精灵谷内热闹非凡。 月祭的日期逐渐临近, 外出的精灵大批返回。巨龙在天空翱翔,许久不见的精灵擦身而过,互相致以问候, 神情中透出喜悦,都在期待庆典的到来。 庆典开始之前, 精灵将举办数场狩猎,猎场遍布东部王国,甚至延伸至海洋。 狩猎开始之前, 精灵们换下精美的长袍, 代之以传统的猎装。 竖琴和长笛短暂束之高阁,最柔和的水精灵也拿起弓箭登上巨龙, 前往猎场开启追逐, 尽可能捕获更多猎物。 连续三场狩猎之后, 祭祀的贡品堆成小山。 第四场狩猎即将开始,木精灵吹响号角,龙舍内传出咆哮。猎手的队伍整装待发, 只等精灵王出现,就将启程前往边境。 依照传统,这场狩猎的目标是鲸鲨。 精灵们捕获猎物, 将用鲸鲨的骨甲装饰山谷,完成至关重要的典礼环节。 精灵的号角十分独特, 取自古木的树根和巨兽的前牙。环绕尖端镶嵌宝石, 吹响时曲调悦耳, 半点不见寻常号角的沉厚苍凉。 法洛尔登上高处,将号角抵在嘴边。 悠长的旋律徜徉在风中, 穿过百花盛开的山谷, 流入所有精灵耳中。 冷风骤然袭来, 白色霜花蚕食大地。花瓣草叶覆盖银装,在风中冻结,骤成一片冰雪世界。 霜花急速铺展,达到极限开始消融,如潮水般退去。 吼声震荡山谷,冰霜巨龙展翅起飞。银白色的身躯盘旋在宫殿上方,洒下一片霜雾,朦朦胧胧,恍如飘荡的轻纱。 号角声骤然拔高,悠扬的旋律在空中交汇,串成一条条长链,音符恰似有形。 冰霜巨龙绕过宫殿,振翅飞向山谷。 巨龙背上,精灵王身着猎装,背负长弓,腰间一柄短刀,刀鞘上的宝石浮现彩光,耀眼夺目。 号角声告一段落,更多巨龙冲向高空,展开双翼追逐冰霜巨龙,飞向古老的猎场。 精灵们站在巨龙背上,大多背负弓箭。部分手执长矛,矛身长达两米,矛尖以兽骨制成,经过特殊工艺打磨,坚韧锋利不亚于金属,能轻易刺穿猎物的皮肤。 巨龙飞过山谷,暗影掠过大地,堪比层云流动,沉沉盖过头顶。 东部王国由精灵统治,上百个种族在王国内安居乐业。望见精灵的队伍,在田间劳作的人纷纷直起身,一边向空中挥手,一边发出欢呼。 行路的商人也停下脚步,驻足在道旁,仰望巨龙飞过头顶,发出一阵惊叹之声。 “马上就是精灵的月祭,庆典会持续半个月。届时,整个东部王国都会相当热闹。” 富有经验的商人告诫同伴,能参与这场庆典是一种荣耀,务必遵守规矩,不要肆意妄为。 “精灵谷不允许外族进入,我们可以前往附近城池。庆典期间的生意相当好做,带足货物,每次都能赚得盆满钵满。” 想到上一次的收获,商人心情愉悦,欢快发自内心,笑容感染周围的同伴。 “不过要记住一点,千万要守规矩,在城内要言行得体。如果违反精灵定下的法令,轻则遭到处罚,重则被驱逐,永生永世无法再踏入东部王国半步。” 见队伍中的年轻人不以为意,商人不由得皱眉,当场收起笑容,严肃道:“别以为我在危言耸听。上次月祭就有商人被驱逐。消息传出后,他们被许多种族排斥,很快变得穷困潦倒,日子相当难过。” 商人环视众人,一字一句道:“不要试图挑战精灵的规矩,下场一定很糟糕。精灵是光明的种族,但光没有温度。记住这句话,千万别等到大祸临头才后悔莫及。” 身为这支队伍的领队,商人苦口婆心,不惜当面做出警告,只求成员不要犯错,以免牵连他人。 “丑话说在前面,一旦任何人犯错,我不会出面担保,只会和你们断绝关系。认真想想吧,众叛亲离,被人鄙夷,你们是否能平安离开东部王国!” 这番话很不客气,甚至不近人情,却震慑力十足。 方才还各怀心思的商队成员立即严肃起来,停止胡思乱想,老老实实跟着队伍前进。同时暗中告诫自己,一定要遵守规矩,不要触犯东部王国法典,造成无法挽回的后果。 类似的情形发生在不同的队伍中,结果大同小异。 对生活在东部王国的人而言,这样的事见怪不怪,几乎每次月祭前都会发生,不值得多加关注。 比起外来的商队,他们更关注精灵的队伍。 “这次猎场是在海边?” “精灵们肯定要捕捉巨鱼!” 确定猎场方向,众人顿觉兴奋。不想错过精彩的狩猎,纷纷放下手头事,争先恐后涌向海岸,意图见证这场盛事。 精灵们抵达猎场,巨龙飞抵海上,咆哮声惊天动地。声音震荡水面,海底传出轰鸣。巨浪层叠涌动,势如万钧,拍向半空中的巨龙。 巨龙惊险闪避,身躯竖立,笔直冲向高空,将海浪甩在身后。 海面短暂平静,下一秒浮现暗影,同时腾起巨大的水柱,一道接着一道,顶部飞溅水花,辐射七彩虹桥。 巨龙悬飞在一定高度,开始绕着暗影盘旋,圈定猎物藏身的区域。 精灵王锁定目标,单手握住长弓,另一只手拉满弓弦,箭矢似流光飞出,穿透海面,引发一场光爆。 白光环形膨胀,排开海水,使水下的鲸鲨无所遁形。 鲸鲨身长数百米,背部隆起,自脑后向尾部延伸暗蓝色骨甲。骨甲中心竖起骨刺,流线型排成一列,尖端呈圆锥形,闪烁慑人的寒光。 鲸鲨是海兽的一种,性情凶残,智慧不高。它们体型庞大,食量惊人,又喜欢成群结队行动,每出现在一片海域,那里的鱼群都会面临灭绝。
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