雪松领腹地降下一场小雨。 绵密的雨丝连成一片, 水雾蒸腾,古堡、森林、村舍和麦田掩映其中,朦朦胧胧, 似被轻纱笼罩。 雨水在地面聚集,连成一条条小溪, 蜿蜒流淌过村庄,绕过矗立在云下的古堡, 最终汇入河流,在领地内奔腾咆哮。 一场秋雨一场凉, 于雪松领而言,这句俗语并不适用。 雨水连绵数日,夜间也未停歇,气温不曾下降, 反而愈发闷热。热风席卷, 门窗打开毫无用处,躺在床上汗流浃背, 整夜难以入睡。 值得庆幸的是, 秋收已经完成, 粮食晾晒归仓, 没有因突降的雨水造成损失。 如杰弗里等人预料, 今岁五谷丰登, 收割的麦子堆满仓库,足够所有领民填饱肚子。甚至有不少富余,能同往来的商人换取布料、盐和各种生活必需品。 无论是本地人还是迁入者, 通过辛勤劳作, 收获累累硕果, 都是满心欢喜, 禁不住展露笑容。 “我们不需要为生计发愁,全要感谢领主大人!” 云婓曾经下令免税,只要生活在雪松领,在领主府登记造册,全部一视同仁。 秋收结束之后,领民们纷纷赶往古堡,在领主府前排成长龙,送上收割的麦子和捕获的猎物,专为感恩领主的仁慈。 雨水无法阻挡人们的热情,分散各地的领民陆续赶到。人最多时,入城的道路水泄不通。 布鲁忙于物资调度,实在分-身乏术,只能找夏莱姆帮忙。 巫师被从房间中找来,丈二和尚摸不着头脑,手中就被塞入羊皮卷和羽毛笔,肩负起书记官的职责。 “我不是……算了,这批送到仓库里,来自哪个村庄,叫什么名字?” 夏莱姆反抗无用,抗议无效,只能低头认命,法杖搁在一旁,执笔为领民登记。 几个小时过去,队伍仍不见缩短,反而越来越长。后续有更多领民赶着牛车抵达,队伍又一次排出城外,一眼望不到尽头。 巫师手腕发酸,干脆拿起法杖用巫术进行记录。 十多张羊皮卷在面前排开,羽毛笔受到巫术牵引,刷刷在纸面勾画。 树人管家走下楼梯,恰好看到这一幕,惊叹巫师才思敏捷,同时做出决定,再遇到类似情形必须请他多帮忙。 夏莱姆正庆幸解放手腕,忽然间背后一凉,四下张望,心中惊疑不定。不祥的预感笼罩心头,偏又找不出源头,莫非是错觉? 心中迷惑不解时,人群突然传出骚动。 “快看天上!” “魔龙,是魔龙!” “领主大人回来了!” 魔龙展开双翼掠过长空,隔着细密的雨水,轮廓稍显模糊。 距离远时,多数人以为是飘来的乌云。直至距离接近,庞大的身影飞向古堡,众人才恍然大悟,确认是云婓归来。 古堡露台上,冰魔跃出泉池,昂首发出咆哮。 声如洪钟,响彻云霄。 人群发出欢呼,追着魔龙向前移动。中途没留意到脚下,不小心挤做一团。幸亏有树人出面维持秩序,才没有发生踩踏。 继魔龙之后,大地传来震动。 “那是什么?!” 有人发出惊呼,众人循声望去,当场集体失声,瞠目结舌。 朦胧雨幕中,两尊庞然大物并行走来。 身躯以岩石构成,巍峨挺拔,树人都被比得矮小。每一步迈出,大地皆会震颤,轰鸣声持续不断,如山峰向前推移。 石巨人追随云婓而来,越过呆若木鸡的领民,抵达古堡门前。 他们没有继续前进,而是看向空中的云婓,向对方颔首,旋即 站立在古堡大门两侧,化成两尊岩石雕像,和整座建筑融为一体。 领民陷入震撼,猜不透他们的来历。 夏莱姆身为一名巫师,又曾是索洛托的心腹,拜读过大量文献,即使没有经验对照,也能一眼认出两尊庞然大物的身份。 传说中的石巨人! 石巨人十分神秘,是比树人更强悍的种族。最后一次完整记载涉及到魔族大战。上百名石巨人集体现身,导致战争虎头蛇尾,草草了事。 自那以后,再没有关于石巨人的记录,偶尔出现传闻也很难得到证实。 他们仿佛一夜之间消失,再难寻觅踪迹。 不承想自己有幸目睹。 夏莱姆用力揉了揉眼睛,这个举动很不巫师。确定不是幻觉,的的确确是传说中的强悍生命,激动兴奋一起涌上,他不由得握紧法杖,操控的羽毛笔同时爆裂,发出一声声脆响。 “糟糕!” 羽毛笔中灌有墨水,断裂时墨点飞溅,大量落到羊皮卷上。 数个小时的努力化为泡影,夏莱姆欲哭无泪。想到接下来的工作量,看到石巨人的兴奋感骤然降低。 甭管多么古老罕见的种族,都不能减轻他的工作量。堂堂巫师要为写字发愁,真的是太难了! 魔龙飞落露台,人群的欢呼声仍久久不绝。 云婓跳下龙背,走到露台前向众人挥手。声浪瞬间拔高,响遏行云,直冲九霄。 幼龙趴在魔龙头顶,意外地没有飞上前。或许是被声浪惊到,也或许是其他原因,它变得十分乖巧,老实得不可思议。 树人管家登上露台,云婓正转身绕过泉池,赞扬冰魔尽忠职守,奖励给它两袋糖,全是新种类,它还没有吃过。 “主人。”布鲁走向云婓,手里举着烛台。显然是急匆匆赶来,中途忘记放下。 “布鲁,和我去藏书室。” 云婓提前归来,目的是夺取王城。要安排的事情很多,他必须争分夺秒。 两人前后离开露台,消失在楼梯之后。 幼龙被魔龙按住,没有机会跟上去。只能抱着糖块啃咬,排解心中郁闷。 藏书室内十分安静,安德四人不需要查阅资料,再次陷入沉睡
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