翌日,天光放亮,大雪初霁。 流云飞散,灰蒙蒙的天空重现蔚蓝。晨光洒向大地,为战后的岭州城覆上一片赤金。 营地中传出号角,玄鸟旗和图腾旗接连竖起。 大军整装待发,队列森严,戈矛如林。 和来时不同,队伍中多出上千辆大车。车身窄长,车轮上雕刻兽形图案,全出自郑国工匠的手艺。 在清点城民人数时,主簿分工合作,对国人、庶人和奴隶分类造册,并筛选不同职业,单是记录匠人的竹简就装满数辆大车。 逃出城的甲士也被造册,由吕氏和赖氏负责押送,先一步返回国内。甲士身份无法隐瞒,只需要查看他们的双手和肩膀就能区别开来。 郑侯和大部分氏族死在宫内,个别小氏族侥幸逃脱。他们主动找到登记的主簿,亮出能证明身份的饰品和武器,希望能与国人分开关押。 非是斤斤计较身份,而是他们心中忐忑,唯恐被国人殴死。 晋侯薨于郑是不争的事实。 林珩率军讨伐郑国师出有名,并非无义之战。 满朝氏族不能看透危机劝谏国君,粟名都劝不回郑侯,在城破当日忧病而死。 人祸如此骇人听闻。 国人知晓真相,如何会不怒。 “晋人来得太快,骑兵取代战车,还有攻城的利器,分明是早有准备。不过君上若无贪念,也不会大祸临头。” 淳于简懒洋洋地坐在囚车上,身上裹着一张厚实的兽皮。他面庞脏污,发髻松散,发冠早不知去向。抬眼扫过列队的禁军,不由得啧啧称赞:“公子珩野心昭然,想是有晋烈公之志。” 他对面坐在一名瘦弱的中年人,脸色苍白,双眼无神,不时发出一阵剧烈的咳嗽,仿佛随时将要断气。 “淳于简,你能不能少说两句?”在咳嗽的间隙,向寻费力开口,不满地看向对面。他好不容易逃得性命,还想长长久久地活下去。实在受不了对面呱噪,吵得他头疼。 “向寻,依你之见,投靠公子珩是否可行?”淳于简非但没有闭嘴,反而挪动几步凑过来,压低声音说道。 刺鼻的气味冲过来,向寻瞪他一眼,实在没力气推开,只能一边咳嗽一边尽力向后退,半晌才道:“我观公子珩是务实之人。” 向寻官职低微,在朝堂没有多大建树。极少有人知道他目光敏锐,颇富观人之能。 在他看看来,入公子珩之眼并不容易,想获得重用更是难上加难。 在务实之人面前,巧言令色无用,谄媚讨好更会招来厌恶。想摆脱囚徒身份,势必要拿出实际的好处。 “务实好啊。”淳于简眯起双眼,脸上残留烟熏的痕迹,样子颇为狼狈,精神头却是极佳,“楚灭少国,你我先祖逃入郑,家族处于末流,一直不被重用。如今晋国势强,且同楚不睦,密卷献给公子珩应是一条出路。” 向寻眉心紧拧,又发出一阵剧烈的咳嗽 ,几乎要将肺咳出来。 “真要给晋国?” “不是晋国,是公子珩。” 淳于简凑得更近,借兽皮遮挡,将一枚丸药塞进向寻手里,脸上闪过肉疼,抿了抿嘴,干巴巴说道:“最后一颗,吃下去能救命。” 向寻没有推辞,捏起丸药送进嘴里。苦涩的味道迅速蔓延,连呼吸都带着苦味。他探出车栏抓了一把雪,一口接一口咬着,只为驱散嘴里的味道。 “保命的人情,记得还。”淳于简叮嘱道。 向寻斜他一眼,一言道破他的算计:“我死了,另一半密卷就没有了。你是救我?分明是救自己。” 被说中心事,淳于简也不恼,嘿嘿笑了两声,又提出献宝一事。 “当初楚国攻少,为的就是这份东西。你我隐藏无用,迟早带进坟墓,不如献给公子珩。” 向寻靠着车栏望向队首,捕捉到玄鸟旗下的身影,目光闪烁,许久才道:“此去晋国路程漫长,容我想一想。” 见他神情肃然,淳于简也不再多言,退回到原本的位置,不小心打了个喷嚏,连忙裹紧兽皮避免受寒。 太阳越升越高,碧空万里,天朗气清。 号角声持续不断,苍凉雄浑的声音随风传出,席卷苍茫大地。 数万人的队伍排成长龙,骑兵在前,国人在中,其后是牛马牵引的大车。车旁跟随着奴隶,在雪地中艰难跋涉。 俘虏缀在队伍最后。 十多名小氏族坐在囚车里,部分城民骑着劣马,大多数人只能徒步。 队伍在荒原上前行,一路上马不停蹄,将焚毁的岭州城抛在身后。 城池西
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