惊蛰，一道雷声炸开。 雨水从天空倾落，雨滴敲在房檐上，听起来倒是有大珠小珠落玉盘之感。 陈璟之坐在窗前，正在读书，忽然听到雨声，不经感慨道，“春雨贵如油，今年应该有个好收成了。” 邹明先是敲了敲门，还未等少爷应答，便自行推开门跑了进来。 他站在门口将身上的雨水抖了抖，听到自家少爷的话，倒是抱怨了起来，“早不下，晚不下，偏偏这时候下起了雨。老天保佑，后日咱们出门可不能下雨。” “你这是什么道理，天上不下雨，地里没庄稼，我看你到时候吃什么去！”陈璟之白了一眼邹明，将手中的书放下，继续说，“不过，这季节下雨倒是常事。你再去检查检查行李，多带张油布，换洗衣服多带上几套，别是到时候干不了。” 邹明听了少爷的话，嘟囔一句知道了，还是跑进了内间查看行李，是否有什么遗漏。 陈璟之十岁了，因习武的关系，他的身量比着同龄人都要高一些。他自己估摸，身高有一米六左右，现在站着看上去已经和母亲一般高。 眼看着自己这辈子有望突破一米八，陈璟之对习武的热情愈发强烈了起来。习武是每日必要进行的项目，只是时间从傍晚放学变成了清早起床。 七岁那年，在他万般抗议下，邹叔终于教他一套刀法。他每日勤学苦练，如今这刀法已是小有所成。再配上他的“龙泉宝刀”，瞧上去颇有几番江湖少侠的味道。 陈璟之不禁得意自己身手，又重新做起了武侠梦，他想要仗剑骑马，去闯荡江湖。 只是现实狠狠地抽了他一巴掌，让他迅速清醒了过来。 在陈璟之九岁那年，隔壁胡大娘家中失窃。 胡大娘家具体丢了多少银子，谁都不清楚。只是胡大娘报官后，县里立刻来了一班衙役。 这些衙役一到镇上，还未仔细追查案情，便敲开了自家大门。他们认为窃贼与自家有关，并凶神恶煞地索要赔偿。家人的解释都是苍白无用，见自家不肯就范，衙役们甚至还威胁道要拿了段菁菁去坐监。 陈璟之自来到这个世界，第一次感受到官府的贪婪残暴。自己满心的愤懑，委屈与无助，最后都化作无用。 为了化解这场无妄之灾，母亲将自家的十亩中田都送了出去。 得了这许多好处，衙役们心满意足，这才高抬贵手。 只是，衙役们一个个心满意足的离开了镇子，胡大娘家的盗窃案却不了了之。这些人马在镇上为非作歹，受到勒索的人家远不止自家。 所有与胡家相隔不远，无权无势，没有功名的邻居，都是衙役口中嫌疑人。这些人家被衙役们找上门后，不花销小半副身价，哪里脱得了身。 衙役们在镇上如此行径更半点也不曾遮掩。如此处理案件已非首例，陈璟之听闻隔壁镇子上也有居民深受其害。 原来，淮河流域几年大旱，他们县也受到波及。百姓们的田地产出甚少，哪里有钱来缴税，县衙收不上来银子，县里的老爷们就默认了衙役们自己捞油水，还给这取了一个好听的名字叫“贼开花”。 陈璟之幡然醒悟，成为少年游侠或许能自在畅意，但在这个世道只有科举功名才能保护家人。 他自此之后更加努力读书。他只有通过科考，获得功名，才能守护自己的家。 还记得一位作家说过，“出名要趁早”。虽然年幼，但陈璟之打算下场试试看。 为了准备县试，一年前，他就不去庄秀才那里读书了。 正当他绞尽脑汁，想如何说服家人同意，却发现家里人知晓他的打算后，很支持他。 原来，自己在私塾遭受孤立的事情，邹叔早就报与母亲知晓。母亲曾整晚整晚的睡不着觉，觉得是她拖累了自己。 但随着时间一点点过去，见他虽然小小年纪，但没有因此厌学，反而更加刻苦用功，便也顺着他的意装作不知。 怪不得，这几年母亲给庄秀才的送的年礼都十分敷衍。陈璟之暗暗发笑，知道她原来是为自己鸣不平呢。 镇上人都知晓，他家为了交“贼开花”舍去了半副身价。他便以家中困难为由，在庄秀才那里休学。 庄秀才得知陈璟之要离开私塾后，心中颇为畅快。但他表现的极为不舍，叫来陈璟之，在学生们面前勉励了他一番，告诫他还是要在家苦读，行事万万不可堕了读书人的名头等等。 陈璟之低下头领训，暗自翻了一个白眼，心道这个道貌岸然的酸秀才果然很没品。 陈璟之其实是整个私塾中学习进度最快的学生。靠着过目不忘的天赋，他八岁的时候就学完了四书和
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