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“大小姐，”站在廊下的麒麟指了指院门口。
钟离妩展目望去，看到了季兰绮，笑了笑，款步走过去，“何时来的？”
“刚到。”季兰绮道，“我听说你来了这边，过来看看。”
季兰绮望向厅堂，“是她找你，还是你来发落她？”
钟离妩说了自己的决定，末了问道：“可有异议？”
“自然没有。”季兰绮道，“她离开这里，对谁都好。她要是抵死不从——”
“我说到做到。”钟离妩正色道，“到时候，你找专人来服侍她，也算是做到了给她养老送终。”这件事，只能这么办，就算兰绮给季萱讲情都没用。
季兰绮沉默片刻，随后颔首道，“思来想去，只能如此。若再给她机会，少不得又生是非。她拿你没法子，却会利用我为难你，我可防不住她。”
钟离妩大大的松了一口气。兰绮若在此时顾念季萱当初的那点恩情，建议她从轻发落，她少不得独断专行一次，多多少少会影响姐妹情分——兰绮怪她绝情、残酷，她则会为兰绮的妇人之仁而失望。
她心里一高兴，便抬手捧住兰绮的脸，一面揉一面如实道：“方才真怕你给她讲情。”
季兰绮啼笑皆非地打开她的手，“跟你说多少次了，不准这样。把我当小孩儿似的。”
钟离妩笑盈盈地收回手。
“我怎么会不知道，你从西夏返回南楚，是为着我；这几年也一直是为我才一直不搭理她，没跟她撕破脸。走到这一步，亦是因我而起的是非，让你下了狠心。”季兰绮携了钟离妩的手，“我要是在这当口不知好歹，岂不是成了傻子？”
“哪有你说的那么好。”钟离妩笑道，“只是，你这么说，我真高兴。”
季兰绮上下打量着她，“来之前，听水竹说了你还不习惯穿红着绿的事，笑了好一阵子。”继而满意地笑，“这身打扮就特别好看。别的衣服先放着，慢慢来，日后穿给我看。”
“嗯！”
说笑了一会儿，季兰绮道：“我先回去了。”停了停，继续道，“我就不去见她了，等有了结果再说。”
“好。”
钟离妩转回厅堂的时候，麒麟、小虎跟了进去。
季萱、伍洪文面如土色，眼神里充斥着怨毒、绝望。
“决定了没有？”钟离妩从容落座，转而吩咐麒麟，“备好东西。”
麒麟扬了扬手里的白玉小药瓶，恭声道：“大小姐放心，已经备下。”
到了这一刻，季萱与伍洪文如何能不明白，钟离妩过来之前，便已做好了两手准备。
“我与夫人……”伍洪文艰难地开口，“回南楚。”
钟离妩牵了牵唇，“这多好。”
她看向季萱，缓声道：“既然如此，说说你回去之后的事宜。
“你若是如以前一样，做孀居之人，我每年给你三千二百两银子，会有人按时给你送去——三千两是我和我的家族给你的，酬谢你的养育之恩；二百两是兰绮给你的，她对你已经仁至义尽——你的确救过她，但你养育她有目的，是要让她当你手里的工具。有所图的恩情，且是意图摆布她的一生，在我看来，这不叫恩情。
“你若是想要恢复真实的身份，不管能否如愿，我都与你再无瓜葛，不会给你银钱保你衣食无忧。原因很简单，我笃定你与外人提起我的时候，绝不会有一句好话。你害得我在南楚人眼中始终低人一等，这也罢了。日后你一面诋毁我，一面花着我给你的银子，凭什么？
“你能拿到手的，只有兰绮给你的二百两。
“最重要的一点是，不论你作何选择，是何种身份，人前人后都不准诋毁兰绮。若是胡说八道，你拿不到分文，并且，我会断了你所有的财路，让你身败名裂。
“若是不信，你就试试。”
季萱整个人似是入定一般，僵坐在那里，眼神直勾勾地盯着钟离妩。
随着钟离妩的言语声声落地，伍洪文不自主地转移了注意力，面上现出惊讶、疑惑。她是这般在意季兰绮的名声，为此放了狠话，而明明笃定季萱会百般诋毁自己，她的应对方式只是不再给对方银钱。
在这些事情上，在她心里，最重要的不是自己。
怎么会有这种人？
不都说人不为己天诛地灭么？
钟离妩瞥了伍洪文一眼，语气不掺杂任何情绪：“至于你，好自为之。只管放心，回到南楚之后，她不管是怎样的处境，都不会再认识你——你没帮她将春秋大梦做成真，她不找你要回银子已是难得。
“再有，管好你的嘴，你没见过我和兰绮。有生之年，我得空会回去转转，要是听闻你与外人说起我们，我会杀了你。”
女子嘴碎些是随处可见，男子要是嘴欠，实在是多余活着。
伍洪文听她用这样的语气说起一个人的生死，不由得心生寒意。
这时候，季萱的情绪完全崩溃，先是不出声地泪如雨下，随后则是失声痛哭。
钟离妩用食指挠了挠眉毛，“我急着回客栈，告诉我还有谁是仇家。”
季萱继续痛哭。
钟离妩站起身来
