第一天上班，玛丽仔细地帮儿子清理了衣服上的泥土和灰尘，并叮嘱道：
“在工厂里，你年纪最小，所以无论走到哪里，见到谁都要有礼貌。”
“我知道，我会的。”
“在工厂里会遇到各种各样的人，所以更要小心谨慎。而且，礼貌是给人留下好印象的关键。”
“我知道。”
“你妈妈说得对。身处低位时，礼貌可以减少来自上级的刁难；身处高位时，礼貌更容易获得他人的好感。”
到达工厂后，夫妇俩穿戴好装有魔能电池的背心，各自走向自己的工位。艾伦则去见了管理员。
一个看起来很严厉的兽人推了推鼻梁上的眼镜。
“你就是艾伦吧。”
“您好。”
“先坐这儿。”
管理员指着一张没有靠背的椅子。艾伦坐下后，管理员将一只大手掌贴在他的背上。那只手实在太大了，几乎遮住了艾伦的整个后背。
“我不喜欢废话，所以只解释一遍。”
“好的。”
“我现在要教你的运行法是最基础的，但它产生的魔力比自然恢复要快。”
艾伦也从父母那里听说过这种运行法。这套运行法简单得甚至称不上是运行法，只是教人如何吸收自然魔力。
它省略了魔力活动的起始和结束——魔能核心的生成过程，只专注于魔力恢复。当然，即使是这样，恢复的魔力也少得可怜。
“首先，运行路线是……嗯。”
“我的背有点痒。”
“别说话。路线是……”
艾伦感觉就像有蚂蚁在背上爬来爬去。但这感觉转瞬即逝。艾伦瞥了一眼墙上的镜子，看到管理员一脸尴尬的表情。
“昨天没睡好……你等等，我今天状态不太好。”
明明说过不喜欢废话的管理员，却走到窗边伸了个懒腰，然后再次把手掌贴在艾伦的背上。
这一次，艾伦感觉到了更强烈的刺激。心脏、左胁、肚脐下方、右胁、肝脏、心脏，一股热流依次流过这些部位。即使是小孩也能轻松记住这条简单的路线。
“呼，这对我来说小菜一碟。”
镜子里的兽人在艾伦转身之前，迅速擦去了额头上的汗水，然后装作若无其事地开口说道：
“运行法的口诀贴在工厂的各个角落，工作的时候要经常默念。七天一次，你再来找我三次，我会帮你记住运行路线。”
“在这里工作的人都学会了运行法吗？”
“没有，一百个人里大概有五个吧？而且那五个人也没有魔能核心。所以别太在意这个。”
管理员挥了挥手。艾伦恭敬地鞠了一躬，然后去找父母。他看到父母正坐在地上，胳膊上插着连接魔能电池的针头。
“爸爸也知道运行法吗？”
“当然，多亏了它，我和你妈妈的充电速度比别人快，收入也更高。来，坐这儿。只有一点要注意，如果感觉头晕，那天就一定要休息。”
“为什么？”
“因为魔力不足的时候，电池会吸收你的生命力。”
艾伦点点头，拿起一根针头，玛丽连忙阻止了他。
“等等，你只要用手碰一下就能充电，不用这么麻烦。”
艾伦环顾四周，看到所有工人的胳膊上都插着针头。
“用针头充电更快，这样就能充更多电池，赚更多钱。”
“你的健康比钱更重要，这次听妈妈的话。”
玛丽的语气不容置疑。艾伦拗不过母亲，只好放弃了。
“好吧。”
那天，尽管艾伦开始工作的时间较晚，但他充电的电池数量却和父母一样多。尽管魔力不断流失，但他非但没有头晕，反而感觉身体更加轻盈。
艾伦也没能生成魔能核心。这套运行法实在太简陋了，而且他体内狂暴的魔力就像脱缰的野马，根本不受控制。
但他并不觉得遗憾。自从在工厂工作后，艾伦的身体反而越来越健康，而且他充电的电池数量是其他人的两三倍。
他成了电池工厂的王牌工人，家里的餐桌也因此变得丰盛起来，他甚至可以买书了。虽然买不到自己想要的书，但能够不断学习新知识，也让他感到很满足。
艾伦仍然会在空闲时间去垃圾场。虽然在外人看来是垃圾，但在艾伦眼里，偶尔也能找到一些有用的设备。
有时，也会有外国人来工厂参观。来自索尔多斯联邦的人和兰卡的工人相比，简直就像太阳和萤火虫。
他们声称要带动落后国家的发展，为贫困人口服务。
但明眼人都知道，他们是兰卡的实际统治者，而这个贫穷岛国的国民，则是被无形锁链束缚的奴隶。
索尔多斯人离开后，罗宾逊凑到艾伦耳边，用只有他们父子俩才能听到的声音说道：
“你想离开兰卡吗？”
“那航海禁令呢？”
兰卡禁止航海，也禁止出国。兰卡的国民至死都无法离开这座岛屿。
“我只是问问。”
罗宾逊重新将注意力放回电池上。他的嘴唇微微蠕动，似乎还有话要说，但最终还是没有说
