单信立在大殿中央,不善的目光刺在身上，压力如有实质。 他行礼时，殿内异常安静,落针可闻。 因冒雨穿过宫道,他全身湿透。又因神经紧张,冷汗不断冒出额角。凉风袭入殿内，雨水混合汗水一同滑落,隐没在衣领中，加深领口的暗色。 木盒捧在手中，诏书不过一卷竹简，此时如有千钧重。 “礼令单信,参见公子。”单信二度开口，捧起木盒的手微微颤抖，指关节用力到发白。 “据我所知,礼令单冲刺杀晋侯，死于晋。”楚煜终于出声,口中的话却让单信一凛，猛然抬起头。 他仰望上首的楚煜，只见对方靠坐在宝座上，姿态放松,不似殿内氏族庄严肃穆。五官明艳近似锋利，嘴角带笑,笑意却不达眼底。似一头慵懒的凶兽,随时能亮出尖牙利爪将目标撕成碎片。 美丽,却也极其可怖。 短暂的失神后，单信下意识打了个寒颤。想到越晋两国的婚盟，他不由得嘴里发苦。 单冲死在晋国,身后背负骂名。 晋侯的奏疏递至上京，明知事情存在蹊跷，天子也无法追究。 殷鉴不远，得知要出使越国，满朝文武避之唯恐不及，礼令这个官位成为烫手山芋。经过数日拉锯，世代出任礼官的单氏被赶鸭子上架，接下这次出使的任务。 单信是单冲的堂弟，入朝不过五载，名声才干不显，未有多大建树。 单冲未出事前，礼令一职压根轮不到他的头上。如今情况不同，族中人人避之唯恐不及，族长联合族内长辈施压，他应也得应，不应也得应。 一番谈话之后，单信被迫点头。 单氏阖族举荐，并有政令、刑令同举，天子不作任何质疑，直接下达任命。 一般而言，家族有人出任三令，必然要大排筵宴予以庆贺。 单信接到任命诏书，隔日就要出发使越，宴席庆祝全部省略。在多数人的观念中，他此去怕是凶多吉少，极可能落得身首异处，就此葬身越国。 “天子压下公子煜册封，迟迟不肯下诏，越国上下很是不满。此去务必小心，凡事谨慎，存身为要。” 母亲的殷殷教诲犹在耳畔，单信用力一咬牙，进一步放低姿态，口中道：“单冲刺杀晋侯，实是胆大包天，死不足惜！” 这番话态度鲜明，无异于与上京割席。 公子煜挑了下眉，不置可否。 殿内氏族心生诧异，不由得面面相觑。他们设想过使者态度，也做好多种预案，万万没想到，同为上京贵族，还出自一家，单信竟会是这般反应。 对方不上钩，无法公然撕破脸，事情难免有些棘手。 众人的目光扫过单信，悉数聚向上首，落到楚煜身上，等待对方做出决断。 见此一幕，单信暗暗松了口气，庆幸自己做对选择。 同为贵族又如何？ 同出一家又 怎样？ 家族对他不仁不义，弃他如敝履。出发前一日不设宴席，连虚情假意都没有。凭什么要他安守本分，心甘情愿去死？ 他父兄早逝，自幼靠母亲养育，受家族恩惠少之又少。及冠后承袭父亲官职，家中刚有了起色，就被族长当做弃子，明摆着送他去死。 他不肯，更不愿！ 单信暗暗发誓，他会不惜一切保住性命。如果能平安返回上京，势必要向家族讨一个公道。 “信奉命前来，送上天子诏书，请公子过目。”说话间，单信双手捧高木盒，没有以使者的身份宣读诏书，而是直接呈给楚煜。 他不走寻常路，言行屡屡出人预料。 氏族们不由得皱眉，看向他的目光颇为复杂，难断此人是担小惜命还是另有所图。 楚煜凝视单信，笑容里溢出血腥气，直逼得对方额角冒汗，才令侍人上前取走木盒。 “公子……”令尹想要阻拦，中途遇上楚煜的目光，话到嘴边又咽了回去，重新坐回到原位。 左右氏族见状，默契地不发一言。 史官在奋笔疾书，不做任何修饰，忠实地记录这一幕。 木盒易手，单信仍不敢松口气，保持恭敬姿态站在原地。 侍人捧着木盒登上台阶，躬身呈至楚煜面前。 屏风浮动金辉，凶兽威风凛凛，华贵却也骇人。 楚煜斜靠在宝座上，单手撑着下巴，另一只手掀起盒盖，取出装在盒中的竹简，随意展开浏览一遍。 “我父薨后，请封奏疏递上许久，迟迟不见动静。难为天子还记得下诏，寡人感激不已。”
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