待人群散尽，危机解除，李桂华再次转向李阳，眼中含泪，诚挚地说道：“孩子，今日多亏了你，若没有你，我这把老骨头真不知该如何是好。”
李阳正欲开口安慰，一旁的张大明已抢先一步，豪迈地承诺道：“妹子，你放宽心，从今往后，只要王大壮那帮人敢再来滋事，我张大明第一个不饶他！”
李阳闻言，心中暗自好笑。回想起火车上初见张大明时，那严肃认真的模样，还以为他是个不解风情之人，没想到此刻却如此急切地想要保护李桂华，显然是对她动了真心。
李桂华听到张大明唤她“妹子”，脸颊不禁微红，连忙道谢：“张大哥，也多谢你了。来来来，大家快坐下，别辜负了我的手艺。”
四人围坐于八仙桌旁，享受着这难得的晚餐时光。虽然农家菜肴简单朴素，没有城中的山珍海味，但那份纯朴与温馨，却让每一道菜都显得格外美味。李阳与张大明对李桂华的手艺赞不绝口，气氛温馨而融洽。
农村的夜晚，总是比城里来得更早一些，也更为宁静。晚餐过后不久，家家户户便陆续熄灯就寝。李桂华担心李阳旅途劳顿，便提议早些休息。然而，家中房间有限，如何安排住宿成了难题。
张大明见状，主动提出到车上过夜，以解燃眉之急。李桂华感激之余，便安排李阳睡在林星的房间，而她则与女儿同睡在炕上。
李阳躺在林星的床上，盖着她的被子，心中难免有些尴尬。林星更是羞涩难当，低着头为他整理被褥，偶尔抬头，目光相遇，两人都匆匆避开。
为了缓解尴尬，李阳故意找话题聊天，林星则一边铺床一边回应。就在这一来一往之间，李阳的手不慎触碰到了床边的某物，拿起一看，竟是林星的贴身衣物。他连忙放下，尴尬得不知如何是好。
林星见状，更是羞红了脸，嗔怪道：“李阳哥哥，你怎么能这样？乱摸什么呢？”
李阳苦笑，他哪里知道会如此不小心，只得尴尬地挠了挠头，解释道：“我……我不是故意的……”
气氛一时更加微妙，两人都陷入了沉默。幸好这时，李桂华敲门进来，手中端着一盆温水，说是让女儿洗澡。她从柜子后拉出一个大木桶，李阳这才发现，原来林星还有专门用来洗澡的木桶。
李桂华刷了刷木桶，又打来几盆温水倒入其中，然后笑道：“坐了一天火车，天又热，你们出了一身汗，还是洗个澡舒服些。我在厨房简单洗洗就好。”
林星闻言，脸颊微红，有些不好意思。李阳则连忙说道：“阿姨，不用麻烦了，让星星先洗吧，我出去找张大叔聊聊天。”
说罢，他便匆匆走出房间，来到胡同口与车中的张大明交谈起来。两人从张大明对李桂华的心意聊到了李阳的近况，气氛轻松而愉快。
然而，正当两人聊得兴起时，车窗外传来几声干咳声。李桂华抱着枕头和被子站在窗外，显得有些尴尬。李阳连忙下车迎接，解释道：“阿姨，您和张大叔聊吧，我回去洗澡了。”
两个中年人在这一刻都显得有些不自在，但李桂华觉得应该给孩子们一些私人空间，于是留下来与张大明闲聊起来，话题自然而然地转到了孩子的学习和生活上。
李阳则带着一丝笑意回到院子里，正准备回房休息时，突然听到林星闺房中传来一声尖叫。他心中一紧，立刻飞奔过去推门而入。由于救人心切，他用力过猛竟将门闩也一并扯断。门开之后眼前的景象，让他瞬间呆立当场。
只见林星站在木桶旁，白天里那个羞涩的女孩此刻仿佛脱胎换骨一般。水蒸气缭绕间她更显娇媚动人，李阳只看了一眼，便再也无法移开视线。他急忙回过神来，意识到自己的失态，连忙转过身去，背对着林星说道：“小妹对不起我……我不是故意的……”
林星也是惊慌失措，她连忙低声说道：“没……没事的，你快出去……”
李阳迅速晃了晃头，试图让自己冷静下来。他温柔地问道：“星星，到底发生什么事了？别怕，有我在。”
林星感受到李阳哥哥的温暖与关怀，心中的恐惧稍稍减退。她回想起刚才那一幕，声音依旧带着几分颤抖：“有有老鼠，从床底下爬出来了。”
李阳闻言，心中一松，原来只是老鼠，知道林星对这类小动物的恐惧。他蹲下身子，目光锐利地扫视着床底，利用自己超乎常人的视力，很快发现了老鼠的踪迹。
“别怕，星星，我这就把它们赶走。”李阳安慰道，同时开始寻找最佳的解决方案。他注意到床底下一堆被咬烂的花生壳和庄稼，显然这里是老鼠的巢穴。更糟糕的是，他还发现了一个老鼠洞，里面传来了细微的吱吱声，至少有两只老鼠藏身其中。
李阳看了一眼缩在浴桶中的林星，心中涌起一股保护欲。“小妹，你放心，有我在，不会让它们伤害到你。”他边说边掀起床板，小心翼翼地布置起“守株待鼠”的陷阱。
考虑到老鼠怕水的习性，李阳决定采用水攻的策略。然而，此时去外面打水显然来不及，他的目光自然而然地落在了林星小妹的浴桶上。他犹豫片刻，最终还是决定开口：“小妹，我需要借用你一点热水，来对付这些老鼠
