秦巧还是依照往日上工的时辰，到了罪奴村。 不早不晚，将将好是县里吏官离去、罪奴村一众挨了板子后，最松懈的关头。 她进村的时候，已闻到一股浓重的血腥味。 去了灶上一打听，罗云英一五一十地同她讲述。 听得那些贼人竟是被当即就地问斩，秦巧终于松了口气。 至于那屠生、牛氏等人承受多少板子，她便没放在心上。 村里的人大多在做苦力，显得灶棚一处十分静谧，故而罗云英哼小调子的声儿都格外明显。 秦巧折断几根干树枝塞进灶膛，火石欻欻引起白烟，不一会儿大眼灶上就生火煮粥。 水开还得一阵，她便寻了小斧头劈起木头。 细溜溜的，放在大灶上经不住用，却是小灶、热炉子里将好使唤。 罗云英接过她递来的篮子，瞄眼这闷葫芦，想起先前牛氏的吩咐，轻咳一声，面上挂了笑容：“巧娘妹妹，算一算，你来上工也有两月了吧？可干得顺心？” 秦巧心说：是两旬月，余六天。 她打算再做四天就同牛娘子请辞，左右满井村的祸事已经了了，再呆在这地方怕是不安生。 秦巧：“有牛娘子仁慈，还有罗姐姐您体贴，我做得顺心。” 体贴不体贴，罗云英心里有数。 她讪笑笑，“你呀，人老实，做事牢靠，眼里也有活。时日久了，你可别说，我这心里还怪喜欢你的。” 秦巧笑笑。 罗云英：“说白了，这村里的日子就是一摊死水，论稀罕事儿，也就押解新罪的时候有个波澜。” 屠生不去，牛娘子疼得下不了地，罗云英的小灶忙得飞旋，她手里不停地摘一把水芹菜，拐弯抹角地打听：“就是说，你若是有个稀罕话，也好说给我解解闷呢。” 秦巧乖乖点头。 罗云英：“对了，你家嫂子可曾给你忙活相看的事儿？” 秦巧心里警惕，不知她是真想解闷，还是另有盘算。 一思索，点点头：“我嫂子是个好的，说我年岁往后越大，不好说亲，早前一月就托付媒人打听过，约莫这几天就要有信儿了。” 她心里一盘算，有这托词也好拒了眼下这份差事。 罗云英一听这话，顿时心呼不妙，急急追问：“是打听着呢、还是已经说定了人家？你家长亲不是才过世，怎么这般快就定亲？你嫂子也真是，难不成是嫌弃小姑子在家扛霸一张干床，何至于如此着急？...” 她一番追着问，秦巧只做淡笑，适时摆出一副无可奈何的眼神。 这一看，罗云英顿时以为秦巧的亲事已成，只不过不好说家中嫂子的坏话，故而吞吞吐吐的。 她懊恼地叹口气，做起鱼虾鸡鸭，连偷一口吃都懒得了。 很快便是日中，罗云英心里挂着要回牛娘子的话，实在拖拉不得，只好端起盘子往牛氏的屋舍去。 跨出灶棚，锣鼓一咚咚，罪奴们拖着疲惫不堪的身子，闹饥荒似得齐齐往灶上拥。 罗云英嘴里咒骂不休，躲闪着上了小径，犹自不解气，回头恶狠狠地啐了一口。 再转身，方迈出两步，像是想起什么，猛地眼前一亮，重又折返。 这一看，可不就是崔家兄妹嘛。 哎呦呦，瞧着当哥哥的走这几步还要人扶着，莫不是摊上了什么灾病？ 莫说一场病半条命，啧啧啧，这人高马大的哥哥一倒，崔家小娘子也跟着遭罪呢。 罪奴上工有多累，罗云英也是有体会的。 熬过了千里刑徙，便以为自此解脱，可平安度日？ 错了，更难的是在罪奴村日日熬神的筋骨折磨。 累死累活大晌午，正是灶上给吃给喝续命呢。 看那崔八娘急得快哭了，怕是饿得要死喽。 “人呀，最怕的就是死又不敢死，活又活不成呢。” 罗云英想好对策，再进牛娘子的屋舍，便有了底气。 *** 这一日的领粥人伍确实少了七八个。 早先她放粥，罗云英立在一侧盯着，有提防的意思。 今日大约是要顾着挨了板子的管事人，一时盯守的杂役才一个，连罗云英也懒得在侧，此时灶上一应都是秦巧在照理。 如此也好。 她放一碗粥食，画一个名册□□子，一遭下来，那些被惩杀的人是谁，心里也有数。
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