每年都会送来的肖像画中，艾莉都在茁壮成长。
就这样，几年过去了。
最初，她的头发还很稀疏，如今已经可以扎成两个小辫子，固定在两侧了。
“......像两只小松鼠的尾巴。”
戴蒙德将军偶尔会用日历查看肖像画送来的日期。
只是偶尔，非常偶尔。
然而，几个月过去了，他期待的肖像画却迟迟没有送来。
“难道是因为家族破产，连画师都请不起了吗？”
那个老家伙不是最喜欢搜刮钱财吗？
怎么连画师都请不起了？
“将军，您找我？”
“嗯，这次的肖像......”
“嗯？”
“......”
“将军？”
“没什么。”
佐恩一脸疑惑地看着戴蒙德将军。
“肖像？什么肖像......难道，将军是要为我办葬礼吗？！”
佐恩的脸色瞬间变得惨白。
他至今还记得，去年因为戴蒙德将军嫌弃他长得丑，罚他绕着军营跑了三十圈的事情。
“我的脸真的那么难看吗？”
不可能啊，他母亲可是说过，他长得很好看的。
“难道，我的长相不符合将军的审美？！”
佐恩思来想去，决定改变自己的形象。
他先把头发剃光了，然后又把眉毛也剃了。
他觉得自己已经很努力地迎合戴蒙德将军的审美了......
“你在跟我作对吗？”
于是，他被罚跑了四十圈。
几个星期过去了，艾莉的肖像画依然没有送来。
戴蒙德将军的心情也越来越糟糕。
直到有一天——
“将军！我们安插在本家的眼线传来消息！”
“什么事？”
“小姐觉醒了祝福，并且要从第十二学堂搬到主宅去了！”
“这个该死的老东西！”
戴蒙德将军勃然大怒。
那个老东西肯定知道，主宅对艾莉来说是一个多么危险的地方。
尤其是现在！
艾莉已经觉醒了祝福，而且还得到了阿斯特拉公爵的关注。
那些虎视眈眈的兄弟姐妹们，肯定会对她下手。
戴蒙德将军的心情，再次跌落谷底。
几个月后，他终于收到了老家伙的召回令。
--“将军会乖乖回去吗？”
--“现在正是关键时刻，只要攻破赫利俄姆城墙，就能直捣敌军腹地了，将军怎么可能在这个时候回去？”
--“没错，如果将军现在回去，所有的功劳都会被别人抢走！”
--“话虽如此，但我还是希望将军能回去，毕竟他已经三年没有见过女儿了。”
所有人都认为，戴蒙德将军会拒绝老家伙的召回令。
然而——
“收拾东西，我们回阿斯特拉领地。”
“什么？！”
佐恩和副官们都惊呆了，他们苦苦哀求戴蒙德将军留下来，但戴蒙德将军去意已决。
他在战场上待的时间太久了。
当然，绝对不是因为他担心艾莉才决定回去的。
就这样，戴蒙德将军回到了阿斯特拉城堡。
然后，他看到了——
“还不快向我道歉！”
“......”
“你聋了吗？！”
那个平时在他面前大气都不敢喘一声的德康斯，竟然敢对艾莉大吼大叫。
而艾莉则站在德康斯面前，不安地绞着手指。
她有着和他一样的金发，一样的红眼睛。
但却比他更加柔软，更加脆弱。
就像一只无助的小松鼠。
戴蒙德将军原本以为，自己不会在意这个孩子的。
虽然她是他的亲生女儿，但他并不想重蹈父亲的覆辙，所以他只想尽到一个父亲应尽的责任。
仅此而已。
然而，当他看到艾莉被德康斯欺负的时候，他的内心深处，却涌起了一股无法抑制的怒火。
“你的声音真是越来越难听了，德康斯。”
他也不知道，自己为什么会如此生气。
--或许是因为，艾莉那双紧紧抓住裙摆的小手，实在是太小了。
--或许是因为，她那双漂亮的大眼睛里，充满了不安。
--或许是因为，一个年仅三岁的孩子，竟然已经学会了恐惧。
而这，让他想起了自己悲惨的童年。
总之，他就是生气了。
那天晚上，德康斯的马车在回领地的路上遭到了袭击。
据说，袭击者是一个身高三米的壮汉。
而从那以后——
“父亲！”
艾莉就经常来找他了。
明明他并没有给予她多少帮助，甚至都没有主动找过她。
但她却总是锲而不舍地追随着他。
第一次去军营的时候。
她就像一只树袋熊一样，紧紧地抱住了他的腿。
“这孩子，难道不怕我吗？”
