白虎山内，并无什么聚义堂，仅有一个议事屋。
屋中摆了七把交椅，此地匪寇也不称几当家，就按家中兄弟排行论，大哥、二哥、三哥之类称呼。
大哥是寨主，名为李雄。
他家原是酒坊主，因得罪 “酒政中人”（酒类专卖后的官方人员），落得个家破人亡，父亲带着家人躲入深山。他家的雇工，也因不堪重负，陆续前去投靠。
后来干脆当了山贼，出山劫了地主，把田地分给村民，自己带着财物返回山中。
官府多次围剿，都失败了，只能拿山下百姓撒气。
最后把百姓逼反了，全都进山依附土匪。
李家由此人丁兴旺，在险要山谷筑起寨墙，又将周边土地分给村民开垦，自家占了最肥沃的田产。渐渐发展成如今这样，李雄既是匪首，又是大地主，还代官府向村民收税。
寨子地势险要，易守难攻。
历任知州，都佯装不知，默许了这个土匪村落的存在。
刘宗敏派来的使者叫钱春和，他一脸无奈：“今年全州粮食丰收，酒商们压价厉害。私酒若不降价，他们就都去买官酒了，小刘员外也没办法。”
坐第三把交椅的匪首，叫李勇，是寨主的弟弟，负责对外交易。
李勇冷笑道：“当我是笨蛋？酒商和官府本就一伙，哪年不压价，别拿这话来糊弄我！”
孙方虽是外来投靠者，却坐上第二把交椅，专司训练武艺，下山打劫时也带头冲锋。他怒喝：“再这般胡乱压价，明日我就集合人马，踏平上河村，把刘宗敏捉来给大哥磕头赔罪！”
这不过是威胁，轻易不会翻脸。
州里那位钱主簿，还有州里一些商人，都是小刘员外的合伙人。山寨生产的酒粮，土匪们劫来的财物，都要小刘员外帮忙处理。
“私卖粮食酿酒，全州又不止一处。粮食丰收，各村私酒都在降价，我这边不降不行，” 钱春和解释完，又缓和语气，“那我再退一步，一等酒每坛 90 文，二等酒每坛 60 文，三等酒每坛 45 文。怎样？”
这个价格，不算酒税的话，比官方收购价稍高。而且不用长途运到收酒处，能节省不少运输成本。
李勇还算满意，朝大哥暗暗点头。
“那就这么定了，” 一直没说话的寨主李雄终于笑了，热情地说，“钱先生一路辛苦，今晚就留下吃酒！”
“多谢李大哥款待。” 钱春和拱手行礼。
……
排行第四的赵广德，傍晚有些醉意，私下找到孙方：“二哥，这刘宗敏越来越难伺候。干脆杀进上河村，抢了他家财物，再举兵攻打州城！”
孙方无奈摇头：“我虽坐第二把交椅，但真正拿主意还得寨主。他怕真造反，万一失败，以后连卖酒都做不了。”
赵广德不满：“姓李的就是个守财奴，哪有山贼样？卖酒的钱他拿最多，山里百姓交粮他也拿最多。靠这两样他就富得流油，连下山打劫都不愿干。依我看，说不定哪天他就投了官府当顺民，变成老刘员外那样的地主！”
“唉，我也没办法。” 孙方叹气。
赵广德提议：“干脆我们带人另找地方安寨。”
孙方反问：“大家好不容易安稳，有几个愿意跟你走？就算真带人走，去哪落脚？西边虽有荒地，但得重新开垦，没个几年，连饭都吃不上。”
“不过辛苦几年，总比在白虎山强！” 赵广德说。
“让我再想想。”
孙方拿不定主意，他是外来派首领，考虑得多，没赵广德那么洒脱。
而且，几年前那次造反，磨掉了孙方的锐气，让他更沉稳。
在孙方看来，真要造反，得等时机。
得等官府横征暴敛，民不聊生时，才能起兵，或许还能得地主支持。
贸然造反，必败无疑，连招安的机会都没有！
又安慰几句，孙方把赵广德送出门。
与此同时，寨主李雄家中，也在密谈。
当钱春和说出真正目的，李雄大怒：“好大的胆子，竟敢来挑唆我，真当我不敢动刀枪？”
钱春和不慌不忙：“孙方是反过的人，武艺高强，谁见了不赞一声好汉？他来白虎山没几年，威望越来越高。就连李寨主你，都得让他坐第二把交椅，让兄弟挪位子坐第三把交椅。他为人豪爽，寨里人都敬佩，听他号令的人越来越多。长此以往，李大哥这寨主之位还能坐稳？”
李雄仍愤怒：“休要再提此事，我和孙兄弟情同手足，他是讲义气的，要不是他讲义气，做主簿的就不是钱二！”
“情义值几个钱？” 钱春和说，“李大哥，人心易变。今天讲义气，明天谁知怎样？十年后，就算孙方不想当寨主，他手下兄弟也会推他上位。谁更得人心，李大哥心里明白。”
李雄还是不答应：“你走吧，今晚的话，我就当没听见。”
钱春和既不走，也不说话，就静静站着。
过了许久，李雄面露难色，像在自语：“都是自家兄弟，让我们火并，我的脸面何在？”
钱春和知道有转机，不正面回答，反问：“李大哥，你当
