灯火幽微。
郑林站在炕前，看着郑志城和丁氏郑重的神色，低头捻了捻衣角。
他今年已经十三了，他很小时候，就知道，家里只有大哥能读书，阿爷阿奶不会允许另一个姓郑的小儿读书识字。
他不能，不能把三婶说出来。
“林子，你可真是娘的好儿子，听你薛家小姨说，你现在已经识许多字，这事是不是真的。”
丁氏等不及，把郑林拉到身边坐下，摩挲着他的背，笑的得意又期待。
咦！
竟是薛家小姨说的！
见他一直不吱声，郑志城有些不耐烦，又耐着性子问一遍。
“是，是三婶教我的，三婶见我羡慕大哥读书识字，教我的。”郑州说完，哀求看着二人，急道：“爹娘，你们不要告诉阿爷阿奶，他们生气会不给饭吃，三婶病了，不能不吃饭。”
郑志城和丁氏对视一眼，眼里又是意外，又是了然！
竟还真是薛夏姜教的。
薛黄英说的时候，他们心里就有猜测，郑赟一向读书为重，并不理会这唯一的堂弟，俩人一年到头的交流，仅限于交待郑林给他干活跑腿。
既不是郑赟，郑家姓郑的其余汉子，多少都上过一年学堂，然他们兄弟仨，包括郑金虎，都不是读书的料。
那是一摸书本就犯困，看见夫子就头疼，短短一年的学堂经历，几乎什么都没记住。
他自己尚且教不了亲儿，更遑论比他强不了多少的两个兄弟。
既不是他们教的，嫁进来的三个媳妇，唯有薛夏姜识文断字。
“你三叔三婶同咱们分家了，以后你阿爷阿奶再管不了他们，莫要担心。”
丁氏拍拍郑林，心里更是满意。
她是当娘的，心更细些，三言两语就问明白薛夏蝉教郑林认字的前因后果。
按照郑林说的，事儿也很简单，大概郑林八岁的时候，他羡慕郑赟穿长衫，上学堂，有日郑赟在练字，他摸了进去。
想让郑赟教他，郑赟嫌他麻烦，推说没空，就说新嫁进来的三婶是秀才的姑娘，也闹肚子学问，让他找三婶去。
郑林哪知这是敷衍推脱之词，就高高兴兴去找薛夏姜。
这么一说，薛夏姜犹豫几息，让他不能告诉旁人，约定第二日开始教他。
薛夏姜细心又耐心，和气温柔，一日教他一个字，若是哪日不方便，便让他复习以前学下的。
寒来暑往，一晃六年。
“我的儿，那你岂不是认识一两千字了。”
一年三百六十五天，掐头去尾，就算它五年，五年啊，将近两千个日夜！
那她儿得认多少个字了！
丁氏一番掐算后，惊喜非常。
郑林有些羞赧：“三婶手头只有一套她自己默的三百千，我只把那上面的字认全了。”
丁氏浑不在意，她儿子没正经上过一天学，全靠隔房的婶子教。
一个女流之辈，都能把她儿教得这般。
若是进了学堂，有了夫子指点，学识还不突飞猛进。
看着灯火下文静秀气的小少年，她信心满满。
”行了，去睡吧，你读书的事儿，娘会放在心上，你三婶如此用心待你，往后你待她，更要尊重些。”
丁氏眼睛一闪，谆谆告诫。
郑林认真点头：“娘放心，我心里一直把三婶当亲娘孝顺。”
三婶好看又温柔，很多时候，他学了后面忘了前面，三婶也从来不骂他，只微笑鼓励他。
丁氏有些噎住，挥手打发走郑林，扭头和郑志城道：“你明儿帮三弟修缮屋顶时，上心些，咱们林子上学堂前，可还得指靠三弟妹呢。”
郑志城沉思几息，点点头。
丁氏不满，拧了他一把，低声抱怨：“咱们林子只是随便学学，就能识得这许多字，若是进了学堂，去考个秀才还不是手拿把掐。”
郑志城捂着胳膊，瞪她一眼：“我劝你别做梦了，家里的银钱都在爹娘手里，爹娘对阿赟寄予厚望，二老怕是不会让林子读书，分薄了银钱。”
丁氏低声怒骂：“一样都是郑家的子孙，你是不干活，还是我等着吃干饭，咱们那么辛苦，凭什么给他做嫁衣，侄子出息，哪有儿子出息来的美。”
“你自己是孬种就罢了，我林子凭什么被那小崽子压一头，我不管，我儿子一定要读书，要有大出息。”
郑志城擦了擦脸上的唾沫，把伸到自己鼻尖的手指拉下，灯火摇曳，他的心如爆起的灯花，一瞬间明亮煌煌。
他爹娘对郑赟有多看重，他心知肚明，未免从爹娘那儿掏不出银钱，他们也得做两手准备。
一灯如豆，郑新城眼睛透过重重墙壁，定在西厢房，他侧身靠近气恼的丁氏耳边，嘴巴开开合合。
丁氏的眼睛却是越来越亮，频频点头。
…………………
三人忙活一天，踏着星光，在深夜终于赶回星河湾。
俩孩子已经睡着。
薛春樱坐在堂屋，守着一盏灯火在缝补衣裳，耳朵竖的高高，时刻关注院门的动静。
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