朝昭只觉得自己的大脑一片混沌，想要离开，可祁时礼不会给她逃避的机会，
白衣墨发的青年面色平静，
“朝昭，我喜欢你。”
他叫的朝昭，而非师尊，
句话，好似一颗滚入沸水中的石子，掀起了轩然大波。
祁时礼知道，这话一说口，两个人之间，便再也没有了回旋的余地了。
但是他并不后悔，他已经不想再等下去了。
朝昭的大脑一片空白，
任她之前再想将两个人的关系掰回正常的师徒关系，祁时礼这句话出来后，成了徒劳。
令人窒息的沉默，悄无声息地在两个人之间蔓延，
在这样的死寂中，
青年形状漂亮的喉结上下滚动了，似在克制，又似在压抑着情绪，
“师尊，是我大逆不道，狼子野心，妄想染指师尊，
可这份感情，我藏在心里很多年了，我忍够了，也藏够了，
我再也不想再看到你的身边站着其他人，但我什么也做不了，只能无能无力地恪守着徒弟的本分，装出一副大度宽容的模样，
当初霁淮的收徒大典，以及兰池被你收为徒弟的消息传来的那一刻，你不知道，我有多么想杀了他们两个，
但是我害怕，害怕师尊会怨我，恨我，不理我。”
祁时礼声音在极端的冷静与热烈中来回拉扯，变得嘶哑不堪。
朝昭从来没有听祁时礼说过这么长的一番话，也从来没有说过，他竟是那么讨厌霁淮与兰池，
她总以为，自己已经够了解祁时礼了。
话已经说到这个地步了，所有的底牌都摊上了明面上，
朝昭的心一点一滴地沉下来，恍若落叶归根，只剩下了一片安宁的静谧。
朝昭的沉默让青年漆黑的眼眸掠过一丝自嘲，
他扯了扯唇角，起身告罪，
“时礼任凭师尊责罚，只求留在师尊的身边，不求亲近，也不求原谅，
师尊若是厌了时礼，想让时礼离开，倒不如直接拔剑，直接给时礼一个痛快。”
朝昭垂下眼帘，注视着那个人，
青年身姿笔挺，眼眸漆黑，看不出一丝情绪，
他以退为进，看似给出了两个选项，实则是别无选择。
你看，这就是祁时礼，
哪怕处在了劣势，也绝对会创造一个逆风翻盘的机会。
朝昭无奈地叹了口气，
“谁说要你离开了。”
祁时礼定定注视着朝昭，眼底的浓雾，似乎更稠了。
“你那么聪明，看到我孤身一人回来，就该猜出我什么打算了吧？”
两个人的目光在虚空之间纠缠、交汇，祁时礼的眼底，倒映着朝昭那双布满了温软笑意的眼睛。
一股前所未有的，无法用言语形容的感觉从心底升腾而出，
沉寂了多年，宛若死水般的毫无波澜的心脏渐渐泛起涟漪。
“你赢了。”
朝昭的声音从上落下，
她唤着他的名字，声音透着难以觉察地柔和，
“以后这青云峰，只有你我二人了。”
又是一年，朝昭的生辰来临，按照往年的惯例，并没有大操大办，一切从简，
朝昭这些年深入简出，鲜少示于人前，也就只有在这种重要的场合，才会出面了。
简单地露了面，朝昭便匆匆离开了，祁时礼还在青云峰等她回去庆生。
可谁曾想，在海棠花树下，又遇故人。
没记错的话，当年她也是在这里遇到他的。
朝昭笑着唤了一声：
“小池。”
兰池已经与记忆里的那个人大不相同了，
男人负手而立，静静地凝视她，映着林荫下遗漏的月光，沉稳而肃穆。
新一代的妖族首领，是个令人惊叹不已的人物，凭借着自身的力量，挽救了处于风雨飘泊中的妖族，
如今的妖族，早已不是过去那个任人宰割的存在了。
而兰池，也早已经不是过去那个少年了。
“今日是师尊的生辰，我特意来拜见师尊。”
朝昭听到这个久违的称呼，没有去纠正。
她这些年没有再与兰池见过，关于兰池的消息却经常传来。
朝昭和兰池并肩前行着，
“你这些年，过得还好吗？”
在朝昭看不见的角度，
兰池紧紧地凝望着朝昭，眼里翻涌着压抑的深切思念，
在朝昭望过来的那一瞬间，迅速地移开了目光，
“尚可。”
他简单地讲述了一下这些年的经过，
兰池说得轻描淡写，有意识地掠过了其中的凶险万分，艰辛历程。
朝昭很认真地听着，目光带着欣慰，
兰池的脚步渐缓，
他知道，再走一小段路程，祁时礼会在凉亭处，等着师尊归来。
他不愿意再见祁时礼，更不愿意见到师尊与祁时礼相处融洽的模样。
兰池停下了脚步，向朝昭辞行，
“刚来就要走吗？”
朝昭十分意外，
“真
