不是什么大官户，早些年是走商的，膝下本有个亲子，奈何得了肺痨，久治不愈过身了去，祖父祖母因而损耗了心神，也不愿再过那等颠沛的日子，又加之先前攒了些梯己，便临老了在京畿安置了个小宅，后来碰到了……我，便把我奉为亲子来养，虽说不比沈府来得锦衣玉食，但样样不缺，也活得安稳自在。”
听来，赵家夫妇对她是极好的。
既如此那何必回来淌这么一趟浑水？
还不如紧着那等不甚优渥的小日子过着，也落得快活？
难不成，真如旁人所说，这五姑娘是贪官家小姐的出身？想为自己谋个贵胄夫婿？
碧簪神情不免夷然了几分。
上头正烹着的药罐子‘咕咚’地一声，盖子被沸水顶起来，继而发出一连串磕托磕托的脆响。
该加药了！
碧簪一个激灵，忙忙缚了袖子，拿布作衬，揭了盖。
因着这个举动，蓬蓬的热气顺着盏壁升腾起来，熏得满灶房都是苦香。
沈南宝看到浓白的水雾仿佛怪兽的血盆大口，正一寸一寸地，将皱着眉头、眯觑着一双眼的碧簪吞噬进去，便素手要去帮。
谁晓得碧簪骇然极了，从那白雾里挣脱出来，忙忙推诿道：“五姑娘，您就坐着，看着火候便好，至于添药这些，就让小的自个儿坐吧。”
躞蹀警惕的模样，没叫沈南宝置气，反而舒展了眉目，点了点头道好，便真坐在一旁，眼睁睁看着碧簪，转身从个匣子里取出琳琅的几株药材，就着冲天的白雾，按次放了进去。
沈南宝再适时问道这是什么药，那又是什么药。
碧簪虽小，做事却已经有了年长妈子们才有的那种稳妥，但凡落在手上的活，都会一一烂熟于心。
这些药材便自然回答得顺溜。
“这怀中抱月似的便是川贝，这大小不一，色泽乌黑的则是熟地黄，往常有些人分不清生熟地黄，熬岔了药性……不过五姑娘是金枝玉叶，不必晓得这些，自有下人替你注意着。”
沈南宝听出她语气里微末的揶揄，并不以为然，笑盈盈的颔首，“以前只觉得熬药盯着火候便成了，没想倒是个大学问。”
碧簪听罢，大抵也不是那个伸手打笑脸人的狠心肠，直想方才的态度，闹了个脸红，小声嘟囔着，却没再那般看沈南宝了。
屋子里便又沉默下来，只听得那柴火炙烤哔哔剥剥的声。
也不知过了多久，等药熬好，外头连绵的雨也停了，留下垂兽脊上凝练的华彩滴答、滴答的苟延残喘着。
院子里前几日怒放的梨花，也被这倏尔疾雨打得落花流水，驾着穆穆春风，满地飘零。
乍暖还寒之际，本该是最料峭瑟冷的，但沈南宝依偎在炉火边甚久，满身燥热，被这风一吹，倒觉得浑身爽濑，呼吸顺畅。
她长吁一声，拿布作衬，捋尽了药渣，将药倒进了汤瓶，递给碧簪，“我如今不便在祖母跟前露脸，只得麻烦你们了。”
碧簪想问为什么，抬眼瞧见沈南宝那半边脸颊上的淤伤，话便在舌头里打了个囫囵转咽了下去。
“五姑娘放心罢，等会儿子送药的绿芜姐姐过来，小的同她说一说，绿芜姐姐肯定会将五姑娘的一片心意带去老太太跟前的。”
只是，应是这般应了，那厢绿芜刚刚端着托盘登门入室，殷老太太视线一扫，便问：“我听人说五姑娘去了灶房？”
绿芜道是，“这药还是五姑娘亲自熬的。”
坐在小榻椅上的容氏，因才病愈，身子还不甚爽利，便斜签了身子靠在搭着猩红毡子的炕桌上剥核桃，右手边是满当当的一碗果仁。
听到这话，她露出温婉谦卑的笑，“五姑娘是个有心的，不像宛姐儿和倬哥儿，我叫他们多在老太太跟前你尽尽孝，他们都惫懒，也是我太惯着他们的缘故。”
殷老太太眼皮也不曾抬的，一面叫绿芜放了药碗，一面道：“倬哥儿自有功课要忙碌，他的手是执笔挥翰，韬韫儒墨，哪能做这下人的活计，岂不是章甫荐履？宛姐儿不必说，她一向孝顺，你瞧我这碧山长房一溜的窗纸，便是宛姐儿叫人备置的，说是近来瞧着入春了，但到底料峭，可不能大意了，换了薄的，叫风透进来。”
“至于宝姐儿……”
殷老太太也不知想到了什么，那眼底的光冷了几分，语气也寡淡了起来，“说来也是千金小姐，却做起这等子下人的活计，到底是小门小户的出身，尽使这些上不得台面的手段，不提她了，且说说老爷回来的事宜。”
