宋生见得一座客栈不错，墙漆朱红，装潢崭新，匾额“流苏客栈”四个大字端端正正，虽不及书法大家之名作，却也有几分浑然天成的美意。宋生最喜书画，一时对此客栈大生好感，竟忘了官场尊卑，提议道：“幸老，云姑娘，不如就住此处如何？”幸无双看向云清岚。云清岚失魂落魄，见此店不错，门前洁整，她又非挑剔娇纵之人，自然点头道：“也好。”
一行八人翻下马鞍，牵马入前院。四名粗衣伙计行将出来，接过牵马缰绳，伺候良马入厩。玉横城嘱托一声：“取些上好禾草招待。”，四名粗衣伙计应了一声。
八人直入大堂，位阶最低的姜汤、玉横陈喊来掌柜交流，点菜、租房，置办齐全。掌柜却也精明人，眼睛一溜一转，即知几位爷均非凡人，虽有风尘仆仆意，却衣着、气度自是不凡。既命伙计好生招待，不可怠慢。
幸无双、云清岚、宋生、方大才、刘踪、嵩香皆已入坐，不久茶水先上。嵩香左手拿着茶壶，轻轻一拍，茶水自壶口流出，右手牵引茶水，分毫不差落在每一茶具上。再轻轻一拍桌子，茶水震落地上，茶杯洗涤一净。这功夫委实不凡，见者皆暗暗赞叹。
嵩香先为辛无双、云清岚各斟一杯。其后便是宋生、方大才、刘踪，最后才是姜汤、玉横城、自己。
云清岚取过茶水，轻酌一口，入口甘苦，却大解渴意。数日疲惫似也轻了几分。眉头微松，方道：“那钓人翁委实狡诈，我等再追数日，倘若再寻不到，折返青宁郡，探查纵火大案为要。”幸无双道：“此言在理。”刘踪道：“我等追逐至此，那钓人翁显不远矣。”
云清岚道：“青宁郡几尽死城，调查颇为困难。宋生、方大才、刘踪、你等行至南阳岔路，便可分道扬镳，抽取附近衙府差员，汇聚青宁郡，供我等调遣排查，此事已拖良久。”其时距离青宁郡大火已过数月。吕追魂到达长安，即刻汇明情况，却迟迟没有下文。云清岚寻不到林尘尸首，自也回长安后。立追此案，几番追讨，方才立案调查，此时已过数月，云清岚纵使生气，却也无用。大乾国弱，需应对之事忒多。青宁一事虽震动颇大，但大乾四乱，叛乱、起兵、天灾、外敌、来年收成更叫朝廷头疼。
宋生、方大才、刘踪道：“是！”云清岚道：“辛老，你断案如神，经验丰富，清岚远远不及。如此安排可有疏漏之处？”
辛无双道：“哈哈，清岚心思缜密，正应我心中所想。我闯荡江湖多年，浅有几分薄面。不如这样如何，我待会书一封信，由玉横城送至扬州城宋府中。请宋铁血出山相助。”方大才一惊：“辛老与那铁血神捕亦有交情？”
辛无双笑道：“年轻时曾有一二风流趣事。青宁郡隶属扬州，于情于理，他应当出些力。”云清岚道：“如此甚好，如此甚好。”素闻宋铁血大名，心想得其相助，怕能快快破案。
正自交谈，小二陆续端来饭菜，八人正欲用菜，填饱肚子上楼歇息。忽听别桌交谈：“桃花神医名不虚传，不枉我远道而来。”“这神医今日将走，幸得昨夜连夜赶赴，见其一面，果真人如传闻，玉面桃花眼，恍似神人临。”“庸俗，庸俗，他医术、仁心最值称道。偏偏你等尽说容貌。”“王兄教训得是，那神医一两日前到此，坐摊摆医，两天一夜，不说治尽病患，却也绝对差不多了。”“他不为钱财，方才值得称颂，大病五十钱，小病十钱，不医好不要钱。倘若天下医者，皆是如此，那该多好。”“我倒说，纵有桃花神医的仁心，也无他医术，纵有他医术，也无他俊俏。我瞧他不过十八九岁，如此医术，如此仁心，如此玉面。只怕再过不久，定声名鹊起。可惜我等未入江湖，倒不知那郎君，日后如何大放光彩。”
说及此处，数人各碰一杯。一口烈酒下肚，委实痛快。客栈大堂嘈杂，八位天官均听得清晰，不住好奇想道：“这桃花神医何许人也，竟有如此盛名，享如此赞誉。”
本江湖闲谈，不好作数。但说得人多了，不免真听进心去。云清岚更浑身一僵，心中惨笑：“十八九岁，生得俊秀，林郎倘若不死，定有扬名之日。桃花眼…我与林郎缠绵，那双眼睛叫我心都化了。可惜…全因我武断，再难回去矣。”心伤被揭，无尽悔恨与撕痛。云清岚但觉满桌菜香无味，道：“我先去歇息。”径上楼去，步伐有些踉跄。
待其走后。宋生不住道：“云姑娘这是怎么了，我观她状态不对。”幸无双摇头：“我也不知。”姜汤道：“我经常瞧她偷偷擦泪，叫我一女子都好生怜惜。不知因何所伤。莫非…莫非是情伤？”辛无双道：“行了，行了，此事休在她面前提起。你等也莫要乱猜，免误前程。我已听风声，明年，云天官将入三品天官。”
宋生、方大才齐齐惊悚：“未入三十岁的三品天官，前途何止无量。”辛无双认同点头，念及此事，心下仍惊叹连连。
……
云清岚回自屋中，悲从心起，不住低声抽泣，想起店中传闻，不禁心想：“那桃花神医医者仁心，想是一位极不错之人。听闻他生得俊俏，但只怕难比我林郎万一。但此生此世，我是再见不到林郎啦。”想到此处，心中沉闷无比。自责，愧疚填满心腔，又想：
