文明的发展离不开两大基石：火焰与魔力。
火焰的用途无处不在，而魔力则不仅限于个人修炼，更深入到生活的方方面面，比如，为城市供能的热魔转换魔法阵发电站。
然而，如今又有一股新兴力量崛起，足以挑战火焰与魔力的地位，它的名字叫做——迷宫。
迷宫现世百年，这百年间的变革比之前数千数万年更为剧烈，也更为辉煌。
满载天然资源的货运列车即使在夜间也一刻不停地奔驰着。呼啸而过的狂风吹得铁轨旁鳞次栉比的棚屋摇摇欲坠。
这景象让人不禁担心棚屋会不会被吹飞，然而，棚屋里的人们却无动于衷。
对这里的居民来说，这已是习以为常的现象。躺在满是补丁的被褥上的少年，也是如此。
借着月光与星光，少年正捧着一本书阅读。书的封皮已经破旧不堪，书名是《魔法工程学概论》。从这破旧的程度，可以看出这本书的年代久远，以及少年翻阅它的次数之多。
嗒嗒嗒。
熟悉的脚步声传来，少年立刻将书塞进被褥底下，闭上眼睛，模仿着熟睡之人缓慢的呼吸。
房门吱呀一声打开，一对男女走了进来。他们衣着褴褛，神情疲惫，显然是劳累了一整天。
男人将外套挂在门边的晾衣绳上，女人则伸手去触碰悬挂在天花板上的圆形球体。
咔哒！
一颗粗糙的魔石灯发出光芒，照亮了逼仄的房间。女人的目光迅速扫过房间，最终落在了床上“熟睡”的少年身上。她疲惫的神情也在这瞬间如花般绽放。
“孩子他爸，艾伦睡着了，这么亮会把他吵醒的。”
“你呀，到现在还不了解咱儿子？这小机灵鬼。”
男人笑着拍了拍妻子的屁股，女人走到少年身旁。背对着魔石灯，她的身影投射在被褥上，遮住了月光，也遮住了艾伦的脸。艾伦的眉毛下意识地抽动了一下。
“小滑头。”
女人温柔地抚摸着儿子黑褐色的头发。艾伦装不下去了，只好睁开眼睛，露出明亮的浅褐色眼眸。
“你们回来了。”
“艾伦，妈妈跟你说过什么？”
尽管儿子乖巧地问候，女人却依然板着脸。她轻轻敲了敲被褥边缘露出来的一点书角。
艾伦不明白自己明明藏得很好，为什么每次都会被发现。他撅着嘴说道：
“要节约用魔石灯。”
“对，但妈妈爸爸再穷，点亮魔石灯的钱还是有的。所以别再借着月光看书了，知道吗？”
“玛丽，咱们先洗洗吧。”
“好，知道了。艾伦，答应妈妈。”
玛丽再次抚摸了一下儿子的头发，然后走向房间角落里的木桶。她从天花板上垂下来的晾衣绳上取下一条泛黄的毛巾，浸湿后开始擦拭脸庞。
妻子洗漱的时候，男人走到艾伦身旁。
“木桶里的水很干净，而且量也很多。”
“附近的河水和水泵太脏了，我走到很远的地方才打到干净的水。不过一点也不累，真的。”
“艾伦，身体不好不是你的错，所以不用勉强自己。”
“我真的没事，你看。”
艾伦指着靠在墙边的某个东西。他拉开盖在上面的破布，露出了一辆装有两个轮子的小推车。
“折叠式的？是你做的吗？”
“是的，我从垃圾场捡了一些还能用的零件……”
“罗宾逊，玛丽，在家吗？”
门外传来的喊声打断了艾伦的话。罗宾逊将上半身支起的儿子轻轻放回被褥上。
“先睡吧，剩下的事我们待会儿再说。”
夫妇俩走出房间后，屋内恢复了宁静。魔石灯的光芒熄灭，月光再次洒进屋内。
艾伦翻了个身，躲避着落在脸上的月光。他看着自己制作的折叠式小推车，心中涌起一丝欣慰。
虽然身体虚弱，不能像同龄的孩子一样工作，但现在他终于可以为父母做点事了，比如，运送干净的饮用水。艾伦感受着微微颤抖的胳膊，缓缓闭上了眼睛。
“兰卡”是一个贫穷的岛国，为了区区一块面包，老老少少都必须终日劳作。丰富的天然资源并不属于贫苦的国民。
直插云霄的摩天大楼、在月亮上建立研究基地、飞天汽车……这些都只是其他世界的故事。
兰卡的国民为了生存疲于奔命，根本无暇顾及外界的信息。再新奇的新闻，对他们的生活也毫无帮助。
艾伦的父母算是比较幸运的，他们是魔能电池充电工人，在众多工人中属于上层阶级。他们的收入虽然不算丰厚，但也足以让他们暂时忘却生活的困苦。
因此，十岁的艾伦不用工作也能吃饱穿暖，剩下的时间和精力可以用来做其他事情。
即使身体虚弱，翻书还是没问题的。艾伦天生好奇心旺盛，他的兴趣也自然而然地转向了阅读。在垃圾场偶然发现的书籍，便是艾伦的珍宝。
第二天清晨，艾伦送父母去工作后，便独自前往垃圾场。他小心翼翼地走着，生怕磕着碰着，让父母担心。
“一本书！……可惜我不认识这些字。”
