妹。"
众人如蒙大赦，纷纷起身告退。
待他们离去，沈玉华跟李婉慧寒暄几句，李婉慧几次欲言又止。
沈玉华察觉到她的异样，问道："大嫂有什么话要说吗？"
李婉慧犹豫片刻，轻声道："弟妹，我听说前些日子您去了被除族的叶氏族人的院子，还...还废了一个人的腿？"
沈玉华眉头微皱，淡淡道："是有这回事。"
李婉慧小心试探地问："不知是怎么回事？那人做了什么，让弟妹如此动怒？"
沈玉华冷笑一声，"那厮公然辱骂挑衅于我，总不能他指着我鼻子骂，还想我宽宏大量不同他计较吧。"
李婉慧闻言，脸色有片刻的僵硬。
随后又轻声劝道："弟妹，他们毕竟是叶氏血脉啊。虽然被除族了，但也不能赶尽杀绝吧？"
沈玉华轻笑，语气却依旧平静："大嫂此言差矣。若是他们把自己当叶家人，又怎么会公然挑衅我，我这般做，不过是杀鸡儆猴罢了。"
李婉慧听出沈玉华语气中的不悦，连忙解释道："弟妹误会了，我并非要为那些人说话。只是担心此事若传出去，恐怕对叶家名声不利。"
沈玉华淡淡一笑，"大嫂多虑了。叶家如今的处境，还在乎这点名声吗？"
李婉慧一时语塞，不知该如何接话。
还是沈玉华转了话锋，才再次恢复热络。
转眼间已近午时,暖阳透过窗棂洒进厅堂,为室内平添几分暖意。
宋嬷嬷从厅外进来走到沈玉华身边低声道：“老夫人，午膳已备好。”
叶元忠连忙起身推辞:"弟妹,我们就不打扰了,回去用膳便是。"
沈玉华微微一笑:"大哥,你我一家人,何必如此见外?难得你们来一趟,就在这用膳吧。"
叶元忠拱手道："多谢弟妹盛情。"
众人到风景甚佳的水榭楼阁，因着都是自家人，而且家中也不方便单独接待男客，便只准备了一席。
入座后，丫鬟们开始上菜。
沈玉华看着桌上丰盛的菜肴，笑道："今日难得一家团聚，大家且放开些，不必拘礼。"
叶元忠点头道："是啊，难得重聚，只是遗憾....."后面的话虽没说，但在场的人都明白他想说的是什么。
"来,大家都别客气,尝尝这鱼,是今早刚从湖里捞上来的。"沈玉华笑着说道,示意一旁布菜的丫鬟给他们夹菜。
叶元忠连忙道谢:"多谢弟妹。"他尝了一小口,眼中闪过惊讶之色,"这味道确实鲜美。"
李婉慧见状,也笑盈盈地说:"弟妹这府上的厨子手艺真是一绝。"
沈玉华淡然一笑:"不过是家常便饭罢了。"
席间,众人有说有笑,气氛渐渐融洽。
用过午膳,叶元忠一家起身告辞。
沈玉华亲自送到门口,叮嘱道:"路上小心,有时间常来看看。"
叶元忠点头应是,带着一家人离去。
沈玉华目送他们远去,转身回到厅内,让霍莹华她们也各自散了，才回到暮云苑。
沈玉华坐在书房里，手中的茶盏微微发烫，窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，给整个房间添了一抹温暖的色彩。
宋嬷嬷轻轻推门而入，低声道：“老夫人，那个小乞丐醒了。”
沈玉华点点头，放下茶盏，起身道：“走吧，去看看他。”
她走出书房，沿着廊道向小乞丐所在的房间走去。
红绡和云锦紧随其后。
走进房间，小乞丐已经坐了起来，脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝生气。
他看到沈玉华进来，立刻挣扎着想要起身。
沈玉华摆摆手，示意他不要动，坐下道：“你昏迷了两日，现在感觉如何？”
小乞丐点点头，声音有些沙哑：“多谢老夫人救命之恩，在下无以为报。”
沈玉华微微一笑，目光却依旧严肃：“你不必谢我，我救你是因为你当时的情况实在太过危急。但我需要知道，究竟发生了什么？是谁伤了你？”
小乞丐低下头，似乎在思索着什么。
片刻后，他抬起头，“老夫人，我知道您是好人，但知道我的身份，只会给您带来危险。”
沈玉华眉头微皱：“你不说清楚，我如何能够帮你？如果你不确定伤你的人是谁，我也不能再救你。我必须为我的家人考虑。”
小乞
