伏，整个大厅内弥漫着离愁别绪，她的人忽而哀愁无限，忽而语笑嫣然。
忽然间，鼓声变得如雷鸣般暴虐肆意，离愁别绪变成肃杀，显得剑拔弩张。只见鼓上的人怒目嗔视，红纱和红裙飞扬，她的舞姿有毁灭天地的气势，原本细碎的铃声却像催命的响铃。正在高·潮之间，鼓声停了，四周变得安静无比。
台上那人褪去愤怒之后，变得轻柔温婉，像对镜梳妆的闺中少女，又像是和情人低语互诉衷肠的怨妇。她提着红色的裙摆，一步一步走向大鼓中央，好似一只骄傲美丽又受伤的孔雀，肆意舒展身姿，展现自己的绝色容颜。她在鼓上旋转，由慢到快，直到看不清她的人，只有盛怒的鼓声和刺目的红色，似要把一切燃烧殆尽。一声重响后，一切变得安静下来，宴长宁倒在鼓中间，这场复仇之舞结束。
艳娘从未见过如此美人和如此舞蹈，一时惊叹得说不出话来。她大半辈子都在潭州，还未见过有谁把一支舞跳得如此淋漓尽致惊心动魄。宴长宁跳完后，她许久才缓过神来，拍手赞道：“的确与众不同。”
但她话锋一转，用严厉的语气压下心中的狂喜，说：“你的舞固然跳得好，但我这艳月楼是歌舞坊，是寻欢作乐的地方，只怕你的舞不适合我这地方。要每天都剑拔弩张的，谁会来？”
宴长宁知道艳娘在存心考验和刁难，说：“我会跳的不止是这一种。”
艳娘放下心来，坐回椅子上准备继续观看，说：“那就把你会跳的，都跳一点。如果跳得好的话自会让你留下，我艳娘还没有付不起的工钱。”
宴长宁随后跳了几支节奏欢快的舞，艳娘看得十分满意，心想如果她不登台只做舞女的老师，着实太可惜，必须说服她登台献舞才可以。但现在还不能忤逆她的意思，万一人没留住，一切都是空谈。“说吧，你还有什么条件？”
艳娘对艳娘看她的眼神十分不喜，但现在是她有求于人，不得不小心应付。“条件就是我拿你的钱，帮你调·教舞女。但你得遵守规定，给我足够的佣金，且不得在我离开之时为难我。”
艳娘现在当宴长宁是摇钱树，什么都答应，说：“好好好，我答应。”
宴长宁留了个心眼，说：“口说无凭，得立字据。在西域时我就听说中原人狡猾，尤其是做生意的人。”
艳娘还当宴长宁好骗，听她这话只怕还得费些功夫，连忙说道：“好好好，先立字据。”
艳娘让人拿来笔墨，宴长宁看着她一字一句的写，不由得开口说：“老板，可别欺负我看不懂汉字。我家在东安国，虽说不是大富大贵之家，但请一个汉语老师还是绰绰有余的。我从小就学汉文，读写可难不倒我。”
艳娘干笑两声，她原想宴长宁只是汉话说得流利，不一定能写能认，在楚国认得字的女子除了世家贵女和请得起教书先生的富贵之家之外并不多。
宴长宁见艳娘一动不动，建议说：“如果老板写不出来的话，我可以代写。”
艳娘又是一阵干笑，忙撕了刚才那张纸，从新拿了一张出来写下契约。宴长宁拿起来看了看，指着契约上的有歧义的一个词，说：“老板，这个词只怕用得不当，我是按契约教你的人跳天竺舞，可不是终生留在这里教。还有，我只是舞蹈老师，只做分内的事，并没有义务为你揽客赚钱。如果舞女调·教得不好，我会承担一切后果，但其他的我不会管。我坦诚来求活路，希望老板也坦诚做人。商人虽然重利，但没有诚信二字在，这生意也是做不成的。”
宴长宁敢说这话，自然有底气，她看得出来她对艳娘还有利用价值，艳娘绝不会轻易放她走。并且她越坚持，就越能打消艳娘的疑心。
艳娘被宴长宁说得脸色难看，她虽不是显贵，但也见惯了大场面，下至平民百姓，上至皇子皇帝她都见过，更兼背后有孟玄撑腰，平日也是趾高气扬之人，今日被一个西域来的小女子说得颜面无存，当即大怒，说：“你别敬酒不吃吃罚酒，只要我动动手指，就能让你在整个潭州城无容身之地。”
“既然如此，那就告辞了。”宴长宁果断说道。她倒不怕艳娘，惹不起总躲得起。
艳娘朝两侧的人使眼色，身强体壮的龟公将宴长宁强按下跪倒在地。宴长宁掂量片刻，现在不是显露武功的时候，艳娘的艳月楼能在短时间内开张，又横行潭州这么多年，背后定与皇家有关联，如果漏了马脚，只怕还没成功就被杀了，只得跪在地上哼哼两声，骂艳娘不讲道义。
