“秦小姐，你的心意，”她温柔地说道，“我深为感动。”
秦慕樱看见近在咫尺的郭临，她漆黑的眼眸中印出了她的身影。
“对不起。”郭临艰难地挤出一丝微笑，“不是因为你不好，而是我，有不能言语的苦衷，无法接受你的情意。”
秦慕樱这一刻，仿佛听到了心中一道清晰刺耳的破碎声，一遍遍地回响在她耳边。
郭临见她神色遽然间凄凉无比，心中只能苦笑。她从见着秦慕樱的第一眼就知道，这是个钟灵毓秀、才情兼备的女子。她对自己的这一番心意，只从那含着无限相思的琴音中便能得见。这种无比真诚而又单纯的情感，美好得令人不由自主地想要去保护。
她为了见自己，独自一人用尽了女儿家能做的所有努力，一心只想在她面前将心思托出。
郭临第一次后悔自己是女扮男装。即使再不愿伤害她，有些话，也还是要说清楚。
秦慕樱哀哀地静默了半响，才回神涩声问道：“可是因为，你的身边，已经有了一朵解语花了？”
郭临一顿，猜到她说的是阮云。正想点头，用这个绝佳的理由让她死心，可她张了张嘴，怎么也说不出口。只能眼看着秦慕樱眼眶中泪水盈盈，顺着白皙的面颊流了下来。
郭临心中又是心虚又是难过，她不忍看到秦慕樱伤情痛心，伸手轻轻抚握秦慕樱的手。却又猛然想起自己还是个“男”的，连忙撤回。
她硬下心，站起身背对着她，沉声道：“秦姑娘，实在对不住。我郭临愿在此立誓，以己之力护你一生无虞。若你愿意，可与我结拜为兄妹。只是，这男女之情，你还是放下罢。”
她说完径直朝舱门走去，不再回头。
一直候在一边粉衣小婢，突然快步奔至郭临身前跪下，抬起泪眼连声道：“郭大人，请您三思，我们小姐是真心恋慕大人的。您在京城护驾有功，离京出城时，小姐在阁楼上看了您一眼。自那一眼，就再也无法忘记您了啊。您不能……”
“烟儿。”秦慕樱声音轻柔梗咽，却含着一丝不可反驳，“让郭大人走罢。”
“小姐！”烟儿哭喊着，虽然心有不甘，但还是起身站到一边，不再拦着郭临。
郭临愧疚不已，低着头走出船舱。
画舫上的杨争等人看见郭临是一人走出，心下都猜到了答案。苏逸站在甲板的另一边，远远望着郭临的身影，目光复杂艰涩。
郭临现下真是十分的窘迫，她不知是该过去那边船上面对秦慕樱的兄长，还是该留在这首船上继续伤人的心。这时的她，简直没有立足之处。
像是老天知道她的难堪似的，一艘乌篷小船徐徐地绕过俩艘画舫，划出一大圈水波，出现在众人面前。船头摇摇晃晃的灯笼，瞬间疏散了她面上的为难。船上的蓑衣船夫朝着她连连摆手，高声喊道：“郭少爷就等啦！”
郭临惊奇地盯着他上下打量一番，却是不认识的。正要开口询问，一股竹林清香飘至鼻端。陈聿修轻盈地走至她身侧，翩然道：“秦兄想必还有话要和妹子说，我们便不打扰了。”
郭临愣神间，已被他拉上小船。杨争见状，才知方才陈聿修吩咐自己的小厮竟是为了这事，果然是料事如神。他推了推秦正卿，摆手道：“快过去吧，时候不早了，你妹子一个人在外，怕不安全。我们便就此散了吧。”
秦正卿呆怔地看着他，好一会儿，才连声应是，踏着木板移到小画舫上。站稳脚步后，他转头望向郭临离去的方向，却见那艘乌篷小船已经划出去了老远。
郭临长舒一口气，靠在船壁上，面色有些黯然。她尴尬地轻声道：“多谢陈兄解围。”
陈聿修但笑不语，知她惆怅自思，也不打扰，只是吩咐船夫快些靠岸。
不远处的西市大街，依然是张灯结彩，灯火通明。从这里看去，还能看到人头耸动，热闹非凡。可在郭临眼里，已没有方才江上远望时的畅快情怀。她与陈聿修告了辞，独自一人沿着江岸默默地走着。
她女扮男装，原为自保，无意间却有女子因此而伤情。真不知错在何处，又是谁的错。
罪不在我，但我仍需为此负责。她的心中如是想着。
她虽然同为女子，却不能很深刻地体会秦慕樱的心情。就连阮云那时也是，她只是觉得她警惕不够，被人骗了，还害了自己的身子。
若自己还是那个乡下无忧无虑的小女孩，也许会和细腰一道嬉笑怒骂间长大。细腰会先她而嫁，嫁之前必然要和她一道去捉弄新郎官，将人弄得个灰头土脸。然后父亲又会去给人赔礼道歉，再捉住她们训斥一遍。等到细腰嫁掉，再就轮到她了。
这些想象，如同水面上粼粼倒影着的岸上灯火，比虚无更虚无。从赵寻雪出现的那一刻起，她在楚王的羽翼下无忧生活的六年，已然成为过去的平静。这世上诸多的因果，有时必然需要决出个对错。
一支竹竿遥遥地伸到岸边，“啪啪”地拍打在青石板上。郭临循声望去，只见一艘朴素的小船停在离自己不远的岸边，那船夫躬着身子，将撑船的竹竿够到岸边，拍出声响。见郭临回头，连忙欠身笑道：“公子，不好意思，小人唤您
