当年咸丰被太平军暴打时，实在没办法了，只好任命了几十个团练大臣，中央给政策，让这些大臣回老家想办法，允许他们招兵买马，对付太平天国，不过经费自负，成功了自然加官进爵，失败了朝廷也没什么损失，考验的是个人能力。
曾国藩就是其中一个，他组织了一群湖南家乡子弟兵，在和太平军的战斗中，屡败屡战，最后摸索出一套经验，居然开始有败有胜，让绝望的咸丰看到一丝希望，在漫长的战斗中，曾国藩的官越做越大，等咸丰嗝屁的时候，曾国藩已经当上了两江总督。
慈禧眼光独到，任命曾国藩为钦差大臣，总领江南四省，全权负责剿灭太平天国。
此时曾国藩的手下聚集了一帮人才，包括林则徐的女婿沈葆桢、牛皮哄哄的左宗棠、城府极深的李鸿章等。
